作为北美赛季的首站大师赛，罗杰斯杯今日正式开启。眼见着三巨头包揽了红土和草地赛季的全部高光，擅长硬地作战的新生代们，能否重新夺回抢班的势头？在ESPN网球专家皮特·波多看来，前赛会冠军兹维列夫和前亚军西西帕斯，无疑是最受关注的焦点。而两人种种迥异的特质，也赋予了他们成为下一对伟大对手的潜质。
今年一月份，20岁的西西帕斯在网坛掀起了一股热浪。澳网男单第四轮，面对偶像费德勒，初生牛犊不怕虎的希腊新星激战四盘（包含三个抢七），将卫冕冠军淘汰出局。
次日，他的同辈人，21岁的小兹维列夫，则在第四轮中输给了拉奥尼奇。输球后，德国人被记者问到，他和其他年轻球员们是否会留意、追踪彼此的进步。鉴于近几年来ATP投入了大量成本为“NextGenATP”造势，这个话题其实再正常不过。
“我并不会经常留意。”兹维列夫这样回答道。自ATP开始打造“NextGenATP”以来，德国人一直是头牌代言人，毕竟他在20岁时就蹿升到了世界第四。“我为蒂亚福感到开心，他打进了自己的第一个大满贯八强（西西帕斯赢的同一天，蒂亚福在1/8决赛四盘战胜迪米特洛夫）。我也为其他打进八强的小伙子们感到开心，他们表现得很出色。我衷心祝愿他们。”
值得注意的是，德国人漏掉了另一个名字：西西帕斯。要知道，当时希腊人淘汰费德勒的壮举可是登上了各大头条新闻。
不过，这并不让人感到意外。兹维列夫和西西帕斯之间僵冷的关系，并不是一天两天的事。一年前的罗杰斯杯，西西帕斯在1/4决赛逆转德国人后，向记者描述了两人的关系：“我们关系还算OK，一切都好，不是太糟糕也不是很熟。我有很多好朋友，但大部分都不是巡回赛上的同龄球员。”
这种不冷不热的态度，其实是情理之中的。兹维列夫和西西帕斯是一对潜在的竞争对手，对彼此都构成了很大威胁，二人也代表了未来男子网坛的竞争态势。但在当下，他们的私人竞争并没有引起太大关注，毕竟费德勒、纳达尔和德约科维奇仍占据着主导地位。
不过，西西帕斯和兹维列夫这对组合，具备了成为一对伟大对手的潜质。坚如磐石的双反和潇洒飘逸的单反，莱茵河流淌着的严谨理性和爱琴海畔天生的自由不羁......种种对比都让兹维列夫和西西帕斯的碰撞格外引人瞩目。
在ESPN分析专家吉尔伯特看来，“西西帕斯是兹维列夫一个完美的比较对象。他身高193cm，只比兹维列夫矮五厘米。从运动角度看，他的身体条件好到让人难以置信，防守能力非常出色，网前得分的方式也让人非常欣赏。除了兹维列夫外，他是目前23、24岁及以下年龄段最优秀的球员。他将是竞争大满贯的有力人选。”
去年开始，西西帕斯逐渐展露出对兹维列夫的威胁，他开始在大赛中与德国人隔网相对，并从失利中汲取教训，开始给后者制造麻烦。
今年年初，希腊人排在世界第十五，小兹维列夫则高居第四。但在接连打进澳网四强、迪拜和马德里决赛，并在马赛和埃斯托利尔夺冠之后，如今西西帕斯的世界排名飙升到第五，反超了排在第七的兹维列夫。
与此同时，德国人在今年则显得十分挣扎，一系列的场外问题层出不穷，与前经纪人闹得不可开交、父亲意外生病、以及和女友分手等等。上周，伦德尔更是亲手结束了和兹维列夫的合作关系，他在声明中写道：“兹维列夫的一些场下问题，与我本人为人处事的理念相违背，使合作难以进行下去。”
飞速成长的西西帕斯带来了一系列挑战，这已经开始让兹维列夫感到紧张了。希腊人要比他年轻16个月，在这个年龄段，经验和心理成熟对场上表现的影响是巨大的。
两人初次交锋发生在一年前的华盛顿站半决赛，当时西西帕斯只有19岁，最终兹维列夫耗时90分钟，以6-2/6-4的比分轻松战胜对手。赛后德国人毫不吝惜溢美之词：“斯特凡诺斯能打出很精彩的网球，他有着巨大的潜质。想一想我们未来还会在哪儿交手，交手多少次，一定会很有趣。”
没等多久，这个问题就有了答案。一周后，两人在多伦多大师赛的1/4决赛再次碰面。
