“这是对你在惠特曼县期间和职业生涯期间非凡篮球职业生涯的认可，你和你家人做的那些教育健康慈善工作影响到了我们国家和巴哈马的年轻人，这令人钦佩，我们感激你为华盛顿州立大学所做的一切和你代表我们在全球范围的表现。”
一周之前，华盛顿州立大学郑重宣布将退役克莱-汤普森大学时期的1号球衣。当他们的运动员主管Pat Chun以一封公开信的方式用上述这段话表达出对于汤普森的感激与敬意，这不免让人迫切的渴望回忆起克莱-汤普森的大学生涯拥有过怎样的光彩。
三年，1756分，校史第三的场均17.9分，无数经典战役留下的青涩背影，克莱-汤普森用一次次神奇表现将自己的名字镌刻进华盛顿州立大学的历史脉搏中，成为了这所大学第二位获得退役球衣殊荣的运动员。
29岁的克莱-汤普森深情地读着Pat Chun的来信，关于大学记忆的点滴，仿佛就在昨天。
Pac-12——太平洋十二高校联盟，美国NCAA五大体育联盟之一。素有冠军联盟之称的他们历史上共斩获超过460次全国冠军，几乎在各个项目上都有着突出的建树。对于出生在洛杉矶的克莱-汤普森而言，成为这伟大团队中的一份子是他从小树立的坚定目标。
2008年，这个彼时的还未吸引到犹他大学和科罗拉多大学加盟的联盟仅有十支球队，而克莱-汤普森心仪的南加利福尼亚大学和UCLA，正是Pac-10联盟其中的两支。那年秋天，克莱-汤普森正在经历从高中进入大学的人生转变，作为全美小有名气的高中新星的他收到了诸多NCAA球队的邀请。
“我喜欢华盛顿州立大学的战术体系，这很适合我的成长。”
篮球领域此前默默无闻的华盛顿州立大学校史仅有10余名球员进入NBA，并且没有一人的场均得分能够达到两位数。在几个月前州冠军决赛大放异彩的克莱-汤普森似乎应该值得一个更加出色的环境，此时他做出的决定多少有些出乎人们的预期。
事实上，选择华盛顿州立大学并不是克莱-汤普森最初的意愿，这份理由明确的发言背后隐藏着这个年轻人内心巨大的不甘——他最初的期待南加州大学和UCLA，最终在几经权衡后放弃了他。
那是克莱-汤普森大学生涯的起点，处在外界的轻视之中。望向那些不信任的目光克莱-汤普森没有丝毫抱怨，他只是语气坚定的吐出了几个字：“我会证明他们的选择是错的，我比他们想象的要更优秀。”
时任华盛顿州立大学主帅的托尼-本内特从未想到克莱-汤普森会选择加盟他的队伍。在招募克莱-汤普森时后者所呈现出的天赋，让他不敢相信幸运会降临在他的头上。
那是18岁的克莱-汤普森轻描淡写间的惊世之举，在参观华盛顿州立大学的校园时他一时兴起同日后的战友前往训练馆投篮，克莱-汤普森没有快速的全副武装，他只是穿着拖鞋走到场上，踩在NBA三分线的位置连续命中了26球随后淡然离场，徒留场边目瞪口呆的一个个见证者以及华盛顿州立大学达文-哈梅林口中有些语无伦次的赞叹：
“我从未见过任何人有像他这样的投射能力，稳定的令人感到恐怖！”
尽管瘦削的身材让克莱-汤普森在对抗方面处于劣势，但这个少年的天赋同样肉眼可见。然而南加大和UCLA等名校的谨小慎微将克莱-汤普森推向了华盛顿州立大学，而面对人生关键节点受挫的汤普森托尼-本内特则有着截然不同的态度，他诚恳地对其许诺：“你可以加入我们，并且你会成为球队核心。”
托尼-本内特没有违背他的承诺。2008-2009赛季，初入大学的克莱-汤普森便出任首发得分后卫打满了全部33场比赛，他场均可以得到12.5分，三分球命中率和罚球命中率均位居全队之首。凭借这份出色的表现，汤普森当选了Pac-10联盟年度最佳新秀阵容。
克莱-汤普森的队友在惊叹他投射端的天赋，也在感慨他生活的方式。享受人生的汤普森生活里并不只有篮球，电子游戏、国际象棋、旅游……这都是他闲暇之余的一部分。彼时不满20岁的汤普森就可以很好地掌握着努力与放松间的平衡，认真训练的同时兼顾娱乐，仿佛多年后潇洒人生的缩影。
