“球队取得如此大的胜利实在可歌可泣，虽然我们也曾一度陷入逆境，可是现在观看火箭的比赛一直都令我振奋和鼓舞。”
休斯顿当地时间3月13日，当时任休斯敦市长的比尔-怀特慷慨激昂地说出这番话之前，火箭艰难战胜了亚特兰大老鹰队，斩获追平联盟第二长的标志性20连胜。比尔-怀特鼓励所有球迷都能身着红色服装到现场为球队加油呐喊，他宣布——从今日起，往后每年的3月14日将作为休斯顿火箭队的精神日。
为什么是现在？我们的连胜还没结束呢！在一个荣耀的时刻，质疑的声音却如滔天巨浪，此起彼伏。
比尔-怀特瞄了一眼赛程，接下来的周末火箭要面临两场比赛——对阵夏洛特山猫队与洛杉矶湖人队。山猫倒还好说，可西部第一的湖人如高山在前，狭路相逢，恶斗将至，生死难料。担忧在所难免，没人敢断言火箭可以连胜到那一天。
北京时间2008年3月15日，休斯顿火箭精神日正式确立的当天，火箭对决山猫。比赛果然不如预期中顺利，火箭开局不利，状态低迷，长时间的亢奋状态已经透支了他们。在无数次堪堪要死的边缘，所有人的耳畔响起了火箭精神日的含义——永不言弃，勇往直前。他们咬紧牙关，调整了过来，最终后来居上以89-80战胜对手。
二十一连胜，彼时联盟第二长的连胜纪录属于休斯顿火箭了。
2008年3月17日，科比与他的洛杉矶湖人来势汹汹。大敌当前，肖恩-巴蒂尔再一次接过了防守科比的重担，尽管被科比无数次摧残，但他拍了拍胸口，跺了跺脚，毫不退缩的直面挑战。
遮眼、紧贴、影子般寸步不离，巴蒂尔贡献了生涯最佳的防守表现，科比33投11中仅得24分。麦蒂同样遭遇了湖人的围追堵截，全场16投4中仅有11分，大厦将倾之际，拉夫-阿尔斯通站了出来。三分球11投8中，狂砍31分，他一次次的用三分投的科比-布莱恩特咬牙切齿，面对着武贾西奇的防守，用自信的连续胯下运球杀死对手的骄傲。
终场哨响，104-92，阿尔斯通振臂一挥，向球迷手中22-0的标语致敬，火箭的连胜还在延续着。
丰田中心飘起了漫天的彩带，穆托姆博紧紧地搂着泪水在眼眶边打转的麦蒂。这个被嘲讽多时的男人，在姚明倒下后扛起球队，反超湖人傲视西部他领跑MVP榜，他的带队能力得到了认可，这是他最光荣的时刻。
时间已至凌晨，丰田中心球馆外仍然喧闹沸腾，呐喊与欢呼划破了本该寂静的夜空。球迷们拥抱成了一团：天呐，像梦一样难以相信，我们是西部第一了？！我们几乎无法被战胜！
的确难以置信，一个半月多前，他们眼前的火箭队还仅仅西部第十，前路迷茫。
2007年夏天，里克-阿德尔曼接过杰夫-范甘迪的教鞭，他带来进攻位于防守之上的思路，重新塑造火箭队。但开局的连败很快让姚明和队友们极度受挫：这种感觉让我们陌生，我不知道为什么会这样。
2008年1月28日，火箭在主场不敌上赛季淘汰他们的老对手犹他爵士，全队沮丧到了极点。更衣室里，一向沉默的姚明承担起领袖的责任，他和几名老将鼓着掌将大家聚拢在一起，神情严肃道：我们不可以这样，我们必须重拾防守，团结在一起，找回属于自己的节奏。
所有队员的手搭在了一起，嘴里喊着口号，带着对未来的期待重新上路。
2008年1月30日，火箭111-107力克勇士，传奇拉开帷幕。麦蒂因流感缺阵，勇士的快打旋风数次将比分扩近，但姚明身先士卒兑现承诺，36分19个篮板彻底摧毁了勇士的内线。
2月2日，火箭106-103客场险胜步行者，两连胜。卡尔-兰德里在姚麦低迷时大放异彩，11投9中得到22分7个篮板，神鸟天降。
