我们可以想象这样一个场景：
史蒂夫-科尔坐在鲍勃-迈尔斯的对面，以他那副充满表演欲的表情对总经理说：“在如今这个联盟里，球队进攻几乎全部依赖后卫。但是咱们这两个后卫，一个是‘人类运球精华’，一个是‘人类扣篮精华’，有点难办啊。”
迈尔斯问道：“你的意思是什么？”
科尔一如既往故弄玄虚地说：“我的意思是：我们需要一个至少能扣篮的后卫。”
于是迈尔斯耿直地找来了加里-佩顿二世。
科尔：“……”
当然，事情的真相不可能如此，但是——小佩顿是真的很擅长扣篮！
看看下面这个回合，小佩顿腾空而起，弹跳之迅捷震撼、扣篮之干脆利落，与那个给他传球的人形成了鲜明的对比。
这个场景，一定使你想起了十年前身穿黑色球衣的两个好兄弟。
当他把球抛到空中时，他没有回头看，他知道另一侧跟进的那个队友拥有比自己更胜一筹的运动天赋，他知道那个更有运动天赋的队友一定可以完成一次惊天扣篮。
而事实也确实如此。
再看看下面这个回合，当达米恩-李把球传给篮下的小佩顿时，他或许想到了后者可以完成扣篮终结，但是，原地起跳隔人暴扣？
这种不可思议的垂直起跳的能力，李恐怕只在维金斯抢前场篮板以及维金斯扣唐斯时见过。
而要知道，小佩顿的身高要比维金斯更矮4英寸（约12厘米）。
小佩顿的扣篮能力之卓绝，甚至让勇士会特意安排让小佩顿空切扣篮的边线球战术！一旁的罗威不禁露出一脸不可思议的表情。
给小佩顿做掩护的库里回头望去，满眼都是自己脑海中的自己的模样。
而就在不久之前，在勇士对灰熊的系列赛第一战中，小佩顿就刚刚贡献了一个技惊四座的隔人暴扣。扣篮落地之时，小佩顿在摆出庆祝姿势之前似乎还犹豫了一瞬间：“这不是我的常规操作么？大家为什么都兴奋地跳了起来？我是不是应该和大家一起庆祝一下？”
看过小佩顿这赛季表现的人绝对不会对这一点有一丝一毫的疑问：这家伙是真的很能扣篮，这家伙是真正的“金州拉文”！
从球队的角度来说，他的扣篮只是锦上添花，真正使得这个“真正的金州拉文”在勇士队站稳脚跟的也不是扣篮，而是他的防守。
小佩顿是一个十分凶悍的防守人。他脚步很快，下手果敢，常常能够在外线死死地缠着对手的脚步、常常能够用自己敏捷的双手干扰对手的运球和传球。
他有一个抢断运球的绝活：当对手从他身边持球突破时，他可以“稳、准、狠”地在对手突破途中拦腰伸手从对手腰间把球捅出去。
他的抢断能力常常被对手忽略，但我想没人会忽略当他完成抢断之后会在快攻中做到什么。
除了拦腰捅球破坏运球之外，小佩顿对于对手的传球也常常能打出令对手意外的干扰和抢断，连保罗这样沉稳谨慎的人都会失算。
这一点显然来自于小佩顿那份不可思议的原地起跳的运动能力。人们即使对他的扣篮能力有所耳闻也常常难以意识到这份弹跳能力究竟有多恐怖。
凭借着出色的运动能力和积极的拼抢精神，小佩顿交出了一份十分出色的防守数据单：他百回合抢断数达到3.7次，高居后卫第二，仅次于只出战了约半数比赛的阿尔瓦拉多（4.0），同时优于另一位极负盛名的防守神人马蒂斯-塞布尔（3.4）——当然塞布尔百回合2.1次封盖对后卫来说还是太不可思议的。
小佩顿不止自己的个人防守数据出色，团队防守影响力数据也同样出色。他常规赛使对手百回合少得3.9分，季后赛使对手百回合少得8.0分。作为对比，DPOY热门球员德拉蒙德-格林的这两项数据分别为4.3分和10.2分，和小佩顿相差不多。而最终获得本赛季DPOY殊荣的斯马特，常规赛只能使百回合少得1.5分，季后赛甚至会使对手百回合多得10.1分……