2009-2010赛季的克莱-汤普森变得更加出色，好胜心的催促让他各项技术稳中有升。他场均可以得到Pac-10联盟第二高的19.6分，并成为华盛顿州立大学队史达到1000分第三快的球员。他入选了当赛季Pac-10联盟年度最佳阵容一队，两次当选Pac-10联盟周最佳，并进入约翰-伍登奖赛季中期候选名单。
大二赛季结束之后，克莱-汤普森曾尝试提前结束大学生涯从而参加NBA选秀。作为土生土长的洛杉矶人，渴望成为洛杉矶湖人一份子的汤普森向洛杉矶湖人表达了明确的态度——只要湖人同意在首轮选中他，他便会果断参选。然而令汤普森感到意外的是湖人拒绝为其做出承诺，汤普森为家乡球队效力的的愿望只能就此搁浅。
不被重视的尴尬处境还在吞噬着克莱-汤普森，也让他证明自己的决心更加强烈。大三赛季，克莱-汤普森一飞冲天，他场均砍下21.6分加冕Pac-10联盟头号得分手，并再一次入选Pac-10联盟最佳阵容一队。汤普森赛季斩获733分的总得分校史前无古人，与此同时他成为华盛顿州立大学队史第三个两度入选分区第一阵容的球员，以及队史首个单赛季三次赢得周最佳的球员。
2011年Pac-10区锦标赛，克莱-汤普森再一次打出了振奋人心的代表作。面对同城对手华盛顿大学，他单场命中8记三分狂轰创锦标赛纪录的43分。尽管最后球队两分惜败，但21岁的汤普森已经显示出他血液里流淌着的杀手气质。队友的评价简短却分量十足：“汤普森太强了，他就是我们联盟最好的球员。”
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。年轻的代价往往在不经意间袭来，球场的得意让汤普森有些飘飘然令他犯下了最懊恼的错误。赛季行将结束时，警方在他驾驶的车内发现了大麻。尽管克莱-汤普森的父亲迈克尔-汤普森极力为儿子辩护——“车是我的，大麻也是我的”，但这样的说辞彼时并未有太多的意义。华盛顿州立大学决定对汤普森禁赛一场以示警戒，他被迫缺席了与UCLA的关键之战。
这是克莱-汤普森出色学生时代的一点小瑕疵。至于事实的真相到底怎样，这在时光的交织中早已悄然无声也不再重要。唯独有意义的是汤普森面对这件事情的态度，一向寡言的他在全场观众的注视下道歉，面对一张张失望的面孔他态度诚恳、语气真挚，做到这些对于一个21岁的男孩儿而言这无疑需要巨大的勇气。
人生中唯一一次公开道歉成为了克莱-汤普森难以磨灭的记忆。这强化了他性格中的一个亮点——敢于对自己的错误负责，也教会了他去理解伟大运动员需要以一个更加职业自律的态度去对待每一场比赛。
大学生涯的最后一年，克莱-汤普森已经展现出一个顶尖投手的成熟面貌。他射术精湛、、射程极广、无球跑动积极且出色、持球衔接投篮的技术趋于成熟，这最终让他决定告别大学奔赴一个更大的舞台挑战自己。
2011年的选秀大会，克莱-汤普森在首轮第11顺位被金州勇士选中。立志成为最出色射手的他目睹了萨克拉门托国王在他身前摘走了来自杨百翰大学同样以射术闻名的弗雷戴特，克莱-汤普森依旧没有得到他所期待的绝对认可，更被贴上了不会防守的标签。
克莱-汤普森还在同外界的低估抗争着，而进入联盟之后他并没有斩断与母校之间的联系，他热衷于慈善以及校区、社区的建设，在惠特曼县——华盛顿州立大学主校区的所在地亲自参与的公益着实繁多；他也时刻关注着学弟们赛场内外的表现，为华盛顿州立大学的每一场胜负而牵动着情绪……
八年一晃而过，时间从不停下匆匆的步伐。此时29岁的克莱-汤普森正跟随金州勇士踏上生涯最为关键的一年季后赛之旅，漫长赛季中状态的起伏与精神的疲惫在所难免，汤普森也难逃某个准星全无的尴尬夜晚。但这一切无需担心，手感不好的汤普森总会在防守端贡献出更大的能量，如今他在防守端对于球队的价值，呈现在每个人的眼中。
从不会防守到对位球员的梦魇，从被人看轻到名标校史，克莱-汤普森用汗水与态度定义了自己的人生，也收获了他应得的荣誉与认可。然而三年大学时光带给他的不仅仅是虚无缥缈的光环，面对挫折时的态度、对待比赛的专注以及如何在轻视中为自己正名，或许是更加宝贵的财富。
成长背后的含义燃烧着克莱-汤普森的欲望，让他不断的翻越人们为他设定的上限，向更伟大的目标迈进。
（姜子昂）
