北京时间12月16日，今天休斯顿火箭客场对阵孟菲斯灰熊。詹姆斯-哈登连续第2场砍下三双，全场他14投9中，其中三分7中3，罚球13中11，得到32分12个篮板10次助攻。火箭顶住对手反扑，以105-97获胜。
上一场比赛擒下湖人，哈登打出赛季代表作，生涯第4次单场砍下得分50+三双，连克里斯-保罗赛后也感慨：“生平没见过如此表演。”尽管在赛后也一度陷入“碰瓷”的争议中，但哈登无暇为自己分辨，他要做的是延续火热表现，带领火箭继续在西区攀升。
本场对手灰熊本季重拾“磨砺与绞杀”风格，此前美媒还爆料称，主帅J.B。-比克斯塔夫会按球员单场防守表现论功行赏，授予“磨砺勋章”，球员皆以此为荣。但看过本场上半场，球迷却会摇头：“今天的‘磨砺勋章’看来发不出去了。”
上半场火箭便轰下61分，最多时竟领先达21分，哈登居功至伟。他首节就火力全开，6投5中拿下16分。灰熊外线篱笆扎不稳，被哈登轻松化解，通常一步即可通过。此外，在小杰伦-杰克逊很快在哈登身上申领2犯，被迫离场后，哈登还主动吸引马克-加索尔“上钩”，多次突入禁区吸引小加索尔防守后，为队友送出妙传，或者趁小加索尔反应不及，直捣黄龙。
此前曾有统计称，本季杰克逊和小加索尔同时在场的337分钟，灰熊每百回合仅让对手得到93.7分，甚至比联盟防守效率最出色的雷霆还少了7分，但这对防守组合却被哈登轻松拆解。
不过，灰熊并非易与之辈。下半场孟菲斯球迷终见识到久违的“磨砺与绞杀”，而为灰熊扎稳外线篱笆的，竟是今天迎来生涯首秀的2018年次轮秀杰文-卡特。此外，灰熊的防守强度骤然提升，这都让火箭猝不及防。更雪上加霜的是，保罗下半场进攻端隐身，埃里克-戈登整场三分手感冰凉，火箭进攻重担又压在哈登身上。
好在哈登仍可为火箭续命。第三节杰拉德-格林2记三分阻断对手11-0攻击波后，哈登续上2记三分，火箭悬崖勒马。末节形势更趋紧张，主队将分差迫近到10分内，而哈登在外线受限的情况下，果断调转枪头直扑内线造杀伤，取得奇效。单节哈登拿下8分，其中6分来自罚球。球迷打趣：“这场打完，哈登难免又要被开会了。”
或许是为了奖励哈登肩负球队奋战全场，终场前21秒，哈登接底线快发球，在三分线外不停球，直传偷袭篮下的克林特-卡佩拉，第10次助攻落袋，连续第2场三双达成，也为本场画下完美句点。赛后，哈登笑嘻嘻地和卡佩拉相拥并致意。球迷打趣：“争议归争议，看来哈登这周最佳是跑不掉了。”（魑魅）
