今天，2019NBA选秀大会上，八村垒在第9顺位被奇才选中，成为日本首位通过选秀进入NBA的球员。在八村垒之前，先后有两位日本球员在NBA效力，但那他们的影响力远不如八村垒。可以说，八村垒以一己之力点燃了整个日本的篮球热情。
八村开始受到关注的时候是在高一，当时身高惊人又浑身黝黑的他，引起了不少人的注意。在一场校际比赛中，八村一人独拿42分令人印象深刻。
八村垒的出现，让越来越多的日本人开始关注篮球。八村在冬季杯夺冠后说：“各位，打篮球真的是一件非常有趣的事呢！”。这句话也被许多球迷认为是近年来最让人感动的夺冠发言。
2018年5月，数十名日本媒体成员到美国参加了八村垒的媒体日活动。日本最大网络电视台一路跟拍八村垒，即便他只是在与队友一起吃饭闲逛。为了给日本民众带去更多信息，记者还与冈萨加大学交涉，要求拍摄八村垒上课的情景。
八村垒被第9顺位选中后，有日本球迷在社交网站上传了一段视频，用“八村垒”这三个字作的一幅画，画出了他投篮时的神韵。
“篮球在日本越来越受关注了，我想成为那个推动它发展的人，我需要面对这些。”
八村垒的家乡在日本仙台，母亲是日本人，父亲来自贝宁共和国，一个与中国江苏省差不多大的西非国家。在他成为篮球巨星前，他的邻居总是盯着他看，也有人不相信他是日本人。日本读书长大的八村垒从小就被寄予厚望——打棒球，他的名字“垒”就来自于“棒球垒”。13岁时他被朋友安利了篮球，在朋友的软磨硬泡下才勉强尝试去打篮球。一个新世界的大门由此打开了。
接触篮球后的每一步，八村垒都自带光芒。高中时进入日本篮球名校，八村垒即成为球队主力，在全国范围难逢对手。连续三年，八村垒带队取得冬季全国杯冠军，并蝉联冬季杯最佳5人。2014年，八村垒参加U17世青赛，日本队38-122被美国队打得溃败，他却一人独得25分，在一众日本小球员中表现得极其亮眼。随后他受邀参加Jordan Brand Classic训练营，在训练营比赛中他得到9分5篮板1盖帽，受邀参加训练营的三位亚洲球员中表现最佳，另外两位是目前效力于CBA深圳队的白昊天以及之前中国台湾的第一高中生高国豪。
长相酷似字母哥的八村垒，总是让美国人感到困惑。在美国的第一年，八村垒听不懂英文。教练批评他是哑巴、笨蛋的时候，他却在微笑，他以为教练是在夸奖他的球技。
八村垒是个混血黑人，周围人都理所当然认为他是非洲裔美国人，很自然地用英语交流。面对这种情况，八村垒都是微笑点头，并不张口。“我想我骗了很多人。”回想起第一年，八村垒自己都觉得不可思议。
八村垒迈过语言关后，在球场上的表现也进步飞快。大一赛季八村垒并没有太多上场机会，他被教练告知好好在场边观摩学习。大二赛季他就成为明星球员，入选了西部海岸联盟最佳阵容一队。大三赛季，八村垒率队击败势头正盛的杜克大学，一度抢了状元锡安的风头，成为美国媒体重点关注的对象。
去年的男篮世界杯预选赛上，八村垒与渡边雄太双星连线，加上归化球员费泽卡斯，日本男篮击败强势的澳大利亚队进入决赛圈。拥有如此Bug级的主力，日本男篮未来将成中国男篮劲敌。因此，八村垒成为日本篮坛的新兴领军人物，点燃了日本的篮球热情。
本文来自头条号“有马体育”
