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凯尔特人队正在变得非同寻常。他们有才华横溢的年轻的球队核心，有一堆重要的球队成员，还有极富创造性的教练引领全队，在2015-16赛季与热火队、老鹰队和黄蜂队并列打出东部第三的战绩，并最终排名东部第四之后，他们已经准备好在这个令人难忘的赛季的基础上更进一步。
加速球队成长的希望来自艾尔-霍福德，他曾四度入选全明星阵容，在今年休赛期离开了老鹰队与凯尔特人签约。虽然霍福德不是凯尔特人要一跃成为总冠军争夺者所必需的超级巨星，但他一直是NBA中最好的大个子之一，已经成为进攻端的稳定火力，同时也是可以围绕他组织球队防守的精英级大锚。这种组合对凯尔特人下赛季争取获得季后赛主场优势、并与猛龙队争夺骑士队身后东部第二号种子的位置有着重要的作用。
霍福德对凯尔特人队最大的影响将是挡拆，上赛季，他有24.7%的进攻都来自挡拆。通过掩护后顺下获得投篮机会的次数比他还多的球员只有布鲁克-洛佩斯、安东尼-戴维斯和卡尔-安东尼-唐斯。而霍福德的效率比他们每个人都高，他平均每次挡拆能得到1.13分（得分率78.5%）。另一方面，凯尔特人队的挡拆转化投篮次数仅排名联盟倒数第四位，而老鹰队和雷霆队、火箭队一起排在联盟最前列的位置。
霍福德之所以擅长这种打法，是因为他有多种多样的投篮技巧。比如在距离篮筐小于10英尺范围内的投篮一项上，比他的命中率还高的球员并不多——只有詹姆斯、小乔丹、怀特塞德和格里芬等少数几位，这与他拉出来做中距离跳投的能力相结合之后就显得非常有价值了。根据Basketball Reference的数据统计，霍福德大约有四分之一的投篮来自距离篮筐16英尺到3分线之间的区域，而他在这一区域内的命中率是49.2%。
如果对方球队防守时极富侵略性地逼出来，在挡拆中双人包夹持球人，霍福德就可以放松掩护，强力空切到篮下，轻松放进两分。他做挡拆时能给持球人提供非常扎实的掩护，而柔和的手感又能让他能在顺下时接住强硬的传球。尽管他的弹跳并不出众，但霍福德的位置感出色，知道如何在投篮时躲开篮下的防守人。
如果对方球队采取退守策略，诱惑持球人急停跳投，霍福德也可以轻松到肘位来一记跳投。他甚至都不必非得进入自己的投篮节奏就能投进这种球。接球、运球到篮下、在出手前用试探步让防守球员失去平衡对霍福德来说都非常舒服。
他的投篮范围甚至已经扩大到了三分线外，在2015-16赛季，他的三分球命中率为34.4%。在这个赛季里，只有四位大前锋/中锋的定点跳投命中率比霍福德更高。
要是防守球员预计到他要跳投，霍福德也可以运球近距离攻击篮筐。注意，在这次挡拆中，阿莱克西斯-阿金萨起初想尽量保持在施罗德身前，随后又跟出到肘位防守霍福德。后者只需要一个简单的投篮假动作就让阿金萨失位了，霍福德随即强攻篮下，在毫无防守的情况下来了一记暴扣。
综合以上打法，我们没理由不认为霍福德会和伊赛亚-托马斯发生强烈的化学反应。尽管托马斯上赛季的挡拆搭档只是萨林杰、奥利尼克、泰勒-泽勒和阿米尔-约翰逊，但他已经是精英级的挡拆得分手了（得分率72.8%）。现在他有了霍福德来补充他冲击内线的能力，这会让他们在东部形成统治级别的挡拆二人组。比如说，上赛季萨林杰的空位跳投命中率是41.5%，而霍福德是46.3%。这一命中率的提高将大幅度提升凯尔特人队的进攻空间。