2月3日，火箭91-83击败雄鹿，三连胜。火箭万众瞩目的姚易德比，麦蒂却凭借33分11个篮板6次助攻抢了戏份。
2月5日，火箭92-86森林狼，四连胜。艾尔-杰弗森独得33分16个篮板在姚明面前大发神威，麦蒂26分6个篮板7次助攻，捍卫球队尊严助火箭升空。
2月8日，火箭92-77轻取骑士，五连胜。纵然詹姆斯独揽32分7个篮板6次助攻，但火箭全民皆兵，姚明斩获22分12个篮板，阿尔斯通、巴蒂尔携手威尔斯得分上双，势不可挡。
2月10日，火箭主场108-89大胜老鹰，六连胜。姚明17投12中稳定的交出28分9个篮板3次助攻，比赛早早失去悬念。
2月12日，火箭主场95-83击败开拓者，姚明25分7个篮板统领下统治禁区，所向披靡的七连胜。
2月14日，火箭89-87战胜国王，有惊无险的八连胜。虎虎生威的阿泰斯特用30分的表现蚕食着火箭的领先优势，一度领先20分的火箭最后时刻被对手反超。
全场最后一攻，麦蒂持球突破防守，吸引到国王阵型的收缩，他将球传给了三分线外伺机待命的史蒂夫-诺瓦克。平时垃圾时间才能捞到出场机会的诺瓦克，面不改色，接球抬手一剑封喉。
2月20日，93-85，火箭赛季双杀骑士，阿尔斯通得到22分，分担了姚麦的压力，九连胜。
2月22日，火箭112-100战胜联盟垫底的热火，没有意外的十连胜。
2月23日，100-80，火箭客场20分大胜西部榜首黄蜂，十一连胜。姚麦组合双星闪耀，合计砍下62分，自始至终带领火箭掌握着场上的主动。
2月25日，火箭110-97大胜公牛，火箭全队七人得分上双，十二连胜，追平波特兰开拓者所保持的本赛季最长连胜纪录。
“对不起，兄弟们，我不能跟你们一起并肩跑下去了。”就在休斯顿火箭众将众志成城冲击更高连胜的时候，噩耗给了他们沉重的一拳。姚明左脚踝舟骨骨裂，赛季报销。
比赛之前的球员通道上，火箭全员头靠着头，手搭着手，他们已经习惯依靠在一起获得能量。为了姚，我们赢下去，这句口号声音响彻通道。
那一刻，不是传奇的终点，竟是传奇正盛。
2月27日，火箭94-69痛击奇才，十三连胜。姚明倒下，得到18分的海德成为了全队最可靠的进攻火力点。40岁的穆托姆博临危受命，镇守禁区。他又开始摇起了他那蔑视天下的手指，铆足了劲儿，奔向最后的夕阳。
3月1日，火箭116-95大胜灰熊，十四连胜。火箭凭借首节就建立20分优势，一路高歌，直至比赛结束。
此刻火箭掀起的的风暴已经席卷联盟。整个二月，休斯顿火箭未尝败绩：
And I think it‘s gonna be a long long time；
Till touch down brings me round again to find；
I‘m not the man they think I am at home；
Oh no no no I‘m a rocket man。
被球迷当作火箭队歌的《Rocket Man》一次次的响起在大洋彼岸的屏幕中，我们跟随着旋律试图一同把握那段激荡的岁月。
3月3日，火箭103-89战胜掘金，40岁的穆托姆博狂摘22个篮板，成为NBA历史上单场得到篮板超过20个年龄最大的球员。
3月6日上午，火箭117-99大胜步行者，十六连胜，打破火箭建队以来最长连胜纪录。卢瑟-海德成为奇兵，五次出手无一失手，斩获十四分。
3月7日，火箭113-98痛斩小牛，麦蒂31分9次助攻，阿尔斯通爆发得到24分，令人敬畏的十七连胜。
