肯尼亚人在世界田径赛场上的中长跑项目中表现出的超强耐力和取得的辉煌成就，并能长期在世界田坛占有霸主的地位，除了与其国家的政治稳定、经济快速发展向好有关外，还与传统的人文体育精神、体育带来的巨大的经济利益、肯尼亚人的特殊生理特性、完善的科学训练方法等因素有着密切的关联。
肯尼亚人拥有着优秀的人种运动生物基因，又有天赐的高原地理位置、高海拔的气候条件，使他们的运动天赋发挥到极至，这就是每个肯尼亚运动员投身于中长跑、马拉松等田径运动的社会外在因素和内心的主动力。
长期以来，多国学者一直致力于从肯尼亚人生理结构上探索研究肯尼亚称雄世界中长跑霸主地位的秘诀。但笔者经过长期研究认为，肯尼亚在世界田径中长跑领域的成功因素是复杂和多方面的，本文主要从肯尼亚社会发展的内在动力、独特的生理特征和科学训练等方面进行分析和研究。
一、肯尼亚运动员内在动力分析
1.生长方式造就肯尼亚人奔跑的天性
肯尼亚人天生就能长跑，这不仅是一种现象，还是一定的生长方式和环境所迫而形成的技能。由于公共交通落后或贫困等原因，肯尼亚人从儿童时代起就要靠奔跑才能到达他们所要去的地方，甚至跑得更远。
孩子们整日里在奔跑，他们跑着去上学，又要跑着回到家，他们跑着追牛群跑着追小汽车，这一切看似是十分平常的，而又得天独厚的发生在 2 000~2 500m 高海拔地区，使之具有极好的体力和耐力基础。并且在恶劣的环境和贫穷的境况下，让肯尼亚人养成了坚韧不拔、吃苦耐劳的精神。正是这种心里怀着强烈的改变自身处境的信念和对未来希望执着的追求，促使他们不断地奔跑，不断地向前奔跑，而且跑得会更快。
2.改变命运是肯尼亚人奔跑的动力
“如果跑步能挣钱，为什么不让孩子去尝试呢？”家长们的这个想法吸引着整个肯尼亚投身到了长跑运动的激情中，因为身边有大批成功的榜样，所以肯尼亚的青少年们纷纷把奔跑视为自己的梦想。“长跑是最容易的运动，它不需要任何器械，甚至不需要鞋子”，这句话代表着肯尼亚的一种精神和一份期待。
用双腿来改变命运。“我两条腿跑出来的成绩关系到我家今后是住砖房还是土屋！”每当有陌生面孔开着豪华 SUV 进入埃藤时，那些成年的或者尚未长大的肯尼亚人的眸子里都会闪耀出别样的光芒，哪怕坐在车上的人只对他们历经考验的细腿瞥上一眼，他们也能兴奋一阵子，尤其是那些大孩子——“也许那是经纪人的车子，他来挑选运动员了。
我相信只要我继续努力，总有一天会被他看中的，会有机会去比赛的”，跑步已成为肯尼亚人最值得骄傲的行为，跑出成就才能有机会改变自身的命运。
3.经济效益激励肯尼亚人奔跑
虽然长跑为肯尼亚人赢得了荣誉和知名度，但对当地人而言，他们更看重长跑给他们带来的经济效益。根据肯尼亚税务部门的统计，肯尼亚长跑运动员 2007年在全世界各个城市的马拉松和公路赛中一共取得了 780 万美元的奖金收入。赢取奖金也是绝大多数肯尼亚人热衷跑步的真正原因。
大多数的肯尼亚运动员的创业理想是：先从小型比赛开始，小赛事奖金虽少，但高手运动员也少，容易获得名次，建立一定的知名度。用比赛的奖金为父母修一个新的水泥房子，再买一块地种甘蔗，养几头牛，结婚生孩子。现在，对青年人来说，新的奖励更具魅力——前往美国大学就学的奖学金。美国大学的奖学金及欧美运动会奖金正成为刺激卡伦金部落以外的其他肯尼亚人参加体育运动的强大动力。
二、肯尼亚运动员生理结构分析
