7月6日，星期日，吉尔伯托登上他的湾流四型私人飞机，从底特律机场起飞去劳德代尔堡机场（迈阿密北部城市）。当他还在空中的时候，一个克利夫兰的电台主持人发了条推特，向大家公告了吉尔伯托正前往佛罗里达的事情。几分钟之内，记者和球迷们就从航空网站上发现了他的飞机和目的地，种种猜测甚嚣尘上。飞机还在往南飞，吉尔伯托反复排练着自己要对詹姆斯说的话，这时候他听说这个秘密会面计划已经暴露。他的第一反应是试图掩盖它，然后他在社交媒体上撒了个谎，说自己其实还在自家后院。然后他指示飞行员改道，目的地从劳德代尔堡的好莱坞国际机场，换到13英里（约21公里）以北、更加隐秘的劳德代尔堡行政机场。
“我有一堆笔记要在飞机上看，我需要确保自己完全明白我们现在的处境，我们的阵容情况，我们还有多少薪金空间可以用，”吉尔伯托说，“然后这个消息传出去以后，我就跟飞行员说能不能换个机场。真是好一番折腾。”
吉尔伯托坐车去到保罗安排的公寓，会面将在那里进行。保罗和特米尼已经提前抵达迈阿密，吉尔伯托则按照要求独自前往，他也不知道那里除了詹姆斯之外，自己还会见到谁。结果，只有詹姆斯的小圈子在那里。
没有含泪的道歉，这只是一个保罗和詹姆斯决定必须要完成的过程。他们也没有给出任何承诺，没有接受任何合同，他们就只是看着对方的眼睛，解释此前的种种。
他们谈起了2010年詹姆斯离开骑士的那一夜。詹姆斯的《决定》，他在电视直播节目上宣布自己要去迈阿密，而那深深地伤害了吉尔伯托。吉尔伯托那份愤怒的公开信，也曾深深地伤害了詹姆斯。吉尔伯托用了一句他精心准备的台词，他告诉詹姆斯，他们曾经有过五年美好的时光，还有一个糟糕的晚上。然后他的话题转向未来，描述着他们队里的天才球员们，还有他新雇佣的主帅，以及欧文即将签下的新合同，还有他愿意围绕詹姆斯招募更多天赋球员的承诺。
他们握手言和。
保罗说他会继续保持联系。吉尔伯托回到机场然后飞回家，第二天，他把自己的飞机从航空网站上设定为“屏蔽“状态。
“我不知道我们会花多少时间去谈论过去，结果答案是没多久，大概10到15分钟，”吉尔伯托说，“我曾经无数次想象过这个场景，而实际发生的时候，比我的想象中要舒服得多。我们聊了两三个小时，就是这样。我现在感觉很好，我认为我们有机会把他带回来，但我不知道他还在做什么，或者还有谁也在争取他的青睐。当处在这样的情境中时，你总是会担心你不知道的事情。”
星期一，也就是7月7日，詹姆斯在Coral Gables（译者注：迈阿密南部地区）拍了一个广告，自从他加盟迈阿密以来就一直住在这里。稍后他飞向拉斯维加斯，计划在那里参加年度的耐克训练营，那是为顶尖高中及大学球员开设的勒布朗·詹姆斯技巧学院。韦德和一些朋友跟他约在Lavo见面，那是一家非常昂贵的意大利餐馆，就在长街上的帕拉佐赌场度假酒店里。这样的碰面实在是噱头十足，以至于那家餐馆后来发了个通稿，说他们点了牛排和海鲜。不过实际上那并不是一个带有策略讨论的商务会面，纯粹就是一群人在一起玩，接下来他们还要去附近的夜店，在那里詹姆斯的几个朋友在担任DJ。没有人讨论关于自由球员市场的任何话题。
与此同时，迈阿密热火做了他们休赛期的头两笔交易。在等待詹姆斯答复的同时，他们与约什·麦克罗伯茨达成协议，4年2300万美元。麦克罗伯茨原来是夏洛特山猫队球员，在刚结束的季后赛里跟他们有过交手。他们还签下了丹尼·格兰杰，曾经的全明星前锋，职业生涯被膝盖伤势拖累。热火这两笔交易主要是为了填补那些退役的角色球员所留下的空缺。
