WTA1000系列赛——2026"Mutua马德里网球公开赛"（4月21日～5月3日／西班牙马德里／红土球场／WTA1000）于赛事第五天的当地时间25日进行了女子单打第三轮比赛。14号种子、前世界排名第一的大坂直美（现第15位）出场，以6-1、6-3轻松战胜从资格赛晋级的原世界第25位安赫林娜·卡利尼娜（乌克兰／现第110位），时隔7年第二次闯入16强。
在马德里公开赛第三轮获胜，时隔7年第二次闯入16强的大坂。下一场将挑战世界第一的萨巴伦卡，备受瞩目
这是28岁的大坂连续第三年、总计第七次参加该赛事正赛。她的最好成绩是2019年的八强。作为本赛季红土赛季的首战，她在首场第二轮比赛中（种子选手首轮轮空）以6-2、7-5击败了原世界第33位卡米拉·奥索里奥（哥伦比亚／现第83位），晋级第三轮。
第三轮对手是29岁的实力派选手卡利尼娜，她虽尚未赢得巡回赛冠军，但曾在2022年达到职业生涯最高的世界第25位。比赛中，大坂一发得分率为62%，二发得分率为63%。尽管在第一盘和第二盘各被破发一次，但在接发球局中，她把握住了13个破发点中的6个，用时1小时16分钟直落两盘获胜。
即便如此，大坂并未自满。赛后现场采访中，她表达了在自己不擅长的红土场上进一步成长的意愿。回顾比赛时她表示："今天我努力比上一场打得更好，无论如何都努力保持专注。"同时她也反省了比赛内容："说实话，没有什么特别好的地方。她（卡利尼娜）打出了几个很棒的放小球，而我却多次失误，所以明天我要练习这个。"她也提到了需要改进的课题。
之后，她还谈及了自2023年7月出生的女儿Shai，并表示："这真的很特别，能和女儿一起环游世界，让她品尝各种当地美食，我很开心。"她笑着补充道："回国前还想让她吃点类似炸丸子之类的东西。"同时她也坦言了目前的心境："兼顾母亲和选手的身份虽然很困难，但我努力珍惜每一天。"
大坂在第四轮的对手是世界第一的阿丽娜·萨巴伦卡（白俄罗斯／27岁），后者已获得包括四个大满贯在内的24个巡回赛冠军。两人过去有过两次交手。首次对决是在2018年美国网球公开赛（大满贯）第四轮，当时大坂以6-3、2-6、6-4获胜。而在时隔约七年半后的第二次交手——上个月的"巴黎银行公开赛"（硬地／WTA1000）第四轮中，萨巴伦卡以6-2、6-4复仇成功。第三次"新旧女王对决"究竟会鹿死谁手？这将是一场备受关注的较量。
（威震天）