在距离首都内罗毕西北 300km 的小城埃尔多雷特，有一个叫埃藤的地方，是东非大裂谷西边高原上的一个小镇，地处连绵的丘陵，海拔从2400~2800m，被田径界公认为是世界上最理想的长跑训练场所，也是世界中长跑的“圣地”。在埃尔多雷特主要生活着卡伦金部落，而当今世界上最优秀的20位中长跑选手中就有12位是卡伦金人，体育界将这一现象称为“肯尼亚奇迹”。
科学家研究表明，生理结构特征是创造超常成绩的先天条件，耐力运动与人的心肺功能有关，更与神经内分泌对体温的调节有关。肯尼亚人长期生活在非洲高原，造就了这一人种的最大吸氧能力，同时又地处地球南北回归线之间的高温热带，具有耐热和调节温度的生物学优势，在遗传基因的进化过程中非洲人就有追赶野兽或被野兽追赶的生存能力。
1.非洲人种共有的生理结构特征
运动医学的研究结果表明：
（1）黑人躯干短，四肢长，上肢手大臂长，下肢大腿粗、小腿细，脚和腿肚之间有一个出色的力矩，臀部普遍翘起等，这些都是他们的体能条件和特点。臀部上翘使臀部与腿部肌肉的长度增加，收缩时产生更大的力量。拉长后的肌肉还可以增加力对臀部、腿部的作用时间。
（2）黑人的脚部结构也与其他人种不同，一般人的脚趾中大拇趾最长，黑人则是第二脚趾最长，而且跟骨大，足弓高，加之脚底厚实多肉，使整个脚犹如一双富有弹性的靴子。由于黑人的脚底肌肉发达。因此，其脚内肌肉强度就大。
（3）对黑人的代谢状况进行研究发现，黑人的汗腺比白人要多，所以黑人的皮肤致冷更快，排汗机制比其他人种更完善。
（4）黑人身体的辐射散热功能强有其散热系统形态学方面的优势，黑人的口裂宽度很大（与面部和头部的大小相比），唇粘膜的延展面大，宽厚的嘴唇、短而粗的鼻腔、发达的汗腺都有利于在运动时散发体热，调节体温平衡。
2.卡伦金人特有的生理结构特征
（1）独特的生理结构
卡伦金人普遍瘦小，下肢小腿部分细长，着地时有很强的弹力作用。瑞典著名生理学家本特·萨尔丁（B. Sertin）研究发现：卡伦金人拥有鸟儿一样擅长蹦跳的细腿。同丹麦人相比，肯尼亚人的小腿更瘦，平均而言，每条小腿要轻400g。因为受力点离重心越远，质量越大，运动时所需要消耗的能量越多，脚踝部每增加50g，耗氧量将会提高1%。根据赛尔廷的测算，对于肯尼亚人，小腿的瘦削意味着每跑 1km 可以节省8%的能量消耗。
（2）生理转化与肌肉构成
卡伦金人自幼生长在海拔2000m以上的东非高原，使他们与生俱来的产生了在缺氧状态下肌肉中乳酸盐在血液中累积的速度更缓慢，即同样的氧气吸入量能使他们在长跑运动中比欧洲运动员多跑出10km路程。研究表明，长期生活在高原的卡伦金人，其血液中血红素的含量比一般人要高（每百克血液中高出 17mg），红细胞多，血红蛋白的含量就高。
血红蛋白的主要功能是携带氧气供给组织，以氧化能量物质，并释放能量供身体活动需要。人体在运动时，血红蛋白有增大供氧量和排出体内代谢物乳酸、二氧化碳的作用。另外，他们的毛细血管网络分布更密集，线粒体更多，肌肉纤维更细。毛细血管密集的作用可以向肌肉中输送更多的氧，并通过细密的肌纤维将氧弥散扩大，使氧更快地进入内部细胞。
（3）肯尼亚人饮食结构特点
肯尼亚人最基本的食物是粗玉米粉和一种混有豆子的玉米，这些食物的构成在能量和植物蛋白质的配比方面做的非常适当。肯尼亚长跑选手的膳食非常有营养，且搭配合理，有谷物、蔬菜、少量瘦鸡、山羊奶，偶尔还会吃个鸡蛋，每周只吃 1 次牛肉。因为，动物蛋白质摄取量很低，肯尼亚运动员普遍比欧洲运动员体重偏轻。据说，卡伦金人传统上有喜欢饮用生鸡血，或奶酪与生鸡血等搅拌制做饮料的习俗，借此来壮健身体，增强心脏功能，但此法目前尚无科学依据。
三、肯尼亚运动员科学训练分析
