不是什么样的音乐都适合跑步时听。英国的运动心里学家通过研究发现：每分钟的节拍数（BPM）在120~140之间的音乐运动是首选，因为这样的节奏与人的心跳速率吻合，能让跑步者心里产生“美的感觉”。而如果运动节奏与音乐旋律同步，可以让运动者需氧量减少百分之七，而激励感强的音乐具有消除功能，能将耐力提高百分之十五。
据说，埃塞俄比亚长跑运动员格布雷西拉西耶之所以能创造世界纪录，就是因为他根据爵士乐天王约翰·保罗·拉尔金歌曲《Scatman》来把握节奏，这首歌非常符合他的目标步频。
该怎样测定一首歌的BPM值呢？比利时运动专家们认为：如果想跑步加速，就听嘻哈音乐；如果想跑步减速，就选爵士乐。总之，旋律变化多端的曲子适合休闲的跑，强音、重音明显的曲子适合痛快地跑。
村上春树的选个方法是：跑步训练时听摇滚乐，像“疯街传教士”，而慢跑时听着有简单而自然节奏的歌曲，像“清水合唱团”。酷爱跑步的“五月天”乐队主唱，阿信，曾在自己的博客中公布了一份“跑步歌单”：有“枪花”“Mr Big”“Magic Power”的歌，也有“五月天”自己的歌，还有阿信担当制作人的歌手丁当、SHE的歌。跑步时因为有这些歌的陪伴，阿信说：“枯燥的时光，转变成了曼妙的旅程。”不过，旅程中闪现出的“广告牌”，有一点点煞风景。
还有跑友将可选择的跑步音乐分为三类：快歌、劲歌和紧拉慢唱的歌。如果用咖啡来比喻的话，快歌是香浓的摩卡，劲歌是灌顶的Espresso,紧拉慢唱的歌是顺滑的拿铁。有喜欢“拿铁”的跑友，选张震岳的《就让这首歌》来跑步，在短短的3分47秒之内，随着歌词的递进起伏，经历了跑的蓄势、加速、调整、冲刺、放松的全过程。他由此总结：“一首富裕故事或情绪变化的歌曲，能让人跑出‘情节’来”。
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