那是15年前，但对小佩顿来说仿佛就在昨天。纽约的下午已经开始寒冷，他裹着一件大衣，准备离开训练，但一想到这件事，他就笑了起来。
那是迈阿密球迷值得庆祝的日子，六月的下午阳光明媚，热火在总决赛0-2落后小牛的情况下4-2战胜了对手，获得了NBA总冠军。热火全队在街上游行庆祝，他的名人堂父亲佩顿是球队的替补控卫，收获了生涯第一个也是唯一一个总冠军。所以当时13岁的小佩顿，在父亲身后体验了得到总冠军的喜悦。
韦德在总决赛中的表现无人可挡，他的精神面貌非常好，他与球迷进行了最亲密的互动。一对一单挑，他邀请任何人来防守他。小佩顿作为佩顿的儿子，也被拉到了现场。他希望获得韦德的认可，他站在总决赛MVP身前，让自己处于防守的位置。整个小牛队对韦德都没办法，但是小佩顿没有退缩，反而从中得到了启发。
“我那时还很小，但我依旧记得，我当时想说，‘我就在这，我已经准备好了。’不过这可是韦德啊，他当然能在我身上得分，但我至少防下来了一球，我知道我能做到。”小佩顿说道。
佩顿还在念中学的时候，他常常因为自己强悍的防守而高兴到跳起来。这样的心态依旧流在佩顿的血液里。佩顿熏陶于90年代的篮球，他沉迷于自己的父亲和麦克米兰一起为超音速队防守对方的后卫。他在很小的时候就知道，如果想要获得球权，就必须从对方手里抢到。在高中的时候，他被科比的防守能力深深吸引了，因为科比总能通过防守带动精彩的进攻。到了大学，他又成为了托尼-阿伦和布拉德利的小迷弟。
靠防守吃饭的那个年代深深地印在了他的脑子里。他觉得比赛就应该是这个样子。防守的本能刻在了他的DNA里。如果你仔细看他的比赛，你就能发现这样的本性。他喜欢给对手身体对抗，他总是处在对方身前，只留一点允许对手犯错的空间，但让对手十分不舒服。而且他知道当主要持球人做一件事时，他的防守总能起到效果。
“当对手看到我的时候，他们总是会喊他的队友过来接球。你不想持球了？我的目的就达到了。当对手产生‘我不想在这家伙面前运球，我不想试图过掉这家伙。’的想法时，我的工作就算完成了。”佩顿说道，他在勇士对阵篮网前解释自己的防守策略。
佩顿的防守强度贯彻到了全场，他每次在对手发底线球时就开始盯防，他下定决心要缠绕住对方的控球手。这也是他防守策略的一贯作风，他也喜欢用自己擅长的防守面对对面最优秀的球员。在防守的时候，在对方远离队友的后场进行单防往往更容易造成对方失误。
佩顿在单防时拥有绝对的信心，他也不会说垃圾话，他父亲的这部分技巧并没有继承下来。但是佩顿对持球人的防守方式已经成为了他的招牌，他并不会刻意延缓对手的进攻，他只是试图让对手感到疲惫，以下是他对防守的看法。
“联盟已经规定不能碰进攻球员了，所以我也不会给他们身体接触，就这么简单。正如你们看到的，很多球员不喜欢被碰到。这样没人可以限制他们，没人贴在他们面前，他们想干什么就干什么。但我绝对不会让对手轻易从我面前突破，你要么从一个方向突，要么就把球交给队友，交出去后就别想再接到球了。等你再次拿球的时候，你的体力就被我消耗得差不多了，你也就不想持球攻了。”佩顿说道。
三球在面对佩顿时交把球传了出去，哈登同样如此。佩顿这样说其实是事实，但他也在传递一种哲学思想。他今年已经28岁了，91场的生涯比赛也让他打出了一点名堂，但他是过去时代的继承者，那个时代攻防更加平衡，防守的重要性不亚于进攻。
本赛季，NBA通过限制进攻球员造犯规的规则让防守重新变得重视起来。联盟告知裁判，不再奖励场上的那些非篮球动作，在这个重攻轻守的联盟里，对于擅长防守的球员来说是个好消息。
但是佩顿希望自己的防守能成为勇士的一个武器，他的防守技能也正是勇士争冠之路上所需要的。在夺冠的那几个赛季，勇士依靠克莱作为防守尖兵去限制对手的持球人。由于克莱的缺席，而且本赛季还未复出，勇士通过自由球员市场弥补进攻，于是他们在赛季开始前就被质疑——球队能否面对外线优秀的球队？
