达拉斯小牛，作为一支传统强队，从2000年以来一直到上个赛季，胜率从没有低于50%。可小牛大当家诺维茨基老了，退居二线了。上赛季，小牛战绩仅有33胜49负，21世纪以来胜率首次不足50%。而本赛季，小牛的堕落之路更加离谱。本赛季至今，小牛仅取得9场胜利，战绩位于西部垫底，全联盟倒数第二，仅高于亚特兰大老鹰半个胜场。
这一切的开始，都是从小牛重金签约哈里森-巴恩斯开始的。2016年夏天，因为帕森斯拒绝执行球员选项，期望得到更大的合同。不愿意做冤大头的库班，转而把视线投向刚刚随队获得总冠军的年轻小将哈里森-巴恩斯身上。最后小牛以4年9480万美元的合约，签下了巴恩斯。有趣的是，这个合同的年限和价格，与灰熊跟帕森斯所签的合约，一模一样。
于是，在管理层的扶持下，巴恩斯开始承担起小牛领袖的责任。虽然诺维茨基还没有退役，精神领袖的地位无法撼动，但不可否认，在场上的战术地位上，巴恩斯已经是当仁不让的小牛老大。
然而，巴恩斯的表现，远远没有达到小牛队的预期。实际上，他的表现甚至也就跟帕森斯在小牛时期的表现差不多。本赛季，巴恩斯出手次数多达15.5次，位列小牛全队第一，得到18.7分6.8篮板2.1助攻，看似数据还算可以，但效率值只有16.2。他的前任帕森斯，在小牛的第一年出手次数不如他，效率值却也能达到16.3，比他还略高一点。此外，巴恩斯的防守简直如同空气一般，本赛季仅有0.7次抢断0.1个盖帽，防守效率是令人发指的111（意即每百回合让对手得到111分。他的进攻效率仅有104，即每百回合得到104分。）
再看成长性，当年库班之所以重金签下他，主要也就是看中他的年龄。92年出生的他，按理说是还有一定进步空间的。可是，本赛季的巴恩斯，投篮命中率、三分命中率、罚球命中率均有所下降。本赛季，诺天王又老了一岁，使用率从上赛季的25.8%下降到本赛季的20.2%。这中间的机会全是留给巴恩斯这位小牛新领袖的，可他完全没有珍惜这些机会。
随着仅有20岁的小牛新秀小丹尼斯-史密斯展现出了超乎预期的能力，对巴恩斯逐渐失望的小牛管理层，很可能不再把巴恩斯视为未来的希望。留给他的机会不多了。
