先锋报记者彭凯俊报道
连胜终止，MVP继续
虽然在北京时间3月10日的巅峰对决当中，一路高歌猛进的火箭以105比108折戟多伦多，但哈登已经尽力了。他全场22投15中狂轰40分，险些率队完成19分的超级大逆转，直到最后一刻依然让球队保持着取胜的希望。此役过后，火箭本赛季最长的17连胜遗憾地被终结，然而哈登的MVP之路仍然在继续。
没有人能否认哈登本赛季的出色表现，火箭之所以能够保持着联盟第一的战绩并且成为夺冠热门，与哈登有着密不可分的关系。就算联盟这个赛季的最长连胜被终结，也无损他MVP最强候选人的身份，赛前作为老朋友和对手的德罗赞就表示：“他（哈登）应该获得这个奖项，他所做的事令人难以置信。是的，他应该已经锁定了。”
领袖当之无愧
没有人能想到在这场东西部巅峰之战当中，火箭一开始就陷入了困境，他们第一节只得到16分，哈登则遭遇了对手的严密盯防，单节4投2中只得到5分、2个篮板和2次助攻。当他第二节重新披挂上阵的时候，火箭已经落后了17分之多，但哈登接连用投篮和传球帮助球队涨分，以66.7%的命中率拿到9分，第二节火箭以27比26稍微领先。
似乎是看到队友状态不佳，下半场一开始哈登就开启了单打模式，当仁不让地肩负起带领球队突围的重任。第三节除了给卡佩拉送出一次空中接力以外，其他时间哈登都在自己持球狂攻，单节6投5中砍下14分，并且在最后阶段连得5分把分差缩小到个位数。
最后一节火箭的进攻重心依然在哈登身上，而他也不负众望，在还剩2分46秒的时候造成德罗赞犯规并且两罚全中，随后又在范弗里特的防守下命中了一记标志性的后撤步三分球，帮助火箭把比分追成了102平。虽然最后时刻火箭连续两次投篮不中，而且哈登还错失了最后高难度的三分球，但他整场比赛扛着球队前进的表现无愧于火箭领袖的称号。
输球当然是让人难以接受的，不过哈登在比赛结束之后主动地把责任揽在自己身上，他对记者说：“没有感觉我们今天像是输了，我们还是打出了和此前比赛一样的风格和方式。只是我们在开场打得太放松了，太放松了，所有人都是这样，包括我。很明显的一点是，对手是一支很棒的球队，我们落后了20分，但我们在下半场打出了我们的风格，这就足够了！”
本赛季的火箭兵强马壮，全队有七人得分上双，保罗和戈登甚至场均得分都超过了18分，但是每当比赛陷入僵局的时候，站出来的依然是哈登。而他这个赛季的表现也值得信任，场均出战35.7分钟砍下31.1分、5.1个篮板和8.8次助攻，还有惊人的1.9次抢断，效率值高达30.5，创造个人职业生涯新高，而且他的真实命中率也达到了生涯次高的62.7%。
此前德安东尼曾表示：“上赛季的时候，我们依赖詹姆斯（哈登）做一切，现在我们有了不同的人，他们可以做不同的事情，我们的阵容深度和之前很不一样了。”但这场比赛之后，保罗的自责还是让所有人看到了哈登对火箭的重要性，他说：“我在最后关键时刻的表现应该更好的，我们不能指望詹姆斯（哈登）去做所有的事，命中所有的投篮。”
不过作为球队领袖，哈登还是会在关键时刻主动扛起球队继续前进，他已经进入了自己的巅峰期，无论是技术还是心理，火箭领袖这个身份他显然是合格的。
队友帮忙冲顶
上赛季西部半决赛面对马刺，哈登不光彩的哑火给他的带来了很大的影响，火箭已经不打算让一个超级巨星带着几个扎实的角色球员在这个时代赢球乃至争夺总冠军。虽然独自带队的球星更容易获得常规赛MVP的奖项，但火箭还是毅然决然地引进了保罗。
现在这对后场组合之间有了良好的化学反应，不过保罗把自己的位置摆得很端正，他就是来帮助哈登的。十年前，保罗在MVP争夺战当中以微弱的优势输给了科比，而十年后，他希望能够帮助哈登拿到这个荣誉。“这很酷，”保罗告诉记者，“哈登整个赛季的表现都是不可思议的，我认为他值得最佳球员的称号。但对于球队来说，我们有着更大的目标。”
