当职业网坛同全世界一道陷入割裂，那位过去十五年的话题女王——莎拉波娃，如今却成为了看客。年初她仿佛预见了一切般地宣布退役，而在网坛停摆的六个月间，她却又加快了自己前进的步伐。围观职业网坛，她欣慰地看到，受其影响长大的一代人正在成为潜力ICON，这是她留下的财产。而在网坛之外，从她11岁时便开始创建的商业帝国，仍在疯狂扩张。所以即便是退役生活，莎娃也在诠释着当年的自传标题：Unstoppable。
莎拉波娃回想起自己第一次拥有投资概念的时候，她还是个孩子，寄宿在佛罗里达州的尼克网球学院。在这所著名的网校中，先后走出了阿加西、塞莱斯等巨星。
当时，她和父亲尤里·莎拉波夫已经离开俄罗斯四年，来到美国孤注一掷地试试看，能否成为下个网球巨星。他们的经济条件过于拮据，以至于来美国两年后，莎娃的母亲叶莲娜才飞到美国和他们团聚。
一天晚上，莎娃在寝室里听到有人敲门，是教练，让她去训练场。她后来才发现，自己被学院选中，成为造星计划的主角。
这个转折点塑造了她未来二十年的职业生涯。如今，她坐在洛杉矶的家中，生动地向我们讲述了这件记忆犹新的往事，这是她自今年2月退役以来，首次接受英国报纸的采访。
“一位教练敲了敲门，让我去中心球场打球。”33岁的俄罗斯人回忆道，“在学院，晚上七点是不允许打球的，任何人都不能待在球场。当我走到球场的时候，看到一排穿着正装的大人。我当时大概11、12岁，第一次意识到网球也是一项生意。”
站在球场的泛光灯下，展示着她标志性的强硬平击抽球，早早成熟的莎娃第一次体验到，商业力量是如何推动职业体育的，而这感觉很棒。“那时候，我还不知道投资者是什么东西，但离开球场的时候我想，哇，我被选中了。”莎拉波娃说，她的声音里依然流露出自豪。“对我来说，这就像参加美网的夜场比赛——打完比赛后我会想，我喜欢被叫到中央球场、被潜在的投资人选中的感觉。我喜欢这种压力。”
六年后，年仅17岁的莎娃在温网决赛击败了小威，站在了世界巅峰。此后她又拿到了四个大满贯，职业生涯夺得36个单打冠军，总奖金超过3250万美金。
同时，她也成为了体育界最具市场的女运动员。据《福布斯》统计，莎娃连续11年占领全球女运动员收入榜的榜首。时常登上时尚杂志封面的她，幕后也在打造着属于自己的商业帝国，哈佛大学商学院还以莎娃为案例，推出一门主题为“经营冠军”的课程。
撇开成绩不谈，大多数媒体都喜欢关注她在网球圈的人缘。她的前任教练波莱蒂里说：“她很为自己着想，为自己而活，这正是成为一名伟大的战士或商人所需要的。她对别人没有恶意。但这就是莎拉波娃。”她令人生畏的球风，更加助长了这种性格。对外，她毫不掩饰地表示自己打球没兴趣交朋友，“钢铁般冰冷”、“难以接近”成为贴在她身上的标签。
但在接受《每日电讯报》采访时，莎娃并不像传言那般冷漠，相反，她很热情，甚至很有风度。她会觉得外界的指责不公平吗？“我从来没想过要打造一个’玛丽亚·莎拉波娃品牌’，我只是一直在做自己很热爱的事情，”谈到商业版图时，莎娃说道，“人们总是根据自己读到和看到的事物来决定你是谁。而当我每天早上醒来的时候，我的首要任务就是成为一位冠军。”
那她是否会认为，自己比那些在球场外创造同样成功品牌的男运动员，接受了更多更严苛的审查？玛丽亚对这个想法不以为然，但耐克的退役广告却充分说明了她面对的刻板印象：“他们想让你多笑一些，但你没有成为这项运动想要的球员，而是成为这项运动不可或缺的球员。”
