闲暇时，喜读《三国志演义》，因此对该书中描写马的印象颇深。见老版电视连续剧《三国演义》中的赤兔马与书中描写的毛色不配，甚感遗憾。又见MossRoberts英译本《ThreeKingdoms》封面图中将赤兔马的鬃尾画成黑色，身体其余部位染成红色，形成一匹非骝非栗不符和遗传规律之马，由此也再次感到人们对马毛色知识的缺乏。《三国志演义》中对马的神奇描述，达到了惟妙惟肖的境界。模仿毛纶、毛宗岗父子评点《三国志演义》之方法，对其中的马略加评点，以此与爱马之人共享。
《马与我》黑子 王振山 编著
赤兔马
《三国志演义》第三回讲道，吕布原是丁原的义儿，骁勇善战，董卓欲收之。董卓曰：“吾观吕布，非常人也。我若得此人，何虑天下哉？”虎贲中郎将李肃提出建议，曰：“某闻主公有名马一匹，号曰‘赤兔’，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”（名马有字号，古已有之。）李肃来到吕布寨中，寒暄之后，向吕布说：“……有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰‘赤兔’，特献与贤弟，以助虎威。”吕布便令人牵过来看。果然那匹马浑身上下火炭般赤，无半根杂毛（属于栗毛，栗毛下细分应为“红栗”）；从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺（我国古人对马的测量方法，与现代从西方引进来的测量马体尺方法有很大差别。现代是从肩端到臀端的斜长为体长，鬐甲至地面垂直高度为体高）；嘶喊咆哮（可见悍威之强），有腾空入海之状。从吕布眼中，看出赤兔马浑身上下的优点。后人有诗云：
奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。
吕布见了此马，大喜（名将爱马），感谢李肃道：“兄赐此龙驹，将何以为报？”（古人常将好马比喻为龙驹，可见龙与马的亲缘关系是何等之近。传说马乃龙的五世孙，而中国人又是龙的传人，可窥见中国人爱马的情结所在。将马比为龙，以火形容红，用笔绝妙。）
《三国志演义》第五回“破关兵三英战吕布”……见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马，果然是“人中吕布，马中赤兔”。吕布英勇，无人可敌。加上赤兔马日行千里的速度，简直飞走如风。才引出刘备、关羽、张飞“三英战吕布”的佳话。三人围住吕布，转灯般厮杀。（今日常听见走马灯，多用“三英战吕布”故事，这便是来历。在三英战吕布时，关云长不能不注意到赤兔马的存在。）
《三国志演义》第八回“王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭”描写吕布与貂禅一段。布提戟径往，立于亭下曲栏之旁。良久，见貂禅分花拂柳而来，果然如月宫仙子。（这真是“马上看壮士，月下瞧佳人”，吕布、赤兔、貂蝉真是当时世上三绝，一个是当之无愧的英雄，一个是举世无双的骏马，一个是四大美女之一。三者归一，令人羡慕。）
《三国志演义》第十九回“下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命”。有一人姓侯，名成，为吕布的部下，有马一十五匹，被后槽人盗去，欲献与玄德。侯成得知，追杀后槽人，将马夺回。侯成由于饮酒庆贺，被吕布怪罪，重打一百板。侯成遂有盗赤兔马送给曹操的念头。侯成曰：“我因追马受责，而布所倚恃者，赤兔马也。汝二人果能献门擒布，吾当先盗马去见曹公。”当晚，侯成暗至马院（现在叫马房），盗了那匹赤兔马，献与曹操。对侯成而言，失马安知非福，得马安知非祸？因马被盗而想到盗吕布的赤兔马。后槽人偷马是十五匹，想献与玄德未成，侯成盗马却只一匹，献与曹操成功。侯成盗马，宋宪盗戟，导致吕布被擒。
传说中的赤兔马
《三国志演义》第二十五回“屯土山关公约三事，救白马曹操解重围”。……忽一日，曹操请关羽吃饭，临别时送关羽出府，见关公马瘦，操曰：“公马因何而瘦？”（注：在此绝不是指现代我们所说的“公马”，而是“关公之马”“您的马”。在古代，牡马或雄马就是我们现代所说的“公马”，而古代所说的“公马”则是指“公家的马”，正如现代所说的“公车”绝不是指“雄性的车”一样，而与“私车”相对应。）关公曰：“贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。”（如果吃得不好，负载过重，行程过远，的确消耗马的体力。）曹操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰：“公识此马否？”公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”（说明关羽识马、认马，自古英雄爱骏马！）操曰：“然也。”遂并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。操不悦曰：“吾累送美女金帛，公未尝下拜；今吾赠马，乃喜而再拜，何贱人而贵畜耶？”公曰：“吾知此马日行千里，今幸得之。若知兄长下落，可一日而见面矣。”操愕然而悔。