这样出色的防守能力使得他在进攻影响力一般的情况下依然在勇士这支球队拥有了一席之地，小佩顿也成为了勇士队“死亡五小”的候选人之一。虽然勇士队的常规版“死亡五小”依然是“格林+维金斯+水花茶”，但当其中任何一人休息或状态不好时，小佩顿就会成为“死亡五小”其中一员，使勇士的王牌阵容更加具有延续性和多样性。
小佩顿已经成为这支勇士队中十分重要的一股力量。
库里谈到小佩顿时说：“他的存在感让人感到疯狂，他能带来很多能量。他的运动能力，在攻防两端的作用，他的防守意识和对比赛的影响，我很久之前就知道他有这样的能力。”
汤普森也曾经谈及小佩顿：“你看到他的那次扣篮了吗？他还要一整晚都盯着对手最好的球员，我们以后要继续依赖他，他在攻守两端都有影响力。”
然而，这样一个在勇士这支争冠球队中都能成为重要轮换的球员，这样一个披着“加里-佩顿之子”名号的名宿血脉，却在联盟中辗转多年、几乎失业。
在2016年夏天，在如日中天的勇士队刚刚输掉史上第一次1-3大逆转的总决赛之后，小佩顿以名宿之子的身份参加选秀。
他是著名球星“手套”加里-佩顿的儿子，还在大学时期曾经以后卫身份荣膺最佳防守球员，但这个名宿之子却居然落选，人们不相信一个后卫能贡献什么防守力量。
即使他的运动天赋肉眼可见，即使他的拼搏精神也是毋庸置疑，他也还是落选了。
彼时，擅长淘宝的休斯敦火箭队选择对他施以恩泽，以一份完全保障合同签下了他，但一个月后就又裁掉了他。小佩顿短暂燃起的逐梦之旅一下子就黯淡了，他只能辗转发展联盟试图证明自己。
一年半以后，雄鹿给了他一份正式合同，但半年之后，雄鹿选择裁掉他并转而签下一份双向合同，这意味着他很可能依然大部分时间里是在发展联盟打球、只有小部分时间才能正式征战联盟。但仅仅两个月后，雄鹿连这一点希望也扑灭了，又一次裁掉了他。湖人在一个月后以双向合同签下了他，但赛季结束后没有留下他。
那个夏天，开拓者以一份训练营合同签下了他，在赛季正式开始之前裁掉了他。他似乎已经注定无缘NBA了，只能靠训练营合同谋得一点点位置，就像他此前签下双向合同时距离征战NBA只有那么一点点的希望，那么近、又那么远。
直到2019年，小佩顿终于在发展联盟漫长的等待里等到了好消息，华盛顿奇才队以一份十天合同召唤了他。他终于得到机会，他也终究抓住了机会，把这份十分合同成功延长，延长到下一个十天、延长到赛季结束、延长到下一个新的赛季。他终于以一个球队中稳定的位置开始进行新赛季，他终于被承认是一个合格的NBA球员。
他不是父亲那般的球场明星，但他终于站在了同一片赛场。
未能如父亲那般闪耀或许令他失望，但这一路走来又何尝不是一种成功？
到了2021年，小佩顿被勇士队签下，从此开启了一段全新的旅程。只是那时候，还没有人意识到这一点。在本赛季开始之前，勇士队为了调整小佩顿的合同，不得不选择裁掉他然后重新签约。不过在勇士队裁掉小佩顿时，其它球队随时可以选择认领他的合同“抢走”小佩顿，勇士上下每个人都忧心忡忡地担忧着这一点、担心其它球队看到小佩顿的价值。
勇士主教练科尔事后回忆说，那段时间他每天都在祈祷。
他的祈祷起效了。勇士队有惊无险地重新签回了小佩顿，留住了日后成为球队重要防守力量的小后卫。
终究，小佩顿属于勇士。
在我们此前那么多年不断开玩笑地念叨着“金州拉文”之后，勇士队迎来了属于他们的“真正的金州拉文”。
或许，这就是命中注定。
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