保罗继续跟热火队保持着联系，但并没有邀请他们去克利夫兰见面。毕竟詹姆斯过去四年里都在此效力，他没必要再听取更多的陈述。不过，热火队受邀去到拉斯维加斯，他们将在詹姆斯训练营期间跟詹姆斯见面会谈。时间安排在7月9日，星期三。
热火队显然不太习惯这样的情况，这么多天过去了，他们的明星球员们还在市场上。但莱利相信自己能把他们都带回来。休斯敦火箭队给德州出生的波什报了价，4年8800万的顶薪合同。波什之前一直在迪拜骑骆驼，在马尔代夫的度假村放松，在斯里兰卡跟大象合影，然后飞到加纳参加NBA的非洲训练营。他一直在等待着詹姆斯先做决定，像其他人一样，他也有种种猜测，但并没有得到过任何准确的线索，因此他希望先保留自己的选择余地。
詹姆斯开始跟韦德一起玩耍，这让热火感到了一些安心，毕竟韦德还是打算留在迈阿密的。詹姆斯和韦德从那天晚饭以后就开始在詹姆斯的训练营里共同训练。那是在拉斯维加斯市中心往北的一个会展中心里，詹姆斯通常是跟那些高中生和大学球员一起训练，还常常把自己的明星朋友们带来一起打对抗赛。韦德还在养他的膝盖，但时不时也能跟詹姆斯一起玩。不过，就像其他人一样，韦德对于詹姆斯的决定也只有猜测，詹姆斯把大部分的想法都藏在心里。即使韦德对他而言已经更像个家人，但他还是不能参与到这样的决定中来。从韦德的角度来说，他也已经放弃积极招募詹姆斯的想法，他们俩人已经太过熟悉，这样的招募会显得浅薄而且无用。詹姆斯当然清楚韦德的感受。
保罗告诉其他几支球队，詹姆斯已经不再考虑他们。24小时内，小牛队签下了自由球员钱德勒·帕森斯；海伍德答应了夏洛特黄蜂队4年6300万的报价，但由于他是一个受限制自由球员，所以犹他爵士匹配合同然后留下了他——如果换成骑士队，结果可能也是一样；公牛队同时还在追逐安东尼，但他们也开始着重于签下保罗·加索尔。
在训练之后，詹姆斯去到Wynn酒店，这家酒店是美国国家队过去几年过来训练时选择下榻的地方，在2006到2012间，詹姆斯在这里度过了4个夏天，因此他也开始把这里当成他在拉斯维加斯的“基地”。在这里，他继续与保罗和卡特讨论下一步的决定。
其中一个主要的话题是，这个决定会怎样影响他的历史地位。回到克利夫兰能改变大众对他职业生涯的看法吗？这是他从未面对过的挑战——成为历史的创造者，而不仅仅是一个棋子，他在热火的时候，有时确实感觉自己更像个棋子。他们反复推演着这两个选项，是留在迈阿密，还是回到克利夫兰，他们开始慢慢用“改变历史地位的壮举“这个说法来解释回到克利夫兰的选择。
詹姆斯密切地观察着骑士队的动作，他对他们的阵容了解甚多。去年秋天热火去克利夫兰打客场的时候，他就曾经抛下一个小小的暗示。当时热火赢了那场比赛，而骑士队状态很差，这注定又是一个失败的赛季。但詹姆斯跳出来大肆表扬了骑士队，说欧文“具有非凡的天赋”，还说骑士队“有一些确实不错的球员”。他知道如果他选择骑士队的话，他能够对这个阵容产生影响，而他的团队也开始讨论这些因素。
詹姆斯跟欧文没有什么特别的交情。他们在2012年美国国家队训练营的时候一起打过球，然后他们都是耐克签约的球员。但欧文跟科比·布莱恩特更亲近，毕竟后者是他从小到大崇拜的对象。无论如何，詹姆斯相信他能够跟欧文成功搭档，因为他的天赋确实出众，他也相信自己能够指导他。詹姆斯刚进NBA的时候从未寻求过年长球员的帮助和教导，但他自己还挺享受指点年轻球员的过程，无论对方实际上是否愿意。许多人还是愿意的，毕竟詹姆斯已经进联盟11年，很多小球员都是他的球迷。
