作者：李政韬光养晦
2001年Daytona 500大赛的最后一圈，Earnhardt位于第3，身前的两位车手都是Earnhardt个人车队（DEI）的车手（当时Earnhardt本人还在RCR车队），15号Michael Waltrip领跑，8号Dale Earnhardt Jr紧跟其后。手握七座杯赛冠军奖杯以及Daytona 500奖杯的Dale Earnhardt没有急于争夺领先，而是拼命守住身后的大部队，为自家车队的年轻人争取机会。
Dale Earnhardt纪念视频回顾：
4号弯中，意外发生了。身后的Sterling Marlin一个轻微的顶撞，Earnhardt失控与右侧的Ken Schrader相撞，二人撞上围墙后滑向内场草坪。而Micheal Waltrip则成为了Daytona 500冠军，和今年的冠军Mcdowell一样，这位Michael也是在Daytona 500一样拿下的生涯首胜，而且这一场胜利，他足足等了462场比赛。
转播跟着Waltrip烧胎、庆祝，在等待他驾驶赛车去接受颁奖的过程里，镜头切到Earnhardt与Schrader，发现Earnhardt还未被救出来。急救人员经历了半个小时终于将他从赛车残骸中搬出来，火速送往医院，可他还是没能逃过死神之手。
Earnhardt职业生涯里经历过的撞车有这样的：
有这样的：
有这样的：
试问，谁会预料到这么一位经常以粗鲁撞车“闻名”的著名车手会在这个看似并不剧烈的车祸中丧命。后来事故报告出来，让这位车王丧命的关键点是：安全带固定扣断裂，撞击导致颈椎颅底部分骨折；撞击残骸的形变使得难以被从赛车中取出。（这也是为什么在去年Daytona 500的最后一圈事故后，救援Newman的场景让所有车迷如此紧张焦急）
自此，纳斯卡掀起了安全改革：强制要求佩戴HANS护颈（跟Covid19强制佩戴口罩似的）、安全带加固、防滚架结构加固、加装车顶逃生口、围墙加装缓冲区（SAFER barrier）等等。因为人们意识到了：如果连Dale Earnhardt都可能死，那我们岂不是更危险！
1990至2001这12年里，共有9名车手在纳斯卡赛场上死于非命。然而，这场事故后，到今天为止的20年里，再也没有车手死于纳斯卡赛场上。这也许是车神给整个纳斯卡最后一份大礼吧，用自己的生命换来的更安全的赛场。
Dale,我们会永远记住你！
