12年夏天对于湖人而言是最重要的转折点，他们原本希望能够通过强有力的交易重新为球队带来总冠军，然而事与愿违球队最终步入重建路。那年夏天球队成功获得3届DPOY得主霍华德和2届MVP得主纳什，加上球队原本的科比、加索尔以及阿泰斯特，湖人成为当时联盟唯一一支拥有四巨头的球队。
然而尽管那个赛季科比场均砍下27.3分5.6个篮板6.0次助攻，球队在常规赛仅取得45胜37负，搭上季后赛末班车，而这是建立在科比跟腱撕裂的基础上取得的季后赛资格。其实这并不是湖人队史上第一次四巨头组合失败的例子，早在02-03赛季湖人F4组合就遭遇失败。多年后当科比谈到球队12年失败的原因时，科比给出了原因。
球队防守速度太慢
对于球队失败的原因，科比认为球队在防守端出现了巨大的问题，在湖人四巨头中，除了霍华德还算年轻外，其他三人均已过了巅峰期，在防守端无论是体能还是防守强度都极易陷入被动。当对手换防时，处于控卫的纳什成为最大突破点，面对联盟大部分控卫，纳什无论是力量还是速度都处于劣势，而看过那个赛季湖人表现的球迷都知道，纳什是对手无限针对的防守薄弱点。12-13赛季湖人场均失分为101分，这和他们的进攻得分基本持平，这意味着湖人在面对联盟大部分球队都没有绝对胜算可言，而他们的球队战绩——45胜37负，证明了那支湖人是季后赛边缘球队，而非总冠军球队。
球队大面积伤病
毫无疑问伤病是任何一支球队都不愿面对的拦路虎，12-13赛季湖人同样陷入这样的泥潭。由于阵容改变巨大，球队需要更多时间完成磨合，而此时球队两大巨头，加索尔和纳什始终无法摆脱伤病困扰。那个赛季加索尔因伤缺席33场比赛，而纳什同样缺席32场比赛，球队重要替补布雷克缺席37场，乔丹·希尔缺席53场，球队上到主力球员，下到角色替补都遭遇长期伤病，这样的情况即便科比个人表现不俗，又怎能带领球队重返总冠军。
罚球成突破点
12-13赛季湖人F4组合的建立震惊了联盟，联盟各个球队都在寻找击败湖人的方法。最终霍华德成为第一个突破点，每当面对湖人时，“砍霍战术”屡试不爽，这不仅有效打断湖人进攻节奏，同时能令湖人上下毫无士气。在那个赛季，霍华德场均罚球数9.5次，罚球命中率49.5%，球队整体罚球命中率为69.2%，相比于联盟平均值而言，湖人整体罚球命中率偏低，这成为球队关键时刻掉链子的最重要原因之一。
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