“初来乍到时，人们都说我没有那么高的天赋。哎？当初这么说的人哪去了！”——多诺万-米切尔
多年前，少年时期的多诺万-米切尔经常会在他纽约埃尔姆斯福德的家中摸高，摸卧室通往餐厅的通道门沿，他会尽力去摸到更高的地方。
“墙壁都给你摸脏了！”多诺万-米切尔的母亲尼克尔-米切尔常常这么吼他。
十多年后，米切尔的母亲坐在了洛杉矶球馆场边的位置上，看着自己的儿子一次又一次飞在空中，拿下了2018年全明星扣篮大赛冠军。米切尔飞越了自己妹妹乔丹的头顶，飞越了喜剧演员凯文-哈特和哈特儿子的头顶；他致敬了文斯-卡特，当然，穿的是卡特猛龙时期的球衣；他将球抛向篮板两回，并自己接住扣进去。米切尔母亲会对米切尔的弹跳感到惊喜，但绝不会感到意外，因为她已经不止一次见过米切尔为了这一刻的付出。
“无论他是不是体力多到用不完必须通过跳跃来发泄，还是说他意识到在家里跳来跳去对他更接近篮筐有所帮助，不得不说他的确在垂直起跳方面下了不少的功夫。”米切尔的母亲说，“现在，他得到了回报。”
这就像人们最近议论的那样，这位21岁新秀球员多年的付出终于得到回报了。去年六月，多诺万-米切尔在选秀大会上被犹他爵士队选中，米切尔选秀前只在试训的时候去过一次盐湖城。新秀赛季刚开始的时候，米切尔也迟迟没有找到状态，职业生涯前七场比赛，米切尔场均仅有9.4分。“最初我只是把注意力都放在错误的事情上了。”多诺万-米切尔说。
二月末一天，犹他爵士队没有比赛，多诺万-米切尔在爵士主场球馆中心接受媒体记者采访。多台摄像机镜头对着他，为米切尔第一次拍摄杂志封面的设备也都准备就绪了。“我想说我是一个无私的球员，赛季刚开始的时候，我却把注意力放在了错误的事情上。在意哪些球员是今年最佳新秀的候选人？谁是最有希望的？谁又是强力竞争者？而不是考虑球队的现状，需要我做些什么？”
犹他爵士队老将萨博-塞佛罗沙曾建议米切尔在自己觉得紧张的时间段，可以选择关掉手机，不去在意外界的消息，和塞佛罗沙的对话帮助了米切尔很快回到了正轨。去年11月，米切尔连续多场比赛砍下20+的得分，12月1日，主场面对新奥尔良鹈鹕的比赛，米切尔暴砍41分带队拿下胜利，比赛里他还穿上了印有妹妹名字的球鞋。
这才仅仅是开始，12月里米切尔8次砍下20+，各种劲爆扣篮加丝滑三分，组织方面也非常有效率，让队友们更多地参与到了进攻。赛季开始前，因为球队当家球星戈登-海沃德转投波士顿凯尔特人，犹他爵士一度被外界认为本赛季会是西部垫底的球队，会选择彻底摆烂到2019年甚至更久。然而，进入2018年后，多诺万-米切尔场均20多分的表现带领犹他爵士挤占下季后赛的席位，而且这还是竞争极度激烈的西部赛区。
“自去年12月1日开始我变得非常自信，认为自己可以做到任何事。”多诺万-米切尔说，“我感觉自己可以打出高水准的比赛，可以和顶尖球员竞争。”
“每场比赛我都能让自己更加有信心。”他继续说，“甚至有时候我投进了一些我自己都无法解释的球，那些球放在一年前的我身上是不会命中的。”
多诺万-米切尔的爆发没有随着新一年的到来而降温。他有一个外号叫“蜘蛛人”，是他儿时队友的父亲起的，因为米切尔有蜘蛛般修长的四肢。一月份，米切尔一场比赛拿下24分，一场拿下35分。在二月到来前，他在面对菲尼克斯太阳的比赛里还奉献了40分6助攻5篮板的华丽表演。米切尔还给球迷带来了精彩的扣篮表现，同时带领犹他爵士从1月末一路连胜到2月下旬，拿下了11连胜。在盐湖城，多诺万-米切尔的球衣销量也开始暴涨。球队工作人员告诉SLAM，自斯托克顿和马龙时代以来，他从没见过谁球衣销量有这么高的涨幅。12月末，多诺万-米切尔在盐湖城一家商店参加球迷见面会，约1100位球迷挤满了整间商店和商店外的街区，只为了能拍到米切尔的照片，要到他的签名。