霍福德可以让小托马斯打得更轻松的另一方面在于，他能成为比赛最后时刻凯尔特人队的另一个出手点。霍福德除了能在挡拆中高效得分之外，还是个非常出色的背身单打球员，上赛季，他的得分里有13.9%来自低位单打，平均每回合单打能得到0.89分。这样，凯尔特人在关键时刻就可以不再只是依靠小托马斯为自己和其他球员创造得分机会了，他们现在可以奢侈地把球传给低位的某位球员，后者会在他们最需要得分的时候投篮得分。
尽管霍福德的打法并不华丽，但他在低位之外还有多种多样的得分方式。和他在挡拆中的得分方式一样，这些得分方式也都始于他的跳投。如果防守球员给了他太大的空间，霍福德就会接球后面筐，在防守者头上出手。即使低位防守球员能逼迫他来到接近三分线的位置接球——类似于在下面这个回合里伊巴卡的动作——霍福德仍然能够转身，在他们面前出手投篮。
霍福德在防守端应该也能完美融入球队。上赛季，尽管凯尔特人队缺少篮下防守者，他们的防守效率依旧和快船队、勇士队一样并列联盟第四位。这在很大程度上证明了布拉德-史蒂文斯的防守体系已经到位，此外还要归功于球队后卫——特别是布拉德利和马库斯-斯玛特——给对手施加的强大压力。
霍福德并不一定会得到很高的篮板或抢断数据，但他在过去四个赛季里都是全联盟最好的防守体系之一中的核心。根据Nylon Calculus的数据统计，上赛季，他能将对手的篮下命中率限制在49.5%，和史蒂芬-亚当斯、霍华德及唐斯相当。对于他这样身材的球员来说，他的运动能力令人难以置信，此外，他7尺长的臂展也让他有着巨大的覆盖面积，在篮下极富存在感，这让他极其适合当代NBA的打法。
注意霍福德在对手挡拆时是怎么防出来又迅速回到低位防守德拉蒙德的。然后他又在轮转中盖掉了斯坦利-约翰逊的投篮，让雷吉-杰克逊只能将球传到外线，而无法传一个有对抗的行进间抛投，之后他又将德拉蒙德挡在外面，让后者无法抢进攻篮板。这些表现不会在统计数据上显示出来，但在这一回合中，他的存在感无处不在。
或许最重要的是，需要的时候，霍福德可以在挡拆中换防外线球员，这在凯尔特人队打小阵容、用克劳德打大前锋时会派上用场的。看看他在这一节行将结束时是如何单防詹姆斯的吧。霍福德步步紧逼，最终逼着詹姆斯艰难出手，投出了一个三不沾。
霍福德的打法妙处在于他什么都能做一点。固然他最擅长的是挡拆，但他也能定点投篮、低位单打和轮转到外线。在防守端，他是个强力的篮下防守者，也能轮转防侧翼球员，打小球时也照样可以留在场上。基本上，如果你把萨林杰、奥利尼克、泽勒和约翰逊每个人擅长的事情综合到一起——稍打折扣——你就得到了让霍福德显得如此与众不同的大部分优点。
“我们会配合得天衣无缝，”克劳德在Mass Live的采访中如是说，“大多数球员都得慢慢融入和适应，但霍福德自然就会适应了。他的打法就是我们一直不断对他说的：我们的打法完全适合你。我们需要你，你需要我们，快来实现它吧。”
这正是凯尔特人在这一阶段所需要的东西。对这支联盟第四年轻的球队来说，霍福德不仅会带来老将的领导力，他多才多艺的打法也不会让它们陷入某种固定的风格。史蒂文斯能够让他以各种不同的方式融入进攻，这会给凯尔特人队带来他们一直缺少的维度。这不会让他们在下赛季就成为总冠军，但会让他们离总冠军更近一步，直到最终实现这一梦想。
（译/火花妹妹）
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