这次，世界排名27位的西西帕斯，用一场疯狂的逆转（3-6/7-6(11)/6-4）击退了排名来到生涯新高（No.3）的兹维列夫。赛后，德国人一周前的风度全然消失：“我不觉得他今天打得很好。”兹维列夫在场上一度6-3/5-3领先，距胜利仅一步之遥。“在所有层面上，这场比赛都是很乏味的。我说真的，和你们实话实说。对手发挥很好的时候，我往往都会夸赞他们。”
那么西西帕斯是如何回应的呢？“这场比赛挺不错的。观众们看上去都很享受，我觉得这次我打得更聪明了，采用了一些令他意想不到的战术。”
自那以后，两人都小心翼翼地与彼此周旋，像进入警戒状态的动物一样，每根寒毛都竖了起来。一年以来，西西帕斯和兹维列夫只在今年五月的马德里交手过一次，和罗杰斯杯一样，德国人恰好也是卫冕冠军。
比赛中，兹维列夫收到了主裁警告，原因是发球时间过长。但他很快辩解道，自己早准备好了，是希腊人忙着擦毛巾浪费了不少时间。主裁则坚持认为，西西帕斯用完毛巾后，他还有整整十秒的时间来发球，因此主裁不接受他的上诉。不服气的德国人叫了赛事监督进场，而赛事监督则最终赞成了主裁的判罚。由于等待时间过长，现场焦躁的人群向兹维列夫送上了不少嘘声。
经历了三盘苦战后，西西帕斯将比赛胜利收入囊中，也将交手记录刷新到2-1。“他打得很棒。”兹维列夫在赛后采访承认，“他明显提升了很多，他的发球非常极其特别好，我今天被惊讶到了。”
西西帕斯对阵德国人时取胜的心得，恰好是后者在大满贯中所缺乏的武器之一。希腊人曾告诉媒体，自己非常喜欢打关键分，尤其是那类能改变比赛走向的分数。
“我能同时保持侵略性和稳定性。我感觉自己在关键时刻不会掉链子，状态永远在线。无论比分是多少。我永远准备好进攻，每一拍后都试图迎前。”
相比之下，兹维列夫则没有很好地把握机会，对胜利的渴望也没那么强烈。但对于一个高个子球员来讲，他的移动能力相当出色。同时他的打法也很有侵略性，在高质量发球的基础上，他能利用无懈可击的反拍掌控局面。
但兹维列夫常常会陷入消极情绪，变得异常沮丧。有时，打着打着他就会松懈，变得心不在焉，这也是他大满贯战绩不理想的原因之一。在五盘三胜制的大舞台，比赛的走势往往与选手的气势挂钩，而德国人在这方面一向缺乏火候。
今年法网出人意料的闯进八强后，当被问及状态及时回升的关键时，兹维列夫认为，是西西帕斯的优异表现，帮他分担了很多外界的关注
十八届大满贯冠军埃弗特，曾点出兹维列夫在大满贯中表现乏力的原因：“我认为是精神层面的态度影响了他。他会变得消极、情绪化，而这确实影响了他的表现。我支持选手们在场上释放自己的情绪，但前提是，在打下一分时，你必须将其抛在脑后。而我认为他一直把自己笼罩在消极之中。”
此外，双方还有一点显著的差别：兹维列夫在场上更理性，这对现场观众而言并不是很有吸引力。相反，西西帕斯在场上更充满激情，善于运用情绪去调动自己，他会大方地把情绪展露在言行上，观众很吃这一套。
“人们都在欢呼着我的名字，非常开心地看我打球，这给了我额外的动力。”在马德里战胜兹维列夫后，西西帕斯对现场球迷们说，“观众们很享受，我也很享受，这种氛围实在太棒了。我很高兴人们支持我，并且喜欢我的比赛。”
去年双方在多伦多交手时，现场氛围也如出一辙。相比稍显保守的兹维列夫，像旧时斗士般勇猛的希腊人收获了更多支持。输球后的新闻发布会上，兹维列夫自然也被问到了这一话题。
“这很棒，我为他感到高兴，谢谢。”德国人说完后，从椅子上站起来，朝门口大步走去。
曾经高居新生代领军人的兹维列夫，如今在排名和人气都被逐渐赶超，但每一代球员间，最可贵的就是彼此的竞争。暂时的落后只会给兹维列夫更多动力，未来这种你追我赶的势头，势必会助力他们成为又一对绝代双骄。
【本文来自微信公众号“tennispie网球派”】
