锡耶纳（Siena）位于意大利南托斯卡纳地区，佛罗伦萨南部大约50公里，城市建在阿尔西亚和阿尔瑟河河谷之间基安蒂山三座小山的交汇处。锡耶纳建立于公元前29年，历史上是贸易、金融和艺术中心，现为锡耶纳省的首府。人口54000人（2008年统计）。
锡耶纳是意大利文化的摇篮，而赛马节则是锡耶纳的象征。锡耶纳赛马节（Palio di Siena）是世界上最著名的赛马节之一。每年的7月2日和8月16日，10名赛马选手和他们的赛马就会聚集在锡耶纳的中心广场为荣耀而战，参赛的马匹和骑士都会穿着不同颜色服装，各自代表着锡耶纳的不同街区。
2017年7月2日锡耶纳赛马节实况：
锡耶纳赛马节的起源，说法不一。最早的文字记载始于公元11世纪，最初是为了纪念城市保护圣母玛利亚的祭祀活动。但最为公认的说法是始于公元1200年。赛马规则后来几经演变，直至 1729年才固定下来，形成现有体系。现在，赛马节正式比赛于每年7月2日和8月16日举办两次，7月2日举行的叫Palio di Provenzano，8月16日举行的叫Palio dell‘Assunta。
锡耶纳市17个街区示意图，OCA街区在历史上的战绩最辉煌，他们取得了65次胜利，而本世纪最成功的的街区是SELVA和TARTUCA，他们分别取得了四次冠军。
按照赛马节的规定，锡耶纳市17个居民区中每次只能有10个参加比赛，其中除上次没能参赛轮流下来的7个队外，其余3个队的名额通过抽签临时决定。
骑师由各队选派，大多数是花费巨资从撒丁岛招募来的职业骑师。马匹则是由当地的养马专业户推荐，而后由市政府委派一名兽医对马匹进行检查，再由一个专门委员会进行严格挑选，最后选出10匹，临赛前3天由抽签分派给各队。一般情况下，骑师和赛马一旦确定，不可随意更改。
比赛通常在傍晚举行，但在此之前，由各居民区派出的古装列队要举行一个半小时的文艺表演。从下午5时开始，各居民区派出的身着15世纪各色服饰的近百人组成的军乐团、鼓手、号兵和旗手从位于市区的大教堂广场出发，绕道前往市中心的扇形广场汇聚。
此时，仅能容纳7万观众的广场早已挤满了围观的人们，彩旗在飞扬、由锡耶纳居民扮演的强悍勇猛的古罗马士兵以及古代贵族骑士们手握长矛和短剑，威猛行进。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
比赛场地鸟瞰
2017年7月2日锡耶纳赛马节，赛前的祈福仪式。
2017年7月2日锡耶纳赛马节，观众区域人山人海。
2017年7月2日锡耶纳赛马节，一匹不愿到起跑点的赛马和他的骑手，以及广场中心的观众。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
比赛前，选手们要绕着广场亮相。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
正式比赛通常在7点半举行，随着礼炮响起，赛马在骑师的驾驭下，飞奔向前。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
锡耶纳赛马节最有特色的一点是，正式比赛中所有骑师一律不备马鞍，这大大增加了比赛的难度和复杂性，也带来更多的刺激和乐趣。而且参赛的每位骑师手中都握有1 米多长的马鞭，可以阻挠对手，这一点即使在传统的赛马比赛中也不多见。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
正因为比赛时可以互相阻挠，于是，为了取胜，各街区往往在赛前就结成“攻守同盟”，为了击败某一个或某些对手，他们采取集体行动，围攻对手，使得比赛更加精彩。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
令人兴奋的赛马比赛一般也就持续90秒钟左右。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
如果选手不幸地从马上掉下来，他的比赛就结束了。
但是，比赛规则居然规定，即使骑师中途被甩下马匹，“无人” 赛马如果先跑到终点也算胜。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
比赛中，观众们高喊着选手的名字或绰号疯狂地为他们加油叫好。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
比赛的全程为绕广场3圈，因为没有马鞍，速度又快，跑道也比较窄小，还得完成高速转弯，因此选手很容易摔下来甚至受伤，能真正跑完全程的选手并不多。
2017年7月2日锡耶纳赛马节
2017年7月2日锡耶纳赛马节，代表Giraffa街区的选手取得了胜利，这是Giraffa街区历史上第35次取胜，也是本世纪第二次获胜。
2017年7月2日锡耶纳赛马节，来自Giraffa的选手取得了胜利。
在人们近乎疯狂的欢呼声和尖叫声中，最先冲到终点的选手被称为“骑手”，然后该区的群众簇拥着英雄般的骑手欢天喜地地去庆祝胜利。
比赛的获胜者将获得绘有圣母玛利亚图像和各居民区标志的锦旗以及由全区居民捐赠的一笔丰厚的奖金，。比赛结束的当晚，获胜队举行盛大庆祝活动，全区居民共进晚餐，骑师和马匹被捧为“座上宾”。获胜区的区旗也成了外国游客纷纷购买的纪念品。支持的选手没有获胜的马迷们自然多少有些沮丧，但精彩的赛马给人们带来更多的是无尽的喜悦和兴奋。
虽然正式的比赛只在7月2日和8月16日举行，但从7月2日到8月16日这一个多月中，整个锡耶那天天都是节日，每天晚上，在中心广场都有不同风格的音乐表演，有精彩的交响音乐会，也有流行歌手的纵情表演，有爵士乐，也有摇滚乐，整整一个多月的音乐大餐令人心醉神驰、乐在其中，让人惊叹于意大利人的艺术天赋、浪漫与激情，除此之外，几乎每天游行队伍都有花样翻新的表演，让你仿佛置身于欢乐的海洋。
（我爱骏马马术赛马 ）
