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牛仔的疯狂:美国西部骑术

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西部骑术被誉为是“美洲的盛装舞步”,在美国、巴西、澳大利亚和新西兰等国非常流行,其源于美国牛仔的西部生活,由于牛仔需要骑乘马匹追赶并聚拢家畜,所骑乘的马匹也练就了一套特别的素质,比如机敏、易于服从指挥等,而所有训练的初衷都是让马变得灵活,适应农场的日常工作,是牛仔们一切农场工作所需的基础技术。夸特马、阿拉伯马、美国花马、阿帕卢萨马是最常见的西部骑术用马。

西部马术种类繁多、各具特色,有偏重速度的,也有强调技术的,还有纯粹娱乐性的项目,共同组成了牛仔们日常生活的永恒主题。

持缰(Reining)

西部骑术重要表演项目之一,展示牛仔们控制马匹的高超能力,包括训练马匹做快速跑圈、慢速跑圈、原地旋转、全速急停、空中换腿等动作,需要骑手和马配合娴熟,特别是马匹的平衡感要极强。

截牛(Cutting)

牛仔的必备技能之一,展现牛仔们如何骑在马上将牛群中的一只从群里中分离出来。由于牛的自我保护意识和抱团意识很强烈,截牛过程中要求牛仔和坐骑高度的配合,在不干扰其它牛群的情况下将目标分离出群体,因此对于马的要求也是相当高的,它必须不断通过奔跑和逼近阻止目标重新返回牛群,截牛成为每个畜牧家庭必须学会的技巧之一。

控牛(Cow Horse)

不同于截牛,控牛是对单只牛的掌控。通常,牛仔首先骑马急速的闪转腾挪,阻挡急于回群的小牛,并让马把小牛控制在场地的一侧,让马熟悉这头牛的脾气、速度等;紧接着,骑手和马开始在场地另一侧追逐并控制小牛,马和牛的间距要把控得非常好。在四分之三的位置,牛仔会辅助马匹迫使牛往回跑,马会立刻掉头继续追赶并控制它。最后,牛仔会辅助马控制小牛按照左右两个方向转圆圈,圆圈越小说明马和牛仔的水平越高。其实,真正与小牛斗智斗勇的是久经训练的马,它会本能地对小牛的举动做出判断,对它展开各种围追堵截,而牛仔只给予坐骑一点的辅助而已。控牛是马和牛的真正对决。

套牛(Calf Roping)

套牛也是牛仔们农场生活的一部分,套牛过程中,通常需要分工明确的两名牛仔配合,一旦牛被放出来,负责套头的牛仔一定要驱逐这头牛以确保另外一名牛仔在速度、角度上有优势套住牛的后腿,两名牛仔分别套住牛的头部和后腿后,绷直绳索,小牛跌倒在地,套牛成功。两位牛仔要想配合得默契,需要经过长时间的练习和磨合。一般来讲,牛仔需要从平地套牛模型开始练起,牛仔要练习一遍遍地套它们的脖子,百发百中以后才能说明他们对绳索有很好的控制能力了,如果平地套牛的技巧不过关,上马练习就会很危险,因为在马背上牛仔既要很好地控制马也要很好地控制绳索。在美国、墨西哥、加拿大、南美等等一些国家,有很多不同种类的套牛比赛。尤其是美国西北部地区,冬季时分,几乎天天都有“双人套牛”比赛。

绕桶(Barrel Racing)

绕桶起初是美国西部乡村牛仔们农闲时的一种游戏,随着这种游戏的流行,牛仔们渐渐地发现绕桶兼具趣味和竞争性,既锻炼了马的灵活性,又提高了骑手的骑乘水平,且不耽误第二天的工作。于是参与的人越来越多,逐渐发展成为一种赛事。如今在绕桶赛在美国相当普及,几乎每周都举办各种级别、规模的赛事,丰厚奖金可超百万美元。最著名的当属美国绕桶协会(NHBA)的世界锦标赛和全美大奖赛。目前国际大赛上的最好成绩为12秒65。

绕桶赛中,场内按照非等边三角形摆放三只桩桶,从骑手越线起,绕桶比赛计时开始。整个赛程中,在第一个桶的转弯直接决定成败,最佳转弯路线应是贴桶旋绕半周。在短短的十几秒时间内,需要骑手让马做出急加速、减速、急转等高难度衔接动作。用时最短者赢得比赛,漏桶不绕即被淘汰,撞桶一个则处以5秒的加时罚分。美国夸特马是专门为绕桶赛培育的一个马种。

牛仔文化不仅直接体现于西部骑术,还通过音乐、服饰、餐饮、文学艺术渗透到全美生活的每一个细节,甚至成为风靡全球的时尚。我们所沉迷的乡村音乐,我们喜好的牛仔服饰,我们上电影院享受的西部大片,无一不是西部牛仔文化的延伸。

西部音乐(Country Music)

西部乡村音乐来源于美国人对大西部的迷醉。打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎,唱着来自乡间的浪漫歌曲,展示着孤独大草原中的浪漫景象。骑着骏马、漫步草原,弹着吉他,干净、明亮、欢快的音乐。侠骨柔情,是其最好的诠释。

牛仔服饰

西部开发的黄金时期,美国牛仔的经典形象是:头戴墨西哥式宽边高顶帽——牛仔帽,身穿短紧身、口袋多、紧束袖的牛仔衣;颈围鲜艳的大方巾;足蹬长筒皮靴——牛仔靴。牛仔们的服饰之后通过影视宣传及名人效应,发展成为日常生活的着装,其中牛仔裤流传最广。

西部电影

西部片作为好莱坞电影特殊的类型片,其有着深层的符号和象征:是关于美国人开发西部的史诗般的神化,影片多取材于西部文学和民间传说,并将文学语言的想象幅度与电影画面的幻觉幅度结合起来。反映了美国人的精神倾向,成为美国人的英雄主义的化身,其神话延续了近百年。

( 馥室成双)

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