当被问到哈登是否应该得到常规赛MVP时，保罗回答道：“不知道你有没有关注，但是许多人只是关注他们在手机上收到的提示——两双，三双，或是其他数据。我看了每一晚的比赛，如果你只是关注你手机上接收到的数据，你不会知道实际发生了什么。我看到哈登每天持之以恒付出的努力，我看到了球队在我缺阵时的战绩（11胜7负），我们找到了前进的方向，但是对我而言，我有了机会去好好看看他为我们球队做的事情。”
事实上保罗的到来只是降低了哈登的场均助攻数，他的得分甚至来到了生涯新高。2015年，哈登因为球队战绩的原因输给了库里，2017年又因为个人数据的原因输给了韦少，虽然在公众场合哈登从来没有因为自己两次陪跑的悲惨遭遇而抱怨，但心里终究会感到遗憾，不过这个赛季，无论是战绩还是数据他都无可挑剔，他极有可能拿到自己生涯第一个MVP。
火箭击败雄鹿拿到17连胜的时候，芝加哥媒体就对比了哈登17连胜期间和乔丹在95-96赛季率队拿下18连胜期间的数据，哈登在得分（30.9对30.4）和助攻（8.9对4.3）方面都要超过乔丹，仅仅只是连胜场次少了一场而已。虽然这不能证明哈登已经比乔丹更加伟大，但在这17连胜当中他确实打出了MVP级别的表现，甚至能与乔丹相提并论。
在最新一期官方MVP排行榜上，哈登继续高居榜首，这个赛季他大部分时间里都牢牢占据着首位，这也是联盟对他个人实力和带队能力的认可。而根据博彩公司最新开出的赔率显示，哈登本赛季夺得常规赛MVP的赔率仅为1赔1.16，较上一期的1赔1.45依然有着明显下滑，而他的直接竞争对手詹姆斯的赔率已经来到了1赔5，显然无法和哈登相提并论。
有意思的是，此前格林也表示哈登本赛季应该得到MVP，而在得知德罗赞支持自己拿MVP之后，哈登幽默地表示：“应该是吧，但是我不知道，这变得有点复杂，我们再看看。”
拒绝双重标准
哈登对常规赛MVP有执念是可以理解的，像他这样两个赛季充当陪衬的球员确实不多，更让人无奈的是，他的遭遇让许多球迷都表示看不懂联盟对于MVP的评选标准。
2014-15赛季，哈登场均砍下27.4分、5.7个篮板和7次助攻，带领火箭拿下56胜26负西部第二的战绩，在MVP评选当中却输给了场均23.8分、4.3个篮板、7.7次助攻但率领勇士豪取67胜的库里；2016-17赛季，哈登再度砍下29.1分、8.1个篮板和11.2次助攻，同时火箭拿到了55胜，但最终也不敌场均三双可球队战绩只有47胜35负的韦少。
但今年哈登或许不会再遭遇双标的待遇了，到目前为止他场均31.1分、5.1个篮板和8.8次助攻，其中场均得分联盟第一，助攻则排在第三，就连抢断也高居联盟第六位，最关键的是哈登12.6的胜利贡献值力压多位球星高居联盟第一。此外火箭依然以51胜14负的战绩占据联盟榜首，虽然只领先勇士0.5个胜场，但已经足够说明他们的强大。
当然哈登并不是没有竞争对手，除了詹姆斯、杜兰特等长期热门以外，单核带队的浓眉哥已经逐渐追了上来。目前鹈鹕高居西部第四位，浓眉哥场均也能贡献28.1分、11.1个篮板、2.3次助攻、1.5次抢断和2.3次封盖，数据上没什么可挑剔的。但不管怎么说，哈登依然是本赛季常规赛MVP的最大热门，他的优势比其他球星都要大得多。
此前德拉蒙德·格林在接受采访时就表示：“距离他（哈登）真正渡过难关、拿下个人首座MVP奖杯不会需要太久的，然后呢，我知道如果你是他，你一定会坐在那里，心想‘哦我的天哪，AD（浓眉哥）来了。”
