时针拨回到11月1日，丹佛掘金客场挑战新奥尔良鹈鹕。首节还剩4分08秒时，掘金主帅马龙一声令下，一位面目清秀的年轻人身披一号战袍，缓缓走入场内。转播方给出的字幕提醒着球迷们这并不是一次普通的轮换：2018年首轮第14顺位新秀迈克尔-波特，在时隔一年之后，终于迎来属于自己的NBA处子秀。
三分钟后，蒙特-莫里斯分球到右侧，波特摆脱哈特的贴身防守，三威胁后左手持球加速突破，用滞空拉杆的方式打开职业生涯的得分账户。他犹如脱兔、充满能量，从篮下到外线，进攻覆盖面之广着实让人欣喜。全场比赛，波特上场21分钟，7投5中砍下15分4个篮板，这份答卷也算没有让白白等待了他一年的拥趸失望。上赛季已晋升为西部二号种子的丹佛人，似乎又将在选秀淘宝中掘得金矿了······
大起大落‖黄曼巴高徒又遭伤病侵袭
身高2米08、体重接近200斤的迈克尔-波特，早在高中时期就已经声名鹊起。2016年，波特从托尔顿天主神父高中转学到内森-黑尔高中，开始了自己横扫高中赛场的旅程。这一年，和波特同时来校报到的，还有新任主教练布兰登-罗伊。
作为当年开拓者的当家球星，入选过全明星和最佳阵容的罗伊，在后来遭遇了严重的膝盖伤病，这也让他的巅峰期戛然而止。退役后，罗伊利用自己对篮球的理解，开始谋求主教练的职位，内森-黑尔便是他执教生涯的第一站。师徒二人相见恨晚，携手书写了西雅图篮坛的一段传奇，2016-2017赛季，上一年仅取得区区三场胜利的内森-黑尔脱胎换骨、神挡杀神，以29场比赛全胜的傲人战绩强势揽下洲冠军。被内森-黑尔击败过的对手中，包括两大豪门：如今布朗尼-詹姆斯所在的塞拉峡谷以及安东尼的母校橡树山。
而迈克尔-波特，不仅在该赛季轰出场均35+14的统治级表现，又在麦当劳全明星赛和耐克篮球峰会上独得全场最高分，已然成为全美高中生球员里的当红炸子鸡。2017年夏天，波特在库里举办的训练营上大杀四方，单挑车轮战时把库里、丹尼斯-史密斯、富尔茨等人接连挑落。人们发现波特不仅有高大的身材，更有扎实的运球和稳健的跳投表现，于是纷纷称赞他为“小杜兰特”，2018年的选秀状元之位，看起来已经在向他抛媚眼了。
世事难料，在加盟密苏里大学后，波特不仅未能在NCAA赛场更上层楼，这段经历反而成了波特选秀时最大的扣分项。不合时宜的腰椎间盘伤病让他过早地赛季报销，没有在大学生涯留下任何建树。即便如此，波特的行情虽难以避免下滑，但直到选秀夜当晚，人们都很难想象他竟然只是个14顺位的新秀。掘金顺势拿下波特，把后者囤了整整一年，结果又在休赛期传出膝盖扭伤的消息，只得缺席了今年的夏季联赛。
天赋异禀的波特家族盛产篮球天才，却总是逃不过“玻璃人”的宿命。迈克尔-波特的姐姐因多次膝盖手术被迫退役、曾有NBA前景的弟弟琼泰-波特被两次ACL击垮，遗憾落选。真可谓伤病猛于虎，令人唏嘘。
虎头蛇尾‖Diss东契奇之人反被打脸
59分钟、23中9、20分，——这是迈克尔-波特最近八场加起来的数据。显而易见，他并没有赢得马龙的信任，至少现在如此。实际上，波特的轮换优先级不见得十分靠后，甚至在非垃圾时间段，他也能登一下场。但球队总是没有让波特待足够多的时间，或者说，没有给他填充面板数据的机会。
有人会替波特打抱不平，认为他被掘金选中时起，就注定会被同级的天才们拉开半个身位。诚然，如果不是大学时期那次报销，波特原本会成为2018年选秀TOP5乃至TOP3的人物，与他结缘的球队大概率是国王、老鹰、公牛之流的重建鱼腩，波特这匹良驹，也将拥有一片任其驰骋的天地；而反观现在，他有点像一只被圈禁在笼子里的雏鹰了。
问题在于：波特所展现出的实际水准，真的足以让他在掘金阵中坐稳常规轮换吗？
毋庸置疑，掘金的做法，是更应该被理解的。这支由约基奇领衔的青年军，在上赛季彻底兑现了天赋，成功跻身西部第一集团军的行列，核心球员们估摸着还能维持住此前的上佳水准。锻炼潜力新人，原本就不在球队近期的计划书里。
以波特主打的三、四号位摇摆人来看，他入行伊始就要同米尔萨普、巴顿、埃尔南戈麦斯和格兰特等人分享上场时间，很明显波特是最稚嫩的一个。而如果波特选择专精走小前锋的路线，他在投射、速度、防守等环节，都还有待提高。
“我要让他上场，我要让他犯错，”马龙在认可波特进攻端的天赋时，顺带谈论了他的防守：“在他登场的时候，我一定要先做个深呼吸，让自己放轻松。”事实上，早在11月18日，掘金客场掀翻灰熊的比赛中，马龙就被波特的表现惹得怒火中烧。垃圾时间里，波特连续在防守端出现低级错误，被一步过、目送上篮、换防不及时，21岁的年轻人亲手把自己按回板凳上。
开赛一个月，波特的场均数据是惨淡的3.9分2.6篮板，真实命中率只有区区49.3%。小样本下，单论攻防影响力，他在场时球队每百回合会多丢4.7分并少得12分，差值高达16.7。不客气地说，即便是进攻端的波特有天赋可言，也只是停留在对其未来的期待上罢了。
犹记得在去年休赛期时，波特因为点赞了关于东契奇被过分高估的言论而引发了轩然大波，他因此被支持卢卡的欧洲媒体们口诛笔伐。东契奇的皇马队友迪诺-拉多契奇在推特上反击道：“欧冠联赛的MVP是不会被高估的；一个连五场大学比赛都没打过的玻璃人，倒是有可能被高估。”
一年过去了，再回顾这条新闻时，略带了几分讽刺意味。只是不知道，至今都没能证明自己的波特，还能否后来居上，重现昔日全美第一高中生的雄姿英发呢？
（篮癌）
