凯德-坎宁安：日进一步

坎宁安是带着“天选之子”的姿态进入NBA的世界的，即便俄克拉荷马州大在“疯狂三月”止步32强，也没有熄灭他当选状元的呼声。在被活塞选中之前，他已经得到了同届新秀中最大的球鞋合同。坎宁安在2021届新秀中独一档，似乎已经是各界共识。不过在如今流量横行的时代，慢一步就会落入巨大的被动，偏偏坎宁安就是这个倒霉蛋。

2021年的季前赛，斯科蒂-巴恩斯、杰伦-格林、莫里茨-瓦格纳和杰伦-萨格斯等乐透秀争相抢占头条的时候，本该是C位的坎宁安却陷入沉寂。因为在训练中扭伤脚踝，坎宁安缺席了全部的季前赛。在同届生都得到了第一印象的时候，坎宁安错过了好机会。偏偏在这个时代，球迷总是急于得出自己的结论。

等到坎宁安赛季首秀，活塞已经背负了开季四连败的负担。状元的生涯首秀，是一场全美直播。活塞赢了，坎宁安交出的是8投1中、2分2助攻，2分是比肩知名水货状元本内特的数据。互联网时代，球迷的忍耐力最多只有三场。超过这个期限，很可能被急不可耐地贴上“水货”的标签。坎宁安在挑战大家的忍耐力，输雄鹿14中2、败76人17中4、输篮网17中6。以活塞的家底，三连败不让人奇怪。但是状元这种表现，就像足球比赛开场10分钟已经落后两球。局面对坎宁安很不利，才20岁的他就被扔进了NBA这个斗兽场。相比长期身处聚光灯下的杰伦-格林、莫布利甚至是库明加，底特律对坎宁安的曝光极其不利。因为活塞的战绩太糟糕，他们的好几场全美直播被换掉。

底特律有多受冷遇？2021年11月11日，活塞vs火箭。放在以往，这本该是一场极具关注度的比赛——状元坎宁安vs榜眼杰伦-格林。格林试图通过挑衅坎宁安挑起话题，但是彼时的情况，几乎很难让人提起兴趣。格林当时打了11场比赛，场均14.5分命中率低至35.9%；而打了5场的坎宁安更凄凉，他场均只有12.6分，命中率28.4%。两个当时看来成色堪忧的高顺位新秀对抗，谁都不能扛流量。最终，坎宁安成了杰伦-格林飞扣的背景板。

选秀时出尽风头，来到现实中，坎宁安的日子很不好过。他是一个2米03的高瘦控卫，很依赖大个掩护，遇到强壮的防守者时经常被撞得七荤八素。活塞是一支攻防都很平庸的球队，他们的进攻联盟倒数三位，防守也是位列倒数三位。而年轻球队最难做到的，就是保持始终如一的稳定。

对于这样的情况，坎宁安已经有一定的心理准备。他高中就结识了凯文-杜兰特，两人此后一直保持交流。阿杜生涯前两季只赢了43场比赛，他明白这种低谷里的感受。阿杜给坎宁安最重要的建议就是努力训练，这不是一句泛泛而谈，因为训练很难收到立竿见影的效果，你也不能因此灰心丧气。

从11月20日起，活塞遭遇了一波赛季最长的14连败。这是活塞1948年建队以来最长的连败纪录。坎宁安要努力适应职业比赛，你没有时间消化输球的苦涩，就要马不停蹄迎来下一场比赛。输一场年轻人还能用“没关系”来解释，但你很难要求20岁的小伙子保持强大的内心，对他们来说这种心理建设太难了。坎宁安是那种胜负心极强的人，他说自己永远不会忘记输给俄勒冈州大的那场球。至于现在，他永远不会心安理得地输球。

活塞对坎宁安保持着充分的耐心，他们知道球队的家底，也明白以现有的阵容，球队战绩只能打到哪算到哪。可能是17岁就有了女儿的缘故，坎宁安是行胜于言的人。他知道没有实绩打底，辩解只会换来群嘲。但是这种刻意的低调并没有给坎宁安带来好运，圣诞节前因为触发健安协议，坎宁安缺阵9天，期间球队35分惨败马刺。进入二月，坎宁安又因为受伤缺阵9天。

在克利夫兰的全明星新秀赛上，活塞成为最亮眼的球队之一，坎宁安和队友萨迪克-贝、以赛亚-斯图尔特一起入选。即便如此，坎宁安仍然不是鹤立鸡群的那一个。让底特律人兴奋的是，坎宁安最终成为星中之星，拿下了那座全新设计的MVP奖杯。作为一个球商很高的控卫，给他足够出色的队友，坎宁安的才华就能事半功倍。

进入三月，坎宁安、格兰特和萨迪克-贝俨然成了活塞的三巨头。即便不能总是三箭齐发，坎宁安也是三人中最稳定的。从3月4日起，状元后卫连续6场得分20+，创下了生涯纪录。输给快船的比赛，凯西教练将坎宁安按在场上足足44分钟。老天爷偏要跟坎宁安做对一样，就在他渐入佳境时，伤病又阻断了他的上升势头。养伤期间，坎宁安有机会更多跟女儿莱利待在一起。要是平时飞客场，两个人只能通过FaceTime腻歪。

活塞的战绩一直没有起色，他们跟雷霆、火箭和魔术一起，是竞争22年状元签的四大种子。坎宁安知道，自己只能是球队天赋累计的初始拼图。进入赛季尾声，“锻炼队伍”成了活塞最重要的比赛目的。一度在5场比赛之内，他们输掉了4场分差5分之内的比赛。因伤休战的时候，坎宁安见证了队友萨迪克-贝的单场51分。虽然凯西教练努力为坎宁安造势，但是很多人心目中，最佳新秀应该属于骑士的那个探花内线。而活塞客场跟篮网的比赛，就像一场汇报演出。在杜兰特的面前，坎宁安打出了平生涯最高的34分。

随着赛季深入，活塞对坎宁安有了更深入的认识。20岁打出场均17+5+5可能没有达到外界的期望值，但是这样的表现绝对跟“水货”不沾边。坎宁安还做不到一步登天，他还需要时间来累积经验，增强对抗。罗马城不是一天建成的，可能三年之后，他会成为全明星上的常客。至于现在，他只能做好日进一步。