与上赛季开局不同，本赛季企鹅队招兵买马后兵强马壮，不仅在中锋位置上拥有5位可以打top9 的中锋，边路肌肉鹅小朋友斯普朗，西蒙， 阿斯顿-里斯等也更加成熟，在后卫线除了补充了老将杰克·约翰逊以外还从欧洲发掘了马塔的芬兰同乡，攻防俱佳的左手后卫里科拉。开局变拥有8位NHL级别的后卫队员也是近些年来少有的。10月4号，气势汹汹的匹兹堡企鹅对战缺少汤姆·威尔逊的华盛顿首都人正式开启了新赛季征程。7比6的比分以及熟悉的霍比chant并不能掩盖先发门将马特莫里的失常。也为后来企鹅队一度排名分区积分榜末尾埋下伏笔。
满怀期待到跌入谷底
企鹅队的加拿大西部之旅比以往来的稍早。首战面对补充了塔瓦雷斯进攻美如画的多伦多枫叶，企鹅队拿出了斯坦利杯冠军级别的表现，无论是前场球员有球、无球的积极滑冰，到后场球员对攻防转换的把握，分球的合理，再到莫里滴水不漏的发挥，再到教练组在赛程不紧张的情况下创新的用10名经验丰富的球员组成三组当一组的锋线与对手抗衡，众志成城的匹兹堡企鹅队3:0零封了实力强大的多伦多枫叶，随后的新老球王之争中克罗斯比率领的企鹅也逆转战胜有麦球王的油人，气势如虹的企鹅在卡尔加里予取予求，9比1客场屠杀时常在西部积分榜排名第一的火焰，最后5比0零封在温哥华结束了加西之旅。
这段旅程下来让球迷误以为以为拥有强大阵容的企鹅队将在接下来的比赛中一骑绝尘夺回斯坦利杯（即便腿部骨折的右手进攻型后卫舒尔茨将缺战数月）。但后面的事实就像主教练沙利文说的那样：在全世界的体育项目中，冰球是最诚实的一项运动，当大家按照正确的比赛方式去打球，球队将会赢球，当大家盲目自信自己的得分能力而采取过于激进甚至错误的打法，NHL级别的对手将会马上还以颜色。两场对战岛人的比赛，飘飘然的球队过多的失误、随意的处理球、莫里的不给力马上把球队打回原形，也开启了灾难的十一月。
12场比赛输掉10场的败绩在沙利文时代从未有过。大家在看球的时候甚至把苟一分当做一种乐趣。输给联盟垫底的参议院，开局领先两三个球后被对手翻盘连一分也拿不到，各种花式输球外加断断续续的球员伤病让企鹅队跌入分区倒数第一，也让刚刚拿到续约合同的总经理拉瑟福百感交集。在广播采访中，拉瑟福德抨击拿到续约合同的球员忘记了自己是凭借什么拿到合同（被大家认为点名Rusty），以及角色球员总期待着比赛让球队巨头发挥，自己就随便打打就能胜利的心态导致球队连败。在访谈节目中拉瑟福德也威胁球队自己会做点什么改变现状。
连败期间球队暴露出许多问题
门将
一位好的门将等于半支球队，而马特莫雷在养伤前11场比赛堪称灾难。扑救成功率89%，场均丢球超过3.5个，3场比赛赛中被教练拿掉，莫里也因此被剥夺了先发的资格直到养伤。而正选替补凯西·德史密斯在这段时间出场12次虽然扑救成功率超过了入选全明星的兰奎斯特，但因为矮小的身材给对方球员更多的射门空间，而凯西也需要站位靠前，或者经常做出倒地翻滚等扑救动作力保球门不失，而企鹅门前险象环生的情况也使得对手乐意更多的尝试去射门撞大运，这12场比赛凯西也仅仅为球队拿下三场胜利。而门将的羸弱使得前场球员打球失去了以往的自信和果断，在冰上的犹犹豫豫不仅导致进攻不流畅，并且失误增多，经常因为实物给对手送上反击单刀大礼。在自己的强项多打少环节，本赛季球队已累计让少人的对手打进了11个进球也堪称历史之最。
失误
冰球队员在场上的失误原因多种多样，但如果强行归类的话还是可以分成主观原因和客观原因。客观原因比如冰球的不规则反弹造成球员在场上控球失误，而主观原因则是球员处理球的随意、或者盲目依靠自己的球技、速度、力量去强行控球而不是安全的处理球被对手抢断反击。再就是一些技术统计表上看不见的失误，比如后卫压上过于靠前被对手反击，比如后卫过度专注于抢球而漏掉自己盯防的队员，再比如因为换组时的拖泥带水，导致自己吃Too many man on the ice或新组上场过慢被对手抓反击。有些时候门将的数据不好不仅因为自己的发挥失常，也会因为对方抓到失误的得分机会过于都是好的得分机会。比如足球比赛里一直球队尽管门将出色，但场场送三个单刀加两个点球这支球队也难以赢球。
关键球员与教练沟通不畅