但詹姆斯感觉骑士还需要一个大个子，篮子好的那种。在迈阿密他们有三巨头，除了他和韦德之外，还有波什，那就是一个能防守中锋，也能够从外线投篮的大前锋，历史证明了这是一个能夺冠的组合。詹姆斯和他的朋友们讨论着，谁能够到克利夫兰来充当这个角色，他们最后得出了三个名字：拉马库斯·阿尔德里奇、凯文·勒夫和安东尼——安东尼在詹姆斯身边可以当大前锋用。
阿尔德里奇跟开拓者还有合同在身，骑士不知道他们能不能交易到他。安东尼是自由球员，正在全国巡回接受各队游说，包括芝加哥、休斯敦、达拉斯和洛杉矶在内，但詹姆斯不认为他会离开纽约，更不要说来克利夫兰了。这样他们的选择就只剩下勒夫，他刚刚打出了一个最佳赛季，而森林狼一直想交易他。詹姆斯刚好又知道骑士有可能得到他，因为格里芬和吉尔伯托都在跟他见面的时候提过。但他们需要得到勒夫本人的首肯，这一点，詹姆斯认为他自己能办到。
骑士队还是充满希望，但他们已经开始紧张了。钱宁·弗莱，他们希望签下的另一个自由球员，已经答应了去魔术。他们当然希望詹姆斯能来，但他们也担心，万一詹姆斯还是决定回热火，他们到时候就没人可以签了。与此同时，詹姆斯的团队什么确定的消息都没给他们，反而是一直在追问，骑士到底有没有清好他们的薪金空间，准备好顶薪合同。
在这个过程中，孟德尔松联系上了李·詹金斯，体育画报的撰稿人，他在过去几年里已经为詹姆斯写过若干次封面报道。詹金斯和孟德尔松以前就詹姆斯这一次要如何宣布自己的自由转会决定进行过讨论。几个月以前，杰森·柯林斯在这个杂志上发表了一篇第一人称的文章，公开宣布自己是同性恋。另外，马上要成为新秀的贾巴里·帕克也在体育画报上写了篇文章，宣布自己将离开杜克成为职业球员。
无论詹姆斯最终的选择如何，宣布决定的方式方法都需要格外注意。詹姆斯在2010年那个《决定》节目，受到了广泛的批评，尽管他和他的团队依然认为，那是个非常前卫的处理方式——把主动权都交到球员手里，而且它还给慈善机构募到了7位数的善款，而且改变了运动员宣布重大事项的性质。但落到具体执行上，可商榷的问题就多了。在一条信息说140个字符成为主流的大背景下，詹姆斯使用的“我要把天赋带到南海滩”这样的句子，感觉像是个法庭宣判被迅速传播，也因此失去了为自己决定做详细解释的机会。选择用这种方式进行电视直播也是一个错误。孟德尔松的主业其实是在政治领域（译者注：曾帮助施瓦辛格成功竞选成为加州州长），他跟詹姆斯的合作肯定可以吸取2010年的教训，改善他的呈现方式。
詹金斯应邀从洛杉矶来到拉斯维加斯，尽管没有被告知原因，甚至没人承诺说要让詹姆斯接受他的采访。如果詹姆斯最终决定跟热火续约，那么这个选择或许也不需要多做解释。如果他选择骑士，詹姆斯知道他就必须要从深度和广度上解释自己的感情和想法。詹金斯定了一张机票，坐了45分钟的飞机抵达拉斯维加斯，不知道自己接下来将面对什么。
7月9日，星期三，骑士队跟波士顿凯尔特人和布鲁克林篮网完成三方交易。他们将杰里特·杰克和他剩余的三年合同送到布鲁克林。杰克是他们前一年错误签下的球员，他将得到他的6300万。但是现在，清除空间是球队的第一要务。为了做成这笔交易，骑士队还不得不付出他们2016年的首轮签，这个选秀权最终去了波士顿。他们还把泰勒·泽勒和谢尔盖·卡拉肖夫的签约权送走以腾出薪金空间。当一切尘埃落定时，骑士甩掉了950万美元，刚好有足够的薪金空间来签下一名顶薪球员。
他们的赌注已经完全压在了桌子上。
（黎双富 懒熊体育联合创始人）