3月9日，106-96，连胜期间火箭双杀黄蜂，十八连胜。麦蒂41分6个篮板9次助攻震慑全场。海耶斯后场长传海德，海德手递手交给麦蒂完成三分的连线，仿佛整场比赛的缩影，团结，协作，行云流水。
3月11日，火箭91-73大胜篮网，取得19连胜，追平了联盟历史第三长连胜。篮网半场仅得28分，火箭则是多点开花，兵不血刃。
3月13日，火箭83-75老鹰，麦蒂28分9个篮板带领火箭后来居上，二十连胜。
3月15日，火箭89-80山猫，麦蒂送出30分7个篮板4次助攻，二十一连胜。
最后，3月17日凌晨，火箭战胜湖人，取得振奋人心的二十二连胜。
“Where22 in a row happens”成为了球迷口中最骄傲的口号，打出了毕生一战的拉夫-阿尔斯通，热泪纵横，声音颤抖：这段激情澎湃的岁月，我和我的孩子们永生难忘。
二十二连胜期间，火箭拥有十五个主场比赛。从地利的角度上，火箭占据了一定的优势，但当姚明倒下之后，这些许的优势便荡然无存。事实上，火箭的赛程绝不轻松。双杀骑士，双杀黄蜂，力克如日中天的湖人，无一不是东西部的劲旅。而休斯顿火箭的实力与33连胜的远古湖人相较，可谓天渊之别，但他们却靠着拼搏与撕咬，生生闯出一片天地，连胜期间，火箭只有三场比赛让对手得分过百，封锁空间，矢志不渝。
二十二连胜的背后，是坚韧的意志、顽强的防守、精诚的协作以及永不言弃的态度。
2008年3月19日，面对铁血、凶悍的凯尔特人火箭大比分落后，比赛早早失去了悬念，22连胜就此终结。
曲终人散，长夜无痕，观众渐渐退场，叹息与遗憾弥漫在整座球馆与周遭的街道。但他们并不知道，这只是火箭遗憾的开始。
那年季后赛，单核带队的麦蒂打着封闭透支身体与爵士众人周旋，悲壮、英勇却无奈孤掌难鸣；
2009年，阿泰斯特加盟，火箭升空的天赐良机，但麦蒂、姚明接连报销，徒留嗟叹；
2010年2月19日，麦蒂远赴纽约，姚麦时代永久的停格；
2011年7月20日，备受伤病折磨的姚明正式宣布退役，美妙时代落幕。
此后，一年又一年，每个片段伴随着昔日的恢宏壮志一层层的凋谢，痛彻心扉，沧海桑田。
2017年3月16日，火箭22连胜九周年的纪念日，恰逢休斯顿火箭建队50周年。火箭官方邀请了曾经见证二十二连胜的成员亲临现场，享受球迷们的掌声与欢呼。
卢瑟-海德、卡尔-兰德里、查克-海耶斯、拉尔-阿尔斯通以及特雷西-麦克格雷迪悉数到场。中场休息，二十二连胜的精彩点滴在大屏幕上回放着，他们每个人都静静地看着，内心五味杂陈。
后火箭时代阿尔斯通辗转漂流、海耶斯加盟国王、海德远赴西班牙谋生，兰德里和斯科拉在CBA联赛里成为对手……
除去麦蒂，如果不是作为姚明的队友，以他们的能力很难让会中国球迷记住。但正是因为姚明，那支火箭所有的面孔成为了青春之歌中跳跃着的音符，永远地留在了我们的心里。
今天，距离那段热血沸腾的岁月，迩来整整十年。人员迭代，物是人非，如今的休斯顿火箭队在哈登与保罗的带领下成为了全新的球队。他们实力强劲，赛季中期一度让人重新看到冲击二十二连胜的希望。
一批批新的球迷不断涌现，他们会疑惑着二十二连胜的火箭很厉害吗？他们仅仅季后赛止步首轮，也没夺得冠军啊。
可对于球迷而言，最珍贵的不是成绩，而是那些共赴的经历。
我不是一个喜欢听英文歌的人，但《Rocket Man》却成为我歌单中播放最多的歌之一。很多时候，我都会点击播放，仍由旋律引领我重温那段青春岁月。
在歌声里，记忆中的画面永远鲜活，所有人都不会老去。
（姜子昂）
