“你喜欢跑步吗？”
“明明这么痛苦，这么难过，为什么就是不能放弃跑步？”
随着豆瓣9.4分动画《强风吹拂》的热播，「箱根驿传」一词逐渐进入越来越多人的视野。
▇ 动画《强风吹拂》截图
在日本，驿传堪称最热门、最具国家特色的体育活动之一。
不同于马拉松，驿传将总赛程分为10个区间，是以队员间的参赛用时总和来一决胜负的「马拉松接力赛」。小到社区，大到全日本，每年都会举行各种形式的驿传比赛。
以驿传为代表的日本跑步世界，正在发生一些了不起的「奇迹」。
但由于全世界重大的赛跑奖项不断落到一个又一个肯尼亚人和埃塞俄比亚人手中，使得外界忽视了在亚洲东部的岛屿上，还有一群人在奋力抵抗。
▇ 箱根驿传开跑
2013年，排名世界前一百的马拉松选手中，只有6名选手并非来自非洲，而这6位选手中有5位来自日本。
同年，即2012年伦敦奥运会后的第二年，没有一位英国选手能在马拉松项目中跑进2小时15分。在美国，12名男选手跑出了这样的成绩。但是在日本，一个人口不到美国人口一半的国家，跑出这个成绩的选手却是美国的4倍，足有52位日本男选手在2小时15分内完成马拉松。
日本人不仅跑出了惊艳的成绩，更令人称奇的是，跑步这一看似普通、缺乏观赏性的运动，在日本却拥有超高人气。
▇ 2019年第95届箱根驿传
长跑、驿传对日本人来说，究竟意味着什么，他们为什么这么擅长长跑？
为解开这一个个谜题，从小便热爱跑步的英国作家亚德哈罗南德·芬恩举家从伦敦出发，打算去日本一探究竟。
随后，芬恩和妻子及三个年幼的孩子在京都生活了半年，以跑者姿态融入日本跑步圈，找到了「为什么而跑」的答案。
什么是箱根驿传？
刚到日本没多久，芬恩就发现有一个词牵动着所有人的心，这个词就是「箱根驿传」。
“在日本长跑界，有一项赛事凌驾于其他比赛之上，处于最中心的位置，那便是箱根驿传。这个名号本已随处可闻，连“箱根”二字的发音好像都染上了戏剧性的色彩，变得意味深长。每次提到它，我都能看见人们瞪大眼睛。”
▇ 箱根驿传正是《强风吹拂》中，几位主人公要参加的赛事
箱根驿传，全名为「东京箱根之间往返大学生驿传竞赛」。
每年1月2日至3日举行，选手采用接力的方式，在东京和箱根之间往复跑完规定赛程。比赛全程约127公里，参赛队均为大学男队，且仅限关东地区的大学参赛。赛道均为公路，包括高低起伏的山地路段。
▇ 箱根驿传路线图
从读卖新闻东京本社前出发，至箱根芦之湖后折返。
去程有5个区间，回程同样有5个区间，合计10个区间总长约217公里。每一名运动员跑一个区间，至少要跑20公里坡度起伏的赛程。
在日本，箱根驿传的人气和瞩目度甚至超过奥运会、世锦赛等国际大赛，与日本职业棒球联赛的总决赛相抗衡。
由于比赛正值新年假期，箱根驿传也与「红白歌会」并列为日本人新年不能错过的盛事。
日本甚至出现了一群自称患有「箱根驿传症候群」的人，对于他们而言，与箱根驿传有关的生活才值得过，其他时候只是勉强活着，等待下一届箱根驿传。
▇ 2019年第95届箱根驿传
就像这是此生最后一次奔跑
在日本江户时代，信使会在当时的都城京都与东京之间来回奔跑，传递消息，并在驿站稍事休息，把消息传给下一位信使。驿传的灵感正源于此，包含“驿站”、“传送”两重意思。
为象征信使传递的信息，今天的参赛者还是会在身上斜背一条接力带，在日文中，这条带子称为“襷”，凝聚着团队信念和使命。
背上接力带，就像开启了某个开关，无论中途遇到什么艰难险阻，也要跑完赛段。
2018年10月21日，在福冈县举行的公主驿传中，19岁选手饭田怜和旁边选手发生碰触，摔倒受伤，不能站立，不能行走，然而无论如何饭田都想将接力棒交到队友手里，坚持跪地爬行300米到接力区完成交接棒。