多诺万-米切尔火热的状态延续到了洛杉矶全明星周末，出色的扣篮大赛表现，包括首发出战全明星新秀挑战赛，在一次快攻中完成了自抛自扣。米切尔的经纪人为他安排了密集的活动和粉丝签名会，而只要是米切尔出席的场所，他都会和自己的母亲、妹妹形影不离。
我们在犹他遇见米切尔的时候，他谈了很多关于他家人的事。家人是他一路走来的引路人，也愿意为了让米切尔抓住每一次机会而做出牺牲。米切尔还是个孩子的时候，参加的所有锦标赛，妈妈和妹妹都会陪同他一起，每一场比赛都会尽力赶到现场加油助威。“我的妈妈不会和她的朋友们出去闲逛，因为他会陪我参加锦标赛，我的妹妹也是，不会去和她朋友们度假，因为她和我待在一起。”多诺万-米切尔说，“我不认为她们为我做的这些是理所应当的。”
自1999年开始，多诺万-米切尔的父亲就开始为纽约棒球队工作，现在是球队球员关系和社区关系主管。而长大后的“蜘蛛人”米切尔开始喜欢上了棒球，就像当初喜欢上篮球那样。很多人应该都知道，米切尔在高中时期参加棒球比赛弄伤了手腕，迫使他不得不错过接下来的AAU篮球联赛。只能坐在场边的多诺万-米切尔感到异常沮丧，他也明白两点：其一，受了伤的他就不能再打球了。其二，他真正热爱的是篮球，这才是他的未来。如果下定决心，那么他就得放弃其他所有的追求，全身心地投入到篮球生涯，不再回头。
高中时的米切尔就读于沃尔夫伯勒布鲁斯特学院，当时他就是顶尖篮球大学想招募的前三十名球员之一。“当时我感觉像中奖了一样，多诺万有了接受更好教育的机会。”米切尔的母亲说。她说的没错，但其实受教育并没有占用太多的时间，多诺万-米切尔去了路易斯维尔大学，大学篮球的新秀赛季就打出了出色的表现。一学年结束了，回到位于辛辛那提的新家后，米切尔也没有停下脚步，依旧努力训练让自己变得更强。“那个假期，米切尔会一路坐车到42号街道，然后步行到我们平时训练的地方。”纽约著名的私人训练师克里斯-布里克利说。布里克利曾经也是路易斯维尔大学的一员，和当时的球队主教练里基-皮蒂诺关系很好，多诺万-米切尔在进入大学之前就已经和他一起训练了。
多诺万-米切尔大学的第二年，再一次刷新了人们对他的看法。场均得分比第一年的两倍还要多，场均拿下15.6分4.9篮板2.7助攻2.1抢断。之后的故事可能很多人都知道了，大二赛季结束后，多诺万-米切尔自费前往洛杉矶参加训练。如果他不想参加选秀，想回到NCAA的话，他只能这么做。去到洛杉矶后，米切尔得到了和NBA超级球星克里斯-保罗、保罗-乔治一起训练的机会，保罗和乔治一致建议他应该宣布参加选秀。“他的实力让我着迷。”克里斯-保罗说，“我和他进行了一些投篮比赛，他赢了我，我们也有过一对一斗牛比赛。关于宣布参加选秀我想告诉他这是一个需要和家人商量的决定，而且我知道他已经做好了进入NBA的准备。”
接下来的事发生得就很迅速了。多诺万-米切尔宣布参加选秀，去各个球队试训，选秀大会上被丹佛掘金用13号签选中，之后立即被掘金交易到犹他爵士，换来了特雷-莱尔斯和24顺位选秀签。12天后，犹他爵士全明星球员戈登-海沃德东游波士顿凯尔特人的消息传了出来，爵士的球迷开始对新赛季的未来感到担忧。不过当时球队仍有一些不错的球员，像联盟防守一阵25岁的鲁迪-戈伯特、擅长传球的控卫里基-卢比奥，还有德里克-费沃斯、乔-英格尔斯和罗德尼-胡德（赛季中期被交易至克里夫兰骑士）这样发挥稳定可靠的球员。可是相比于西部其他球队就逊色太多了，对于犹他爵士这样的球队，损失了一位全明星球员，来了一位缺乏经验的新秀，最好的选择可能就是给新秀球员充足的上场时间，同时向明年选秀大会的状元签发起冲击。
“我认为需要称赞这支球队和球队的文化。”多诺万-米切尔说，“是这些让我们想站出来竞争，冲击季后赛席位。我们就是为了这些才组建的阵容，难道不是吗？”
