马的确是一种独特的动物，尤其是在消化食物的时候。作为非反刍型的食草动物，马的消化系统是介于单胃动物（比如：狗或人）和反刍动物（比如：牛或山羊）之间。
现在很多人喂马，就像是在喂狗或是自己吃饭一样：一天两顿或三顿饭。这样的确也是喂马了，但经常导致问题产生。如果更多的人了解马的消化系统如何运作，他们可能更倾向于像马一样喂养他们的马。
通过下面这些有趣的事实，或许可以帮助你更好地了解马是怎么进行消化的。
01、马一次只能在嘴的一侧咀嚼。
马不像我们人类的咀嚼是上下运动，而斜向的从外侧到内侧的运动，这是由上颊面部和下颊齿的匹配表面倾斜决定的。
02、马每天可以产生多达37升的唾液。
当马在咀嚼吃草时，唾液腺分泌唾液以帮助滋润食物并使其进入食道和胃。唾液还可以中和胃酸，因此降低了胃溃疡的风险。
03、马的食道是单向工作的。
食道在进入胃的地方成一个锐角，形成一个单向的阀门，食物可以下沉，但不能回升。在食道和胃的交界处还有强大的括约肌，这就是马不能呕吐的原因。食道同时也是消化系统中容易堵塞的地区。
04、马的胃容量只有8升。
与消化系统的其他部分相比，它的体积实在小的可怜。
05、食物只在马的胃中停留约15分钟。
然后就进入小肠。
06、胃排空时，胃酸会攻击胃粘膜的鳞状细胞。
胃酸过多通常会导致溃疡的发生。这就是为什么少量频繁的进食、通过饲料干草网饲喂、让马匹自由选择干草、或让马匹放牧，都是非常重要的。
07、消化大部分发生在马的小肠。
同样，糖、淀粉、蛋白质和脂肪的吸收也在发生在小肠。
08、马没有胆囊。
胆汁会不断的流入小肠，但其中十二指肠有助于脂肪的消化。
09、食物只能从顶部进、出盲肠。
盲肠是大肠的第一个部分，是一个盲端袋，约1.2米长，容量大概30升。如果马没有足够的饮水摄入，这可能就是产生绞痛的常见部位。
10、盲肠和大肠里存在大量的细菌和微生物。
这些细菌和微生物有助于在发酵过程中分解食物。
11、细菌和微生物在发酵食物过程中各有分工。
当一种新的食物突然被引入时，细菌/微生物就不能有效地发酵它，这可能导致绞痛。这就是为什么所有饲料变化应该是非常渐进的。
12、木质素不能被发酵分解。
木质素是一种大量存在于过熟干草中的膳食纤维，因此会通过粪便排出体外。
13、肠道声音是食物通过消化道的标志。
肠鸣音的缺失可能意味着阻塞。
14、马每天至少需相当于体重1%的长杆粗饲料
长杆粗饲料主要用于正常的消化道活动，包括：草、干草或干草替代品。如果是一匹1000斤重的马，这相当于10斤的粗饲料。
15、马的整个消化过程平均在36-72小时之间。
也就是从吃到嘴里到变成粪便的时间。
16、如果展开，马的消化道长约30米。
绝大部分是小肠，大约有15-21米长。大结肠、小结肠、直肠和其他部分共同组成了大肠。大结肠有3-3.7米长，最多可以容纳70多升的半液体物质。大结肠的主要作用是吸收盲肠中分解的纤维素中的碳水化合物。这段肠道中弯曲和转折比较多，是嵌塞这种绞痛最常见的发病部位。