1.坚定的信念和刻苦的精神是成功的基础
在2008年北京奥运会期间，曾有记者问：卡伦金人的特殊天赋真的就是肯尼亚中长跑成功的秘密吗？肯尼亚代表团团长大卫·奥克尤笑了：“很多人专门到这个部落来考察过，想从中找出肯尼亚中长跑长盛不衰的秘密。”出人意料的是，奥克尤告诉记者：“我们从来没有秘密！如果真要说秘密的话，并不是因为这个部族的人有什么遗传天赋，而是我们的选手都非常刻苦，非常非常刻苦！”
许多科学家都在一直持续从事研究探索肯尼亚长跑获得成功的秘诀，但很多的结论无法很好的解释：肯尼亚以外的大多数非洲人种相似的生理结构，以及同处高原地理位置的秘鲁和尼泊尔人种并没有取得如此好的长跑成绩的基本事实。所以，肯尼亚人自己始终坚持认为他们的成功是：辛勤汗水和科学训练的结晶。
2.教练团队和科学的训练是成功的保证
(1)来自世界各地的高水平的教练团队
现在在肯尼亚执教的世界著名教练也有近20多个，其中包括在田坛享有盛誉的意大利教练雷纳托·卡诺瓦、德国教练霍根，特别是现任国际奥委会委员、肯尼亚奥委会主席的肯诺，还有被称为“赤脚女飞人”的肯尼亚运动员洛娜·凯普劳婕特。
他们不仅拥有骄人的成绩，保持着多项世界纪录，获得多项奥运会冠军，他们都是肯尼亚人民心目中的英雄人物，回到家乡，热心公益事业，为发展肯尼亚的中长跑后备力量作出了很大的贡献。基普乔盖·肯诺在埃尔多雷特建立了训练中心。凯普劳婕特2000年11月，她在埃藤建立了“埃藤高海拔训练中心”，免费为14~23岁的肯尼亚女运动员提供食宿和训练场地。
(2)严谨科学的训练模式
《奔跑时代》资深编辑斯科特·道格拉斯通过亲身体验，观察总结了在埃藤训练的运动员主要特点：
01.充分做好热身运动。肯尼亚跑步选手通常只有在全身肌肉得到热身、心血管系统扩张、腿部肌肉完全放松后才会进入正式训练。在跑步之前一般不做静态的拉伸运动，而是慢跑15~20min，边跑边做动态的拉伸运动，热身后做10min的静态拉伸运动或按摩，以有利于肌肉的彻底放松。
02.加强变速跑训练。肯尼亚选手的训练强度很大，包括变速跑和法特莱克跑（任意变速跑）。肯尼亚一流选手都钟爱的一种方法是10km山地越野跑，在这一训练模式中，2min的10km目标速度加速跑和1min放松跑交替进行。
北京奥运会马拉松比赛银牌得主凯瑟琳·恩德雷巴说她喜欢的一种训练方法是 5km比赛速度6~8×1000m重复跑。
现800m世界纪录保持者威尔逊·基普凯特的速度训练法是2×1200m+1×800m +5km比赛速度+2×400m，他的训练方法还有3km比赛速度6~8×800m，2min 间隔。
尼克松·基普罗蒂奇也是一名优秀的800m选手，他的训练方法是2组5×100m重复跑，每1000m间以2min恢复，每组休息10min，基普罗蒂奇每1000m最后 200m的速度是800m比赛速度。
03.适应多变化的训练手段。其一是“开始慢，结束快”，让肌肉和心血管系统慢慢开始运动，然后逐渐热身，不知不觉提高速度，最后跑得既快又舒服，这个过程也会让自己学会如何既快又放松；其二是对肯尼亚运动员而言，每次跑步都有特定的目标，通常用“轻松”“平均”或“高”速度来表示。例如，在一次“高”的训练前后，肯尼亚运动员会毫不迟疑地进行小跑。正可谓，轻松跑要更轻松，强度跑要更剧烈；其三是肯尼亚人更青睐于山坡跑和山地跑。
视频：《生来跑步——肯尼亚的秘密》
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