经常会听到有人发出疑问：“我的马生活在漂亮干净的马厩中，它的毛发看起来非常漂亮，它不会被别的马咬伤，它不用遭受风雨雪的洗刷，它一直都钉有马蹄铁。即便我有足够的场地遛马，但，为什么我非遛马不可呢？”
以下是凯瑟琳博士（Dr.K）的回答：
通常当我问道中国马主为什么他们的马被圈养没有任何被遛马的机会时，这是我听到的最普遍的回复。马日复一日，周复一周，月复一月，年复一年的禁锢在马厩中？？这样的生活不但无趣，对马的身心也非常的不健康。
很多生活在马厩中的马每周只能得到那么几个小时的“放风”时间，虽然它们中的大部分能适应这样的生活，但这并不意味着这种方式能被称之为“自然”。大部分大型牲畜型动物，牛，绵阳，山羊，猪，都更适应户外生活。马是唯一一种大型的能适应圈养生活的动物。马和猫，狗一样，逐渐成为宠物型动物，不过它们的体型大了“一点”，未必能适应我们屋内的空间。于是乎，我们 将它们放进我们精心打造的，四四方方的“公寓”里。
把马放在马厩中最常见的理由是“方便马主”。然而，几乎没有人想过要“如何为马创造更好的环境”。马是适应游牧环境的动物，在自然环境中，它们每天会“散步”8-26km，在这期间时不时的吃点低脂高纤维的草，时间加起来有16-20个小时。圈养——让马生活在一个小盒子里，根本称不上健康自然。
首先我们应该了解一下马的肌肉骨骼系统
对习惯跟着同伴们一起走走停停吃吃早的马来说，运动是再自然不过的事情了。它们每天从一片草地，走到另一片草地，散步能走的路程之远，即使不算上它们全速奔跑，受惊而狂奔的里程，即便只是悠闲漫步，起里程也能让你大吃一惊的。 研究显示，能自由自在运动的年轻的马能有更强壮的骨骼。对年老的马来说，持续的运动，遛马能帮助它们帮它们强健骨骼， 减少浮肿，而骨质疏松，浮肿正是长期生活在马厩中的马最常遇到的问题。
其次是马群的社交和压力
马是高度社会化的动物，很多马在不能看到至少一匹马，或不能和马群同伴在一起时，它们会变的很难放松。有的马不愿意在马厩中躺下，这或许因为马厩中它们看不到周围的环节，不能及时发现可能出现捕食者，也可能是它们感觉马厩中空间太狭窄。
马是食物链中的猎物（例如，在远古时期，它们是它们就是许多动物捕食的目标），它们的本能反应非常强。如果它们受到惊吓，那么它们做出的第一个反应就是逃跑，跑到一定距离后才停下来观察，看是接着跑呢，还是回去继续和同伴快乐的吃草。然而在马厩中，它们却无处可跑，在它们天然的防御机制被阻断时，马会产生一定程度的精神压力。此外，当它们的逃跑反应被激发时，它们可能做出与逃跑相反的行为—变得具有攻击性，开启“战斗”反应。
年轻的马同马群一起被遛时，能跟着马群年纪大的马学习好的行为习惯，马群次序。从“马前辈”那学到的“尊重上级”的能让马匹训练师的工作更容易，因为调教需要它们学会要“尊重，恭顺于权威”。这也能帮助马适应人马互动的环境。
马匹的日粮和消化系统
马的胃不断分泌胃酸，大量的碱性唾液才能中和胃酸，然而，唾液只有在马匹咀嚼和吞咽时才产生。在自然环境中，马在一片草地上吃一会草，走动一会到另一片草地吃草，这样的时间加起来每天有18个小时，这构成了其消化系统的正常运转机制。与之相反，马厩中的马吃完草料后，要几个小时后才后有下一次进食。没有被中和的胃酸会迅速导致胃溃疡。Grazing（时不时的吃草）让唾液和粗纤维能不断的通过胃部，预防胃溃疡，同时为肠道功能提供必不可少的纤维。患好胃溃疡的马很难保持好的体况（关于体况，请看前期关于体况指数的文章），可能会时常患腹绞痛，拒绝进食，毛发质量不好，运动表现也达不到它们应该达到的水平。简言之，它们处于持续不断的病痛中。
马匹的受伤情况与毛色
遛马时每次遛一匹马。马喜欢相互挠痒。同时遛几匹马，它们可能会相互踢咬。大多数情况下它们是在闹着玩，但是，保证马的皮毛看起来完美无损非常重要，因此遛马时一定要妥善的管理。大量的日照会让马毛变得黯淡无光，要避免这种情况的其中一个方法是将遛马的时间安排在晚上。然而，这对有很多马匹的马术中心来说太不切实际了，比如在晚上遛马会影响晚上喂马的时间。如果你担心马毛是否干净，那么你去围场遛马时得安排更多“grooming”（刷马毛）的时间。马在围场里喜欢满地打滚，蹭到草渍甚至蹭的满身是泥。刷马毛的时间可能会因此而更长了。但若想保证马毛处于最健康的状态，那么每个月最多只能用洗发水清洗马毛一次。并且应该选择最温和的洗发水。若想保证马毛的健康，不建议使用含有强烈清洁成分的（Harsh detergent）洗发水或便宜的给人用的洗发水。
马蹄和马蹄铁的掉落问题
被圈养的马也存在马蹄铁可能会脱落的情况，尽管马厩中相对与围场来说，掉落的马蹄铁更容易被找到。在围场中，马蹄会沾到泥土和湿润的草，而在马厩中的马，其马蹄每天不可避免的会占到尿液和粪便。对马来说，能在围场中运动，走动，比每天长时间站在马厩中来说更健康。马在走动过程中，蹄叉能帮助血液和淋巴液返回到腿步。每天长时间站着不动，则容易导致马蹄浮肿。而站在充满氨和细菌的尿液和粪便中，对马蹄来说非常不健康的环境，容易诱发马蹄出现霉菌性感染的情况甚至引发畸变。
只要它们的马蹄处于健康合理的环境，并被定期修蹄，没有钉蹄的马在围场不会遇到什么大问题，而马蹄铁被取掉后在一个很短的时期内，马蹄会有轻微的疼痛是属于正常情况。
放养和圈养后的马的性格和行为
生活在马厩中的马可能会因为激动或者精力过剩而在遛马期间喜欢扬蹄跳跃。而生活在围场中的马因为平时能自由活动，因此会更安静，更容易骑。培训用马在围场时，会不那么容易受到陌生声音会物品的惊吓。同时它们的适应路面不平的场地时的协调能力会更好。更重要的是，在围场的马相对于在围场圈养的马来说，更不容易出现摇头，踢人等因为在马厩中无聊和紧张而产生的行为。我们人类被放到禁闭的环境中时同样也会出现心理障碍。从动物福利的角度考虑，我们应该对马匹有更多的关注。如果我们希望我们的马有奥运选手一样的表现，我们如何能如同对待囚犯一样对待它们呢？对动物的身心健康的关注其实同我们对它们的需求之间是能达到一个平衡的。
总 结
综上所述，我们要尽可能多的遛马，能对马厩中的马带来无可衡量的好处。根据我的经验，我所治疗过的马中，有90%的问题诱因是缺乏锻炼。遛马，对马来说最自然的运动方式，或许是保证马匹的健康生活的最简单的方式。
（马术微学院）