现在，他们有了防守专家佩顿，他的价值已经很明显了。他连续11场比赛有抢断，其中有6场多次抢断。他本赛季的20次抢断在NBA替补后卫中并列第二，仅次于卡鲁索的30次。对手在佩顿防守时的投篮命中率是35%，在替补后卫中排名第11位（最少出战10场比赛）。根据NBA的数据统计，佩顿在勇士队中以37次干扰传球居第三。只有库里(42次)和格林(38次)比佩顿多，但这两位的出场时间比佩顿的两倍还多。就像在橄榄球比赛中，传球前锋很有价值，因为四分卫很重要，在篮球中，外线防守者很有价值，因为联盟中有很多能得分的后卫。
“这些年来，联盟的比赛已经成了30号的表演秀，”佩顿说道，他指的是库里。“每个人都想要能像库里那样投篮。每个队都想要无数射手，射手可以帮助他们拉开空间。但是当对手攻击你的射手时候，防守端怎么办呢？对面也有这样的超级巨星？你必须有能力阻止那些家伙，让他们不好过，然后在进攻端，让这个身价2亿美元的家伙做他该做的事。”
在勇士队，他们拥有和佩顿志同道合的格林和伊戈达拉。两位老将可以给佩顿提供帮助，指引他处于正确的位置。他们可以以身作则，给他亲自演示正确的防守，并且提供限制对手的情报。他们精通于防守位置的判断，扰乱对方的进攻线路以及让对方进攻球员陷入他们设置的陷阱里，佩顿得到了两位大师的真传。
“这是处在正确的位置上，不仅是为了你自己，也是为了你的队友，去做出正确的选择。”佩顿说道，“追梦知道如何让自己处在一个对手不会采取行动的位置上，因为他们知道追梦会把事情搞砸。所以我试图让自己和队友们也处于那样的位置，这样对手在面对我们的防守时会犹豫，至少在做出选择时会很困难。”
佩顿一直觉得自己在篮下的空切和终结在进攻端是很有价值的，尤其是考虑到他将带来的防守。但直到勇士队今年签下他，情况才有所好转。勇士在阵容里增加了很多外线的火力，在大名单还剩余一个空位时，球队决定增加一些外线防守。佩顿缺乏外线投篮能力，但这并没有阻止他在今年的大名单上占有一席之地。但他知道能否在场上打球取决于他的外线手感。
在佩顿加入勇士之前，他三分82投21中（25.6%）。但从那以后，他的投篮看起来更有潜力。他投进了本赛季的前四个三分后，然后又回到了平均水平，在接下来的10次出手中有9次投失。但他最近反弹了，在过去的两场比赛中5投4中，包括在战胜底特律的比赛中追平职业生涯新高的3记三分。在对阵76人的比赛前，他在三分线外19投9中，命中率为47.4%，对勇士的进攻而言更重要的是，他的底角三分命中了一半。
“我要自信地投篮，然后把球投进篮筐。我所做的所有事情，包括切球和其他任何事情，我仍然可以让我在进攻端发挥作用。如果我的底角三分能够继续保持高命中率的话，那么我会在场上成为一个大麻烦。如果我能在剩下的赛季中取得40%或45%的命中率，我想这就相当不错了。”佩顿说道。
只要佩顿能够命中三分，科尔就会把他留在场上，他打的时间越久，他就有更多的时间来打磨自己的防守，并且继续向外界传达定义他职业生涯的信息。只要佩顿在场上，他就会紧紧跟着对手，无论去哪，一直处在对手身前，让对手感到极不舒适，让他的对手别想持球，甚至接球都不会轻松。
“这就是我防守的方式，我在这行已经干了很久了，看联盟的球员们如何打球，如何限制每个人，之前每个球员都让对方打得很舒服，而我想让对手远离他们的舒适圈。”佩顿说道。
原作者：马库斯-汤普森二世（The Athletic记者）
编译：Fontaine
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【来源：直播吧】
