太阳和掘金在首轮的晋级过程非常相似，两支球队都是在2-2平之后赢下天王山之战，并在随后一场轻松取胜，以4-2总比分晋级。这两支实力接近的球队在第二轮遭遇，他们各自的优缺点都非常明显。季后赛是关于对位的比赛，这轮比赛有哪些关键对位呢？
1. 约基奇vs艾顿
现在的这支掘金就是约基奇的一人球队。在贾马尔-穆雷受伤之后，掘金阵中已经没有人能够分担约基奇的持球压力了。所以在首轮对开拓者的系列赛里，约基奇是掘金的进攻箭头，还是球队的组织大脑，也是控球核心，还是内线屏障。掘金需要约基奇做一切事情，约基奇也确实做到了。你很难想象约基奇在首轮场均33+10+5，投篮命中率53%、三分命中率43%的数据是开拓者疯狂针对后的结果。
虽然开拓者没能防住约基奇，但他们为太阳队提供了思路。在首轮大多数比赛中，开拓者都选择用努尔基奇单防，不去夹击约基奇。吸引不了夹击，约基奇就没法在没有穆雷的时候盘活全队的阵地进攻，虽然约基奇用高效的单打惩罚了开拓者，但这种防守方式在努尔基奇在场的时候还是起到了限制掘金整体进攻的效果。
而太阳拥有非常适合单防约基奇的球员，德安德烈-艾顿。艾顿兼具身高、臂展和力量，移动速度在中锋中尤其出色，约基奇在任何位置持球，艾顿都有足以应对的基础硬件条件。如果艾顿能够在站位和辨别假动作方面稍加注意，他将会是整个西部单防约基奇效果最好的中锋。艾顿也必须控制自己的犯规数，首轮掘金往往是在打掉努尔基奇之后一波带走比赛，而艾顿如果陷入犯规麻烦，太阳队内再没有人能够对约基奇起到丝毫的限制作用。艾顿会是影响这轮系列赛走势的重要球员，这位状元中锋能否扬名立万，就看他这一轮对约基奇的限制了。
2. 保罗vs坎帕佐等
太阳同样有伤病的问题，虽然不像掘金那么严重。克里斯-保罗的肩伤对他有很大的影响。首轮保罗场均出手只有10次，有5场得分不足10分，这远远低于他的正常水平。虽然掘金后卫线缺兵少将，但坎帕佐、里弗斯、莫里斯这些球员刚好能够跟保罗对上，如果保罗还在受肩上困扰，他很可能被掘金的矮个后卫们缠住，无法疏导球队的进攻。太阳需要保罗用他招牌的中距离后仰跳投和干拔三分来攻击平均身高不足的掘金后卫线。健康的保罗一定是可以做到的。
3. 德文-布克
太阳的最主要得分手德文-布克可能打得比首轮还要轻松。巴顿和多齐尔都还无法复出，因此掘金缺少一个身高足够的二号位来给布克施压，约基奇在持球型射手面前又是一个天然漏洞，如果掘金使用常规的防守，布克面前肯定是一片开阔。布克这种无死角的投篮机器，在这种情况下得个40分并不算难。相信到了比赛的关键时刻，掘金像防守利拉德一样，用阿隆-戈登去封阻布克的投篮，但这种策略也很冒险，不能长时间使用。布克大多数时候，将会面对远比对湖人时小的防守压力，如果布克能够在这种情况下保持一个比较高的效率，太阳甚至可以在防不住约基奇的情况下，靠着对攻战胜掘金。
4. 其他
太阳和掘金都拥有非常优秀的锋线。太阳队的布里奇斯和克劳德都是联盟中最优秀的3D球员，他们两个在首轮的三分球命中数和布克差不多，是太阳重要的外线火力。但他们的防守能力，可能在对掘金的时候无从施展，因为掘金的锋线更为豪华。阿隆-戈登和小迈克尔-波特，两人身高都在2米05以上，三分命中率极高，对篮下的冲击力也很强，两人在首轮场均能够合砍30多分，很好的填补了穆雷留下的得分空缺。太阳和掘金各自的这对锋线都缺少足够的自主持球进攻能力，需要保罗和约基奇来输送炮弹，才能发挥威力。他们是这轮系列赛的X因素，谁能够更快的激活锋线，谁的进攻就会更加顺畅。
太阳的卡梅隆-佩恩在对湖人的系列赛里大放异彩，他经常是替补出场之后连中三分，让太阳起死回生。掘金的蒙特-莫里斯也扮演了相同的角色，他在首轮替补出场，场均得到15.3分，对于掘金来说是雪中送炭。佩恩和莫里斯作为双方各自的第六人，在这轮也都还有很大的发挥空间，这点双方基本打了个平手。
太阳和掘金，这两支球队的综合实力非常接近，优缺点也都非常明显。季后赛的比赛，归根结底还要看球星的发挥，掘金有MVP级中锋约基奇，太阳有布克和保罗这对明星后卫，双方都很难真正限制住对手的这个强点。这组中锋战后卫的内外线大战，会是一轮非常激烈胶着的系列赛。
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