饭田坚强的毅力感动不少观众，其每爬行10米，裁判都要和其确认要不要退赛，肩负团队使命的饭田选择坚持比赛，交接棒后，膝盖、手掌早已磨破，流满鲜血，饭田没有顾惜自己，而是忍不住地自责哭泣。
事后饭田诊断为胫骨骨折，需要三、四月时间恢复。
箱根驿传中，每队共10人参赛，每位选手至少跑20公里。与跑道上的比赛不同，在驿传这种超长距离接力中，选手时常独自奔跑，根本看不到对手。
为团队拼搏，也对自我发起挑战，这便是驿传的逻辑。在日本，知名驿传选手是名副其实的明星，通常拥有大批粉丝，受到全社会的关注。
“每个人的表现都激励下一位选手跑得更好。他们彼此激励，不断地攀上高峰。这就是他们的人生之赛，没有任何保留。对于其中许多选手来说，即使日后入选奥运阵容，也比不上在箱根驿传中竞技所达到的高度。他们已经毫无保留地做了万全准备，肩上背负着队友的希望和努力，甚至还受到全国国民的关注。他们跑着，就像这是此生最后一次奔跑。”
▇ 动画《强风吹拂》截图
驿传能激励跑者展现最好的一面，但近年来，也有许多人对箱根驿传有了不同的看法，认为其超负荷的训练方式透支了年轻选手的跑步生命，令他们过早地带上伤病，燃尽了对跑步的热情。
在大赛中取胜的高压氛围从高中就已形成，一直会持续到选手退役。
立志跑箱根驿传的选手大多从初中阶段便开始努力，到大学备战驿传的阶段，选手每月甚至要跑够八百公里。另一方面，教练们没有时间和空间慢慢培养运动员，他们现在就要赢，实现真正的潜能并不切合实际。
残酷的现实是，在这些年轻选手运动生涯的每一阶段，所有人都尽力榨取他们的价值。
▇ 《跑步锻造灵魂》作者芬恩与日本年轻跑者跑驿传
此外，大学选手在参加过箱根驿传、从大学毕业后，再也找不到这样大规模高人气的比赛，也会渐渐丧失动力。
即便加入实力雄厚的企业队，他们参加的比赛也不再像箱根驿传那样领跑位时时易手，富于激情与悬念。
在跑步的路上遇见更广阔的世界
“疼痛无法避免，磨难却可以选择。”
热爱跑步的村上春树在其随笔《当我谈跑步时，我谈些什么》中这么写道。而这句话，也出现在了札幌啤酒2012年的系列广告中，这部风格沉静的广告于2012年1月2日、3日箱根驿传期间限定播出。这也是村上首次撰写商业广告词。
“疼痛无法避免，痛苦却可以选择”，记得曾有这样一句话。
每当长跑的时候，我脑海里就反复出现这句话。
辛苦是理所当然的。
但以何种方式承受这份痛苦，却是自己可以选择的。
Suffering is optional.
是气馁，还是坚持，也由自己选择。
所谓的痛苦，就是我们手中还握有选择的权力。
by 村上春树
▇ 动画《强风吹拂》截图
尽管驿传存在负面评价，但正如芬恩在《跑步锻造灵魂》中所言：
“这是个复杂难解的问题，虽然驿传会让人分心，还可能导致过度训练，但它同时也是日本高端跑步的驱动轮。如果没有了它，整个系统便有可能崩溃。”
团队合作，传递接力带，选手的拼搏，没了驿传，日本跑步圈恐怕也会像其他发达国家的跑步运动一样式微。
在日本人眼里，或许艰难的选择才更有价值。
正如《强风吹拂》中的那支杂牌长跑队，在队长清濑灰二的领导下，从零开始向箱根驿传迈进，将不可能变为可能。
正是这种坚韧的斗志，吸引着每一个关注驿传的人，而这也是每位跑者一次次踏出家门奋力奔跑的心理底色——在追求跑得更快的路上，我们遇见了更广阔的世界，并开始让自己变得更有力量。
▇ 动画《强风吹拂》截图
以上配图来自网络
部分资料来源：亚德哈罗南德·芬恩《跑步锻造灵魂》
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「你跑过的最长距离是多远？」
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