总结整个一段所言，侯成盗马献给曹操后，赤兔马的消息已无，今忽然出现，精神状态依然，当时在马号里管理马的养马官竟然是司马懿。可见曹操对赤兔马倍加关爱，说明曹操不但爱文臣、爱武将，也爱宝马。同时也说明，关羽不爱金钱、不爱美女，而独爱骏马，更重兄弟之情。曹操送宝马给关羽是为了收拢其归顺之心，赤面人（关公）骑赤马，正如秋水长天，是今后征战的一个新起点！良臣择主而侍，良禽择木而栖。良马择主，良主也择马。关公第一次试马是在战颜良之时，提青龙刀，骑赤兔马，飞刺大将颜良于马下。
《三国志演义》第二十七回“美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”。关公所骑赤兔马，日行千里，但为保护二嫂车仗，必须缓辔相随，虽有千里马而不能用。千里马有时不能发挥作用，即不能“日行一千，夜行八百”，这就是一例。
曹操将赤兔马转赠给了关羽，使其得到了永久的艺术生命。从此赤兔马与青龙刀仿佛成为关羽的辨识标记，正如古诗所云：“挂印封金辞汉相，寻兄遥望道徒远。马骑赤兔行千里，刀偃青龙出五关。”
《三国志演义》第二十八回“斩蔡阳兄弟释疑，会古城主臣聚义”。……关公与孙乾方欲就寝，忽闻后院马嘶人叫。关公急忙呼唤从人，却都不应，乃与孙乾提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤，从人正与其他庄客厮打。（郭常之子因盗赤兔马而被该马踢倒，证明关公不可犯，关公之马亦不可犯。马能分辨人之善恶，真神马也！）关公问其原因，从人曰：“此人来盗赤兔马，被马踢倒。我等闻叫唤之声起来巡看，庄客们反来厮闹。”公怒曰：“鼠贼焉敢盗吾马！”恰待发作，郭常奔至，告曰：“不肖子为此歹事，罪合万死……”关公放了郭常之子。（表现了关公的大度。）
关公拜别郭常，请二嫂上车，出了庄院，与孙乾并马护着车仗，取山路而行。不及三十里，只见山背后拥出百余人。为首两个骑马人，前面那人头裹黄巾，身穿战袍；后面乃郭常之子。黄巾者曰：“我乃天公将军张角部将也！来者快留下赤兔马，放你过去。”关公大笑曰：“无知狂徒！汝既从张角为盗，亦知刘、关、张兄弟三人名字否？”黄巾者曰：“我只闻赤面长须者名关云长，却未识其面。汝何人也？”公乃停刀立马，解开须囊，出长髯令视之。其人滚鞍下马，脑揪郭常之子，拜献于马前。公问其姓名，告曰：“某姓裴，名元绍。自张角死后，一向无主，啸聚山林，权于此处藏伏。今早这厮来报：‘有一客人，骑一匹千里马，在我家投宿。’特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。”郭常之子拜伏乞命，看其父面，公再次饶恕之。
吕布与赤兔
此段讲述郭常之子盗马被马所踢，盗马不成又找人劫马，劫马又不成，差点断送性命。围绕千里赤兔马，有恶有善，有义有情，故事起伏跌荡，扣人心弦。
第五十回“诸葛亮智算华容，关云长义释曹操”。言未毕，一声炮响。两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。曹军见了，亡魂丧胆，面面相觑。（人、刀、马，又是三绝，何人不惧？）
第七十七回“玉泉山关公显圣，洛阳城曹操感神”。正走之间，一声喊起，两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，先把关公坐下马绊倒。关公翻身落马，被潘璋部将马忠所获。关公父子遇害为建安二十四年冬十二月。关公卒年58岁。关公既殁，坐下赤兔马亦被马忠所获，献与孙权。孙权即将此马赐给马忠。赤兔马数日不食草料而死。（马不为吕布死而为关公死，死得其所矣。马忠最后得马，马为关羽绝食而尽忠，想必不是因此而暗示“马忠”吧！马忠，一个含义是忠心，一个含义是“马终”。）
据史料显示，赤兔马送与吕布那年是中平六年（公元189年），按马的生理发育规律估算，此马当时已经至少三四岁，在此之前还是马驹。按关羽卒年为建安二十四年（公元219年），从董卓手转至吕布到关羽死共30年，因此该马总共年龄应至少在33~34岁。
围绕一匹赤兔马，先后有董卓、李肃、吕布、侯成、曹操、关羽、孙权、马忠等人物登场亮相。
赤兔马生存自诸侯各国混战到三国鼎立局面的形成，经历了多个大的战役。曹操、刘备、孙权三国均有赤兔马到过的踪迹，曹操在先，刘备居中，孙权在后。
围绕一匹赤兔马，有一次被劫不成，还有两次被偷，侯成偷马献给曹操；郭常之子（《三国演义》作者实在不想给如此不义之人一个名字）偷马反而被踢。
围绕一匹赤兔马，有四赠。董卓赠给吕布，为了收买；侯成献给曹操，为了讨好；曹操赠与关羽，为了感化；孙权赐给马忠，为了奖赏。围绕一匹赤兔马，有两个名字——吕布和关羽，共载史册，流芳千古。
（马与我）
