2022年NBA总决赛结束了第一场的争夺，客场作战的凯尔特人在末节打出不可思议的40-16，从大通中心带走了一场宝贵的胜利。而此役球队获胜的最大功臣，是在次日就将年满36岁的艾尔-霍福德，他出战32分钟，12投9中，其中三分球8投6中，砍下全场最高的26分，外加6个篮板和3次助攻；其中末节5分钟内独得11分，成为了绿衫军的关键先生。
首战亦有出色发挥的杰伦-布朗，在谈到队友时这样说道：“霍福德所在的球队总是能够不断取得胜利，没有比他更棒的团队型球员了，我们会在接下来的比赛中继续仰赖他的表现。”
霍福德为本季淘汰赛的凯尔特人注入了一针强心剂。季后赛首战对阵篮网，他就独砍20分15篮板帮助球队取胜，展示出了不俗的竞技状态。次轮与雄鹿对战的第三场，他更是得到22分16篮板5助攻，只可惜他最后时刻的绝平补篮超时，绿衫军遗憾败北，大比分1-2落后。
对凯尔特人来说，在密尔沃基的第四战显得尤为重要，如果拿不下来，他们就将被推至悬崖边上。
比赛一开始，雄鹿比凯尔特人率先进入状态，在最初两分钟时间就取得了6-0的领先优势。在球队进攻受阻的情况下，老将霍福德挺身而出，作出回应：他借助杰森-塔图姆掩护来到弧顶，为马库斯-斯马特设置掩护墙，利用对手防守交接的失误直奔篮下，在布鲁克-洛佩兹头顶将球抛进篮筐，为球队在进攻端破除僵局。
凯尔特人在客场一直处于落后，他们距离扳平比分或反超总是差了一口气。关键时刻，又是霍福德，在第二节还剩6分45秒时，他与佩顿-普里查德形成挡拆配合，掩护后快速外弹，在右侧三分线处接球发炮，皮球应声入网，34-33，凯尔特人首次完成反超。
而霍福德真正的表演从第四节才正式开始。末节还剩9分52秒，他在右侧外线用三威胁骗过扬尼斯-安特托昆博，右手运球大跨步杀入篮下。希腊怪物怎是等闲之辈，安能受老将一步突过之辱，他回身疾追，却终是慢了一步。霍福德单手力劈华山，同时将字母哥顶翻在地，他用一记精妙绝伦的扣篮再次扳平比分。扣篮后的霍福德忘情怒吼着，一飞冲天的凌云之志，从来不会被年龄所限。
短短一分钟后，塔图姆策动反击，将球传给了左侧三分线外落位的霍福德。此时的霍福德，出手显得更加坚决，他站定双脚，左手标志性地包住篮球上部，右手拨球、压腕，稳稳命中这一记拉开比分的投篮。
攻守兼备的雄鹿在赛场上火力全开，并再次将比分逆转。末节还剩5分45秒，凯尔特人进攻，塔图姆突破被包夹，冷静选择出球。早已在右侧底角埋伏好的霍福德命中了他全场比赛的第5记三分球，纵观全场比赛，他进的每一球都价值连城，总是来得恰到好处。
在接下来的进攻回合中，德里克-怀特突破分球，又是霍福德，在三秒区内命中一记勾手投篮，同时造成洛佩兹犯规，打进加罚。滑出两米远的他彻底点燃了替补席的气氛，而送出妙传的怀特，也是拿着篮球摇头呐喊着。凯尔特人众人皆为之震撼：多么不可思议的老将，多么不可思议的霍福德。
霍福德用他稳定的输出挽救了凯尔特人，他们最终以116-108力克雄鹿，扳平了大比分。霍福德全场14投11中，命中5记三分，砍下30分8篮板，完全打乱了雄鹿的防守部署。绿衫军也最终通过抢七拿下卫冕冠军，晋级下一轮。
“季后赛很难，今晚我们是背水一战，我们没有退缩，一直都在努力。”霍福德让所有人见识到了他的卓越，他在场上的热情与冷静都使球迷们印象深刻，而这“聊发少年狂”的背后，也隐藏着他本人的激荡命运。
他曾是天之骄子，2006和2007两年，他和乔金-诺阿、科里-布鲁尔一道，率领佛罗里达大学连夺两次NCAA总冠军。2007年，他以探花秀身份被亚特兰大老鹰选中，并逐渐成长为一名全明星。球队的常规赛战绩也是越来越好，但总在淘汰赛面对勒布朗-詹姆斯时一筹莫展。
2016年，期待站上更高舞台的霍福德离开了效力9年之久的老鹰，加盟凯尔特人。在波士顿的3年时间里，他场均可以得到13.5分7.0篮板4.6助攻，但球队依然难以冲出东部。
2019年，76人队把霍福德请来了宾夕法尼亚，这位一度让乔尔-恩比德吃瘪的老将降临费城，两位内线球星成为了队友。但霍福德在76人队的日子却没有想象中好过，球队迟迟找不到他的使用说明书，他的战术地位一再下降，最终成为了管理层需要清理的负资产，被交易到了雷霆。
“当我去了雷霆之后，我一直在埋头苦练、做好准备、等待机会，我想为凯尔特人打球，我为此经常向上帝祈祷。”如今，愿望成真的霍福德终于回到了凯尔特人，这位36岁的老将积极地争抢篮板、封盖、组织、换防、一次又一次把握空位投篮机会，带领布朗和塔图姆等人不断前行。
3年前，很多人曾以为，霍福德会不温不火地在费城走完职业生涯的最后一程；2年前，很多人曾以为，霍福德可以在雷霆领完薪水就退役了。但此时此刻，他在一支总决赛球队中担任首发，他不止一次把年轻的球队扛在肩上前进。在生涯的低谷期，这位老将没有被困境吓倒，而是一直在做着最正确的事：保持状态，静待时机。
霍福德是NBA历史上首位经历141场季后赛才进入总决赛的球员。15个赛季的沉浮，数支球队的流转，36岁的他正向生涯最高峰发起冲击，并且他已经证明了自己可以比年轻时做的更好。老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。
