驿站的起源
古代的大陆交通,主要是靠的驿站组织,它的重要性好比今日的铁道交通。驿运的发展,首先要依靠养马,亦可说是马政建设进一步对国防经济上的发展。所以研究中国养马史的同时,很有涉及驿站发展史的必要。
中国的驿站制度在世界上是最古而最完备的。随着车骑交通工具的发达,到春秋以后就开始有了驿的设置,以维持中央与地方的交通,并依靠它来开拓疆域,辅助军事通信,对社会历史的推进曾负着重大的任务。考古代驿和传二者的意思相通,如《尔雅》道:“驿,传也。”《说文通训定声》道:“车曰驿、曰传;马曰驿、曰遽。”所以“遽”字也具有同义,如《左传》僖公三十三年道:“且使遽告于郑。杜注:遽,传车。”总而言之,这些都是凭藉车马以利古代交通的组织。
不过驿传的建立,仅是供封建统治者所占有,或则专用来传递军报文书的,可由以下史例为证:
《左传》文公十六年道:“楚子乘驿,会师于临品。”
《史记·范雎传》道:”秦昭王大说……使之传车召范雎。”
《史记·孟尝君传》道:”即使人驰传追之。”
《韩非子·外储篇》道:“齐景公游少海,传驿从中来谒……景公遽起,传骑又至。”
顾炎武《日知录》释“驿”字,亦多所例证,而是认为“皆事急不暇驾车。”可见驿是快速的车骑交通工具。
秦始皇时代的“驰道”,也相当于当时的驿道。
这些广阔的大道,同时还供权贵商贾地主们的车马货运的驰驱,但农民却负起了筑路乃至养路的艰巨任务。
驿站制度在秦、汉已大体的具备。《魏律》序道:“秦世旧有厩置,乘传副车食厨,汉初乘秦不改,以费广稍省,故后汉但设厩置,而无马车。”其职统于太尉之下的法曹,而法曹也就是后世驾部的前身。每驿的距离,在汉代也大致确定了,如《续后汉书·舆服志》道:“驿马三十里一置”。《史记·田儋列传》道:“与其客二人乘传诣洛阳,未至三十里,至尸乡厩至。”
汉代的传是指专供因公乘用的车马,其制和驿相同,亦是在一定的路程配置车马,而且很受当时政府的重视。
但驿马也为有特权的人私人所养,如景帝时代。太子舍人郑当时常置驿马于长安郊外,日夜招待宾客。可是在这驿站方兴的时代,也只有统治者享受到车马的利益,而且还凭着驿站的力量来加强对各地人民的统治,而人民则完全没有使用驿站的权利。
闻名国际的“丝绸之路”,即在西汉时代开始开辟的。从此以后,两千年来即依靠驿站交通之便,而以长安为起点,沟通东西方之间的国际关系。
(《中国养马史》谢成侠)