对这一点最深有感触的，莫过于女网的平权先驱比利·简·金了，她如此评价莎娃：“她给这项运动带来了实质性的帮助，因为她吸引了很多关注。她不仅是一名伟大的球员，在球场外也十分出色。”
今年全球收入最高的前10名女运动员中，有9位来自网球领域。其中，排名首位的大阪直美在一年内获得了创纪录的3400万美元代言收入，这无疑是莎娃和她的老对手小威为后人作出的贡献之一。
莎娃利用职业生涯的间歇时间，有意识地为自己打造出一条商业之路。“我知道，网球不可能永远打下去。”她的糖果公司Sugarpova，就是在她养伤的时候成立的。此外，在打球期间，她还学习了法语，拿到了高校毕业证书，探索了建筑领域，并亲身主导设计自己的公寓。在长达15个月的禁赛期间，她没有停下工作，进修了哈佛商学院，在耐克和NBA的广告部实习。
那次登上全球新闻头条的禁药事件，给莎娃造成的商业影响并不是灾难性的，她只失去了一份代言协议。但她的网球同行们却没有那么宽容，前温网亚军布沙尔表示，她根本不应该被允许重返巡回赛。所以她当时有没有考虑过退出网坛？
“拿到大满贯或是成为世界第一，是一种极其特殊的感觉，你不再有其他东西需要证明。”莎娃有力地回应了这个问题，“放弃不是我的性格，我在职业生涯里克服了无数挑战，从西伯利亚到中心球场是一条相当长的道路。我想为自己而打球。”
然而，复出并没有在球场上给莎娃带来多少快乐，肩部的伤势渐渐变得难以忍受。向《Vogue》杂志主编安娜·温图尔透露出退役意愿的一个月后，莎娃在《Vogue》和《Vanity Fair》上发表了退役长文，这也展示了她体育之外的人脉与能力。
随后她几乎是无缝地过渡到退役后的生活。玛莎笑着回忆了，自己在公布退役消息后的第二天，就一头扎进了商业会议。经历了28年的网球生涯后，几个月的隔离时光让生活节奏变慢了，这对莎娃来说是件幸事，她跟父母和伴侣——英国商人亚历山大·吉尔克斯，度过了一段家庭时光。
退役后的莎娃并没有放松身材管理，视频感受一下其每日训练强度
不过，莎娃的商业本能并没有因此减弱。最近，她投资了Therabody，一个主营运动康复按摩机的运动复健品牌，并打算亲力亲为参与管理。这笔生意并不令人意外，莎娃职业生涯长期被肩伤所困扰，退役前的最后几年，她也为解决肩伤而想尽办法。
现在，莎娃退役后的第一个大满贯——美国网球公开赛即将在本周拉开帷幕，她也会第一次以球迷的身份关注比赛。莎娃特别点名了16岁的高芙，看好她最有希望像当年的自己一样，年纪轻轻成功夺魁。高芙在“Black Lives Matter”抗议活动中的积极表现，也给她留下了深刻的印象。
“我记得13岁的时候，比利·简·金夫人告诉我，我的行为举止不仅塑造我自己，也会影响后面一代代的人。当时我并没有太理解，但coco无疑做得非常好，她能利用自己的声音来改善世界，我很敬佩她。”
在莎娃的职业生涯中，社会活动似乎并不是她会优先考虑的问题，因此这个观察也令人颇感意外。
然而，当回望历史时，我们能看到莎娃是如何做出典范，证明了一名女性运动员在场上和场下都能脱颖而出，她使整整一代的女运动员认识到了自己的价值。以经商开启新生活的莎娃，证明了这一点，也证明了多年前在布雷登顿中心球场的泛光灯下，那名挥着反手的女孩。是的，她能行。
