在今年选秀之前，如果问你对布法罗军刀队有什么印象？也许很多人甚至还不知道NHL这支球队的存在。他们没有原始六支球队的历史底蕴，没有拿过斯坦利杯的辉煌战绩，也没有周边大都市对球队的关注热度。在强手云集的大西洋分区，布法罗军刀队摆烂了多年，终于在今年“如愿以偿”地拿到了选秀状元签。但就是这个休赛期，成为了这支球队的重要转折点，“改头换面”的军刀队在今年意外冲到了NHL联盟前五名，球队的新篇章也开始重新书写。
球队历史：法国大三角
布法罗军刀（Buffalo Sabres）来自纽约州布法罗市，西北部接壤加拿大，于1970年与温哥华加人队一同建立，成为NHL联盟的第14支球队，分属于大西洋赛区。从1996年起，球队迁入Keybank 中心打球至今，历史上有两次闯入斯坦利杯总决赛。第一次是1975年，在总决赛输给了费城飞人队，还有一次是在1999年最后输给了达拉斯星星队。
球队历史上最辉煌的战绩要追溯到建队初期的那几年。1970年，刚刚组队的布法罗军刀获得了选秀优先权，顺利选下了当时的状元Gilbert Perreault。建队的第二年，1971-1972赛季，新秀Rick Martin被布法罗军刀在选秀第5名选中。同一年，军刀队与匹兹堡企鹅交易得到了中锋René Robert。这三人组成的锋线成为了上世纪七十年代最强的前锋组合之一，Martin在自己第一个NHL赛季就打破了Perreault之前的新秀记录，单赛季打进44粒进球。由于三人都是法裔加拿大人, 而当时正流行奥斯卡金像奖电影“The French Connection”（《霹雳神探》），因此这三人也获得了“The French Connection” 的昵称，其本意可以理解为“法国大三角”。 在这三人的带领下，军刀队连续多年闯入季后赛，尤其是在1975年闯入了斯坦利杯总决赛。
但随着三人的相继退役，球队成绩开始逐渐下滑，三十多年来起起伏伏，但再也没有获得过建队初期的成绩。Perreault，Martin和Robert三人分别的球衣号码11, 7 和 14号被永久退役，纪念旗帜一直都挂在如今球队主场的KeyBank中心。
重建之路：备受争议的新星
如今大家耳熟能详的麦球王Connor McDavid 与现在布法罗军刀队的队长Jack Eichel算是拉起了布法罗军刀队最近的一次重建之路。
2014-2015这个赛季，布法罗军刀队依旧表现不理想，在东部赛区排名垫底。虽然球队表现不佳，但关于McDavid与Eichel的热烈讨论却重新点燃了球迷们的希望，因为这是两个不可多得的，被人们称为“generational player” 具有时代标签意义的球员。为了扩大争取到选这两个球员的可能性，军刀队在赛季末开始有意无意地输球，但NHL联盟里，有这个意向的球队不止一支，集体摆烂争取状元和榜眼签成为了球迷们津津乐道的谈资。最终，军刀队虽然错过了McDavid，但也成功选到了第二名的Jack Eichel。
去年Jack Eichel在McDavid之后签下了8年、每年1千万美金的薪资，两人拿到了25岁以下球员的顶薪。签下高薪的Eichel被联盟其他球队的球迷诟病能力与签约价值不符，但很多人都只看到了球队低迷的表现，而忽略了实际数据背后Eichel肩起了全队超过50%的进攻机会。在这种压力之下，Eichel更是“不留情面”，直接在媒体采访上指出了球队当时的更衣室与教练问题。这对于相较于其他体育联盟，更为保守的NHL来说，无疑是激起了球迷们的争论，对Eichel的负面效应也不断产生。但正是因为他的一系列举动，球队管理层开始意识到了队内的问题，先是交易走了队内的第二球星Evander Kane，接着又相继开除了球队经理与主教练。这一次大换血没有给军刀队带来显而易见的好处，但潜移默化中球队内的氛围开始改变。
在今年夏天，军刀如愿在选秀中选到了第一名的天才瑞典后卫Rasmus Dahlin，接着上任不到一年的球队经理Jason Botterill又作出大动作，与卡罗莱纳飓风交易得到了进球能手Jeff Skinner，随后又通过几次交易、签约自由球员与选秀球员，换掉了队内近一半的球员。但就是这个休赛期的大动作给军刀队的重建之路交上了满意的答卷。
新赛季的成功：天时地利人和
即将进入圣诞休赛期，让我们来看一眼NHL联盟的球队排名，排名靠前的几乎都是去年的老面孔，而唯一的意外就是卡尔加里火焰和布法罗军刀队。火焰队在上个赛季排第20名，但军刀队却是从倒一的位置一骑绝尘冲到了如今的前5名。如果要问军刀为何会在这个赛季进步这么多，理由太多太多，我们不用深究，但大概列出来就能一目了然。正是这些简单的理由给军刀队新赛季创造了天时地利人和的条件。
1. Jack Eichel在赛季开始前被任命为新的队长，22岁的Eichel表现出了年轻一代队长的活力与凝聚团队的领导力。
2. 状元Rasmus Dahlin选秀后直接加入球队，给防守薄弱的军刀队注入新鲜血液并带动了后卫控球的移动节奏。
3. 球队经理的成功交易终于给Eichel找到了合适的搭档——Jeff Skinner。两人配合完美，Eichel组织进攻，Skinner进球帮助球队得分。 目前Skinner仅次于奥维希金，领跑进球榜。
4. 20岁的新秀Casey Mittelstadt 和 21岁的Tage Thompson表现稳定，在三、四组中锋的位置上担起了球队至少三分之一的进攻。
5. 副队长Kyle Okposo上赛季突然病危，随后又奇迹般地康复，这赛季回归球队继续不俗的表现。
6. 后卫防守相对薄弱，球队的另一个Rasmus, 来自芬兰的Rasmus Ristolainen担起重任，场均上场将近30分钟。
7. 后卫出身的主教练Phil Housley教学有方，在执教出以防守出名的纳什维尔捕猎者队后加入军刀，球队penalty kill少打多的成功率上升明显。
8. 与蓝调交易得来的门将Carter Hutton表现稳定，替补门将Linus Ullmark也发挥出色，2:1的比赛频率给两人都减轻了负担。
9. 球队经理Jason Botterill交易成功率高，不管是年轻的Skinner, Sheary, Thompson还是老将Pominville，都在球队中找到了适合自己的角色，为球队做贡献。
10. 布法罗城市虽小，人口数量不多，但球迷热情高涨。即使过去球队成绩不佳，也保持着NHL联盟最高的收视率，球迷忠实度高。
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军刀队的前锋Evan Rodrigues说：“在开场开球的那一瞬间，我能感受到观众的兴奋，我想我们达到了他们的期望。这个赛季是一个重要的开始，我们做到了自己所能做的，后续结果未知但至少不会辜负我们现在的努力。” 的确，尽人事而听天命。赛季还未过半，但期待着属于布法罗军刀的精彩能在圣诞之后延续。我们，季后赛见！
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