本赛季球队不仅给上述这些老将充足的上场时间，还将多诺万-米切尔放在最重要的核心位置上。米切尔一直作为球队的首发分位出场，在里基-卢比奥受伤期间，还一度客串起了控卫角色。多诺万-米切尔场均有33分钟的出场时间，在所有新秀球员里排第三，球权使用率比肯巴-沃克和克里斯-保罗这些家伙还高。真金不怕火炼，事实证明，克里斯-保罗说得没错，多诺万-米切尔的确做好了充足的准备。
米切尔的训练师克里斯-布里克利对此可不会惊讶，他在去年夏天洛杉矶的训练赛中亲眼目睹了米切尔面对NBA级别的职业球员，打出了怎样的表现。“大家都了解的。”布里克利说，“这不会让我们感到惊讶，训练赛里的每一个人都知道这个孩子有多棒。包括JR-史密斯、德文-布克、CJ-麦克勒姆，那个夏天米切尔的表现就是统治级的。所以我看到他现在的表现真的不会感到惊讶，因为我见过了他和精英级别的NBA球员对抗的表现。”
“我没想过能来到今天这样的位置。”米切尔坦诚地说，同时也反复提到了他不希望让现在的名声影响到自己，“高中时期我曾因为弄伤了手腕，明白了生活里的一切都不是白白得到的，也会在某一时刻突然被剥夺。当你脑海里被这些外在的东西占据的时候，就是应该选择忘掉这些的时候。”
从新闻媒体报道的角度，即使是个外行人，也能感觉出来：多诺万-米切尔是爵士队当家球星。米切尔的球衣选择45这个号码是因为这是他最喜欢的篮球巨星棒球生涯时穿的号码，没错，就是迈克尔-乔丹，这是一种别样的致敬篮球之神乔丹的方式。爵士主场里，米切尔的45号球衣不仅出现在球场上，还出现在观众席球迷的身上。米切尔的身影也常常出现在爵士球馆的超大屏幕上，接受球迷们热烈的呐喊助威。
犹他爵士这支球队时不时会给我们带来惊喜，就像米切尔一样。本赛季已经出现过很多次这样的场景了，米切尔从两个防守人中间挤过，随后送出一记势大力沉的扣篮。他的运球点很低，接近地板，晃高个防守人时还会刻意降低重心。不过一旦他要起跳扣篮了，即使是在一个NBA球员的眼里，也会觉得米切尔跳得比自己想象中要高很多。
2月26日，多诺万-米切尔接受SLAM拍摄封面照的前一天晚上，犹他爵士主场迎战休斯顿火箭。休斯顿火箭是目前联盟里状态最火热的球队，同时克里斯-保罗和詹姆斯-哈登也保持着非常好的状态。半场比赛结束前，在米切尔想晃过克里斯-保罗的时候，保罗已经有所准备，在米切尔失去平衡的一瞬间将球断了下来，而没有准备的米切尔直接倒在了地板上。最终，火箭96比85带走了胜利，同时他们的连胜来到了13场，爵士的战绩则是31胜30负。而现在呢？46胜33负，犹他爵士和多诺万-米切尔在竞争激烈的西部赛区已经登上了四号种子的位置，我相信，他们的故事远远没有完结。
多诺万-米切尔本赛季场均20.4分3.6助攻3.7篮板1.5抢断，本来属于费城76人本-西蒙斯唱独角戏的年度最佳新秀讨论，现在少不了米切尔了。尽管米切尔本人表示：“我一点都不关心这个奖，我现在最关心的是球队能否打进季后赛。我爱竞争，我不愿意沦为看客，哥们，我们最终会站在季后赛的球场上的。”
如果犹他爵士最终打进了季后赛，很大一部分原因是主教练奎恩-斯奈德给了米切尔进入联盟时想要的尊重，同样米切尔也不负所托。“很多球员刚进联盟时只能坐在场边看，学习。”克里斯-保罗说，“而米切尔遇到了一位让他上场打球的主教练，这很棒。如果只是看，那么他不会这么快适应，他需要上场时间。”
“初来乍到时，人们都说我没有那么高的天赋。哎？当初这么说的人哪去了！”多诺万-米切尔说，“我真的不在乎别人议论我的好坏，我相信这只取决于我的努力付出”
“我能成为我心目中理想的样子。”
虽然一切还言之尚早，不过目前多诺万-米切尔的表现已经足够震撼了。
原文：ADAM FIGMAN
编译：晴天
