在不久前结束的西部决赛第五场，金州勇士120-110战胜达拉斯独行侠，时隔三年后，再次晋级NBA总决赛。克莱-汤普森无疑是这场胜利最大的功臣，他全场25投12中，其中三分球16投8中，得到32分2篮板3助攻，正负值是全队最高的+18。
赛后，克莱在返回更衣室的路上，冲着摄像机镜头说了这样一句话：“那些在低谷里前行的日子，终有回报的一天。”
我们将时间调回3年前，2019年的总决赛第六场，汤普森在反击袭筐时被猛龙后卫丹尼-格林犯规，他落地时左膝扭伤，摔倒在地，久久未能爬起。刚刚失去凯文-杜兰特的勇士球迷们，似乎已经感觉到了眼前的事情有多严重。
队友伴着克莱下场，当走到球员通道之时，克莱却突然转身，返回场上，他站上了罚球线，将两次罚球亲手罚中。完成罚球之后，克莱拖着伤腿，奋力退至后场准备回防，他想告诉教练和队医他还能打，但球队没让他继续冒险。
连续遭遇左膝前交叉韧带和右脚跟腱两次大伤的克莱，没有出席接下来两个赛季的任何一场比赛。单调又枯燥的复建历程，比赛日坐在替补席后边的望穿秋水，这样的日子，克莱过了整整941天。
如今，我们看到这个斗士重新站在场上，投出一记记摄人心魄的三分球，一切都显得那样的不可思议。本赛季半决赛对阵灰熊的第六场，克莱全场命中8粒外围远射，砍下30分，助力球队晋级。德雷蒙德-格林在赛后发布会上动情地说道：“克莱是我共事过最坚强、最具竞争力的球员，没有之一。他命中的那些关键投篮，我们球队里没人能做到。”
29分钟60分、单节37分、单场14次三分命中，除掉大伤初愈的今年，克莱在生涯前8个赛季，三分命中率均超过了40%。而他在季后赛关键时刻的表现，也几乎从未让人失望过，这其中最具代表性的，就是2015-16赛季西部决赛第六场。
那一年，携73胜之威，士气正盛的勇士在西部决赛遭遇了雷霆的强力阻击，前四场战罢，勇士1-3落后，被逼到悬崖边上。第五场扳回一城的勇士，将在G6作客俄克拉荷马的切萨皮克能源球馆，面对震天“OKC”的呐喊，能否扭转不利局面，将系列赛拼回金州，成为了勇士要面对的大难题。
真正的射手就是可以随时准备好出手得分。比赛一开始，勇士底线球战术，斯蒂芬-库里发球，借掩护兜到右侧三分线外的汤普森接到篮球，他镇定地晃过换防过来的大中锋斯蒂文-亚当斯，把球稳稳投进篮筐。今夜的表演，自此正式开始。
汤普森手感持续火热，他的进球从首节开始便未中断过。但雷霆实在是一支实力不俗的球队，比赛进行到第四节，勇士仍然落后于对手，要知道，他们身处被淘汰的边缘，早已没有任何退路。还剩9分57秒，格林弧顶发牌，汤普森绕过安德烈-伊戈达拉为他设置的掩护墙，在立足未稳的杜兰特面前射出一记三分，皮球应声入网。而这，已经是克莱本场投中的第8记三分球了。
时间跨进5分钟以里，勇士还落后着7分。汤普森弧顶接球，此时进攻时间还剩17秒，他所处的位置在三分线外两大步，面前还有拉塞尔-威斯布鲁克的防守。在双脚甚至还未调整至最适应的位置时，他原地跃起，掷出一记三分，球速很快、弹道很正、进的很干脆，威少甚至都没反应过来，他根本没有想到克莱会以这样一种方式完成进攻，他只是象征性地补了一下，而后无奈回防。
克莱的三分进球数会定格在10个吗？勇士会以失败者的身份告别这轮系列赛吗？克莱表示：都不会。比赛还剩1分38秒，双方打平，伊戈达拉的传球从后场呼啸而过，随之而来的，是克莱在右侧三分线外命中的——第11粒三分球。勇士终于完成了逆转，他们也最终拿下了这场比赛。而亲手反转比赛的操刀手，当然是火力全开的克莱。
克莱-汤普森，他用绝境里的11记三分拖住了比赛，全场疯砍41分，其中第四节拿下19分。赛后，勇士老板乔-拉科布在球员通道跪着迎接克莱，这样的疯狂表演足以让他为之顶礼膜拜。2019年，克莱大伤之后，拉科布为之奉上了5年1.9亿美元的顶薪续约合同，因为他相信，只要留住克莱，就有赢球的希望，而随之而来的收益，将是无穷的。
克莱没有辜负老板和球迷们的期望，他让所有人的等待都兑换为值得。三年后的今天，他和勇士队再次傲然地站在了总决赛舞台之上。自2015年以来的8个赛季，当克莱健康时，勇士6进总决赛；当克莱因伤缺阵时，勇士2次缺席季后赛。克莱的健康状况就像是球队的晴雨表，就如格林所说：“我不能说赛季开始时，我就认为我们可以夺冠或者打进总决赛，但只要有我、克莱、库里，我们就有机会做到。”
在最后的决战里，不仅仅是张扬的格林憋着一股东山再起的劲头，表面上与世无争的克莱，心里也是暗流涌动：“我每天都在梦想着这一刻，如果我们可以夺冠，将会对我们的历史地位很有帮助。”在之前的NBA75大巨星评选，身有3届总冠军、5次全明星之旅的克莱没能入围这份名单，想必他对此耿耿于怀。
淘汰独行侠后，有这样有趣的一幕——年轻的乔丹-普尔喜形于色，他在场地中央疯狂敲打着克莱，而克莱却一脸平静无动于衷。对于他来讲，已经连续6次进入总决赛，这并不值得大肆庆祝。在多年的历练之后，他早已知道，在最后一场的终场哨声响起之前，一切都没有定数。
克莱微微下蹲，一如既往地架稳篮球，过去三年的伤病在他身体上留下了很多印记，他的右腿要比左腿细上整整一圈。然而，他还有这强壮的上肢、出色的平衡、上乘的防守意识、柔和的手感，现在，是时候再次向冠军发起冲击了，这位将会青史留名的三分射手，早已迫不及待。