教练水平再高，球员不执行教练的意图也无济于事。这段输球的岁月经常听到主教练指出球队表现不佳的原因，比如多打少打的过于复杂，球星们过多的去依靠自己的天赋和直觉去打球而不是战术，球员很多40/60的球没有选择安全处理球（把球打向对方地板、压上拼抢）而是选择强行带球尝试过人。
教练组希望球队的打法能让对手打更多coast to coast或者200 foot（冰球场的长度200码）的比赛（指对方的进攻由后场发起进攻难度更大）而不是对方可以在中场发动进攻甚至在企鹅队的半场抢断围攻。
像马尔金这种关键球员担任进攻发起者的重任但执迷于带球造成失误，而且屡犯屡不改也暴露了球队教练组和队员间沟通确实有问题，以致于球队名宿帕斯考·杜普伊也在访谈中指出这个问题,虽然之后沙利文公开回击杜普伊所不负责任。
师从名帅托托雷拉的沙利文首段执教经历是在波士顿棕熊，那段经历失败的原因被认为是他与当时球队核心乔桑顿关系不佳造成。在跟随托托雷拉多年，看过了torts如何粗暴对待手下球星如杜宾斯基、理查德斯导致失去更衣室最终丢掉工作后，沙利文在处理指导球星打球的情况时格外小心。这表现在即便性格强硬的他有万般怒火，但从来不在采访中点名批评球员，也表现在他如何淡化处理了自己去年季后赛和核心菲尔凯塞尔的分歧问题，也表现在我们很少见沙利文将球队老将罚做看台，或者像托托雷拉要求蓝夹克交易莱恩·约翰森那样交易自己球队的核心球员。沙利文尊重球员们的冰球天赋以及进攻直觉，但更期待的是球星们自己在场上意识到自己应该听从教练的指挥。
球员发挥不佳
门将马特·莫里前文以提到大概因伤发挥不佳，而马尔金我更认为是打法的错误导致+/-数字来到历史新低-16，但46场刷了50分我实在没法说马尔金发挥不佳
Derick Brassard
去年企鹅放弃了警长里弗斯以及首轮选秀权，瑞典潜力门将菲利普·古斯塔弗森等等换来的布拉萨德在去年季后赛因伤并没有打出预期的表现。拉瑟福德交易他来最主要的目的是填补关键先生尼克bonino-bonino-bonino离开的空缺，充足一条更强大的HBK三组。
但布拉萨德到来后因为伤病困扰，并没有打出在纽约多次绝杀企鹅的表现。本赛季恢复健康的他一度被主帅沙利文安排至克罗斯比的侧翼，但从第六顺位选入联盟至今都在打top6中锋的布拉萨德难以适应，而回归三组后他也没有博尼诺时的化学反应。本赛季出战37场仅仅交出8进球6助攻，效率值-6的表现，与他职业生涯出战753场刷下442分的效率相距甚远。并且因为所在的三组经常被对手打爆，迫使主帅临场变阵将凯塞尔调到二组，在让一组或二组double shift，与企鹅想象中的4 lines rotation大相径庭。随着禁区绞肉机霍奎斯特本赛季再度因为脑震荡受伤，主教练拉瑟福德也在考虑将布拉萨德交易补充两翼实力，传言企鹅球探再度出现在蓝夹克主场，在考察本赛季表现挣扎的纽约旧将布兰登杜宾斯基。
Bryan Rusty
在连败后的赛季中期采访中，总经理吉姆拉瑟福德猛烈抨击球员表现，他表示某些球员续约前和续约后的表现差距巨大，似乎忘记了他们依靠什么样的特质赢得了续约合同。媒体普遍认为拉瑟福德在点名批评布莱恩拉斯特。正常状态的拉斯特拉斯特被教练组认为是多功能球员，四条锋线的侧翼职责都可以担任，而且凭借积极的滑冰和拼劲儿经常能够在场上恰巧滑倒空档位置或者门前捡到反弹球得分。而新赛季的前24场比赛拉斯特表现得更懒散了，仅仅打出了1球4助攻效率值-5的惨淡数据。作为球队中NHL电子游戏达人，他仿佛把现实中的自己想象成游戏中那个知道所有技巧的球星了。
Olli Maatta
小马塔新秀赛季十分惊艳，但后来没有成长到大家期望的那样，但去年觉得他真的打的更聪明了，虽然没有打出很漂亮的数据，但他在场上的+/-以及特勤组的表现十分稳定。但本赛季马塔最大的问题、大概也映射出全队的问题就是失误增多，前锋队员因为进攻偶尔失误有情可原，但小马塔作为后场最后一道防线，屡屡失误给对手提供得分机会实属不应该。身背400多万年薪的他在右手进攻后卫舒尔茨归队后的位置将会变得十分尴尬。
【本文来自微信公众号“GoHockey”】
