现在一说到足球，首先想到的就是巴西、阿根廷、西班牙和德国这几个国家，那么为什么巴西可以排在足球运动的首位呢？为什么足球可以成为巴西人民的“国人运动”？
巴西足球运动最早由英国人带到圣保罗，一开始踢球的也主要是外国人。但这些外来的影响在非常短的时间内迅速而彻底地消失。一战结束时，也就是圣保罗开展第一拨足球赛事大约20年后，英国对巴西足球的影响几乎已经销声匿迹。英语对足球词汇的影响迅速被葡萄牙语取代。圣保罗工人阶层球队科林蒂安仍然保留了这传统的名字。但英国人这种绅士味十足、娱乐消遣式的精英足球文化在巴西只剩下最后的生存空间了，到20世纪30年代末，英国足球的影响彻底消亡。英国足球的特色是职业球队到处巡回打比赛，这和处于上升期的巴西足球截然不同。在20世纪下半叶的巴西，足球成为最流行的集体运动项目，球迷人数最多、广受各类媒体欢迎，并且成为探寻和描述各类巴西流行文化和高雅艺术的主体。在艺术领域，英国的艺术家当中只有劳里的油画体现了足球元素。
在20世纪的视觉艺术领域，英国的艺术家中只有劳里的油画体现了足球元素。但是数十位顶尖巴西艺术家的作品中都体现了足球元素——从坎迪多波尔蒂纳里到民族超现实主义，到伊凡赛尔巴的抽象几何图形，再到克劳迪奥托齐的波普艺术。巴西作家和小说家也不断在作品中提到足球这项运动——从马里奥安德拉德的《马库纳伊玛》，到霍斯林斯雷格描述里约热内卢周边地区史诗传奇生活的《水就是母亲》，到克拉丽斯利斯佩克托文雅、诙谐的纪实作品，再到埃迪尔维托科蒂尼奥精彩的短篇故事集《再见，马拉卡纳球场》。足球运动还将巴西人不同的生活领域串了起来。
若昂卡夫拉尔梅洛内托是一位诗人兼外交官，他写了许多关于球王贝利的诗作。贝利是前足球运动员，后转行从商，当过文化部长、歌手和作曲家。作曲家阿里巴罗索涉足足球评论领域，之后转向政治圈。政治家想当足球俱乐部主席，足球俱乐部主席想从政。球迷成为音乐家，而音乐家一直为球员和俱乐部写歌。诗人和剧作家评论足球。足球评论员成为足球教练，比如华盛顿罗德里格斯和若昂萨尔达尼亚。
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