弗老大是我一个值得一辈子去交的朋友，他对我有太多帮助，我尊敬他。——姚明
就在今天，史蒂夫-弗朗西斯在《球员论坛》上撰写长文回顾自己的人生和职业生涯。文章之中，他着墨最多的便是描述与昔日队友姚明之间相处的一些片段。
这不是弗朗西斯第一次回首往事了。2016年6月22日，史蒂夫-弗朗西斯在面对《SLAM》杂志采访承认退役，自那以后弗朗西斯就开始陷入了怀旧的洪流之中，无法挣脱。
2016年9月10日，姚明正式入驻名人堂的伟大时刻，在无数祝福纷至沓来的时候，史蒂夫-弗朗西斯的诚恳与众不同，他撰文《我的兄弟姚》当作送给姚明的礼物，两千多字，字字含情。
2017年1月13日，史蒂夫-弗朗西斯在个人的Instagram上放出了一张全明星周末上自己同姚明的合影，并配上文字：“你还好吗？我的兄弟！”此时的弗朗西斯刚刚出狱，从盗窃罪挣脱出来的他第一时间便想起了好友姚明。
人们总是以最大的恶意去揣测弗朗西斯，尤其是当他破产、穷困潦倒之后。似乎弗朗西斯每次发声提及与姚明的过往，都是在奢求一定的帮助。
事实上，多少年来弗朗西斯从未乞求姚明什么，他和姚明的友谊是纯粹而真挚的。人老易多情，弗朗西斯不断地回忆旧事，无非是想永远的握住曾经的美好，这是他仅存的财富了。
2002年NBA选秀大会上，姚明当选状元，而抽中状元签的正是史蒂夫-弗朗西斯。
他的幸运之手，帮助火箭在只有8.9%的低概率的情况下抽中了状元签。当两人第一次见面的时候，他和姚明开起玩笑：哥们，你能来到这里，多亏了我。
一个亚洲人成为了状元，姚明难免遭受质疑与嘲讽。弗朗西斯自始至终力挺姚明。他经常向媒体表态——姚明是十分努力的球员，他还有着你们看不到的天赋，他肯定会成功的。
这是一个场均21.6分7篮板6.4助攻，西部全明星首发的明星后卫。姚明无法想象，这般大佬会对自己如此体贴。
而初到一个陌生的国度，难免令人感到不安与紧张。姚明的左耳有部分失聪，以及语言障碍，让他不太愿意主动与人交谈。恰巧弗朗西斯也有这个问题，相同的生理缺陷会让两人两人更能理解彼此。他率先对姚明张开了怀抱。
弗朗西斯是如何建立起与姚明的友谊的？一切还得从球场上开始。
姚明到来之前，火箭奥拉朱旺时代的辉煌已经散尽，他们只取得28胜。他们连续三年没有闯进季后赛。弗朗西斯明白，需要同眼前的大个子一同扛起火箭的未来。
他带着姚明一同训练，加强力量；他为姚明耐心的讲解球队的战术，一遍一遍不厌其烦；他陪同姚明走遍休斯顿的每一个角落，让他快速适应美国的文化与生活……这所有的举动，渐渐打开了姚明紧闭的心防。
“弗老大是一个够义气的人，为了我他付出了很多。”姚明不止一次面对媒体坦露心声。
弗朗西斯，作为大哥，他为小弟做得远远不止这些。他是姚明生涯初期的导师，也是他的精神支柱。
姚明生涯首秀，11分钟，0分2个篮板3个失误，在他沮丧、尴尬的时候，是弗朗西斯过来捶打着他的胸口，对他说：像个男人一样，忘掉过去，迎接未来的挑战。
姚明逐渐摆脱泥沼，恰逢此时，鲁迪-汤姆贾诺维奇的病情恶化，拉里-史密斯接替了他的帅位。相比瘦弱的姚明，他更信任凶悍的凯文-卡托，姚明的状态出现下滑，随之而来的是拉里-史密斯的指责。
在未来迷雾重重的时候，是弗朗西斯为姚明勇敢发声：比赛打不好欺负新秀？你作为主教练要承担全部责任！
这是如今难以见到的豪迈气概，有兄弟如此，夫复何求？
此后的两年，是姚明快速进步的两年。期间杰夫-范甘迪接过了火箭的帅印，逐渐将战术重心从全明星弗朗西斯转移至姚明的身上。在球队地位的下降并没有让史蒂夫-弗朗西斯对姚明产生怨恨，相反的他还是会为姚明出头。
2004年3月16日，面对斯塔德迈尔在隔扣姚明后的挑衅与咆哮，弗朗西斯怒不可遏的把手臂架在斯塔德迈尔的喉咙上，将他推开，为自己的兄弟撑着场子。瞪着比自己高20公分的小斯，1米9出头的弗朗西斯从未有任何胆怯。
在他心中，姚明是他最好的朋友。为朋友两肋插刀，又有何惧？
面对前途的渺茫，他选择将矛头对准杰夫-范甘迪。不服管束、我行我素这八个大字，成为了杰夫-范甘迪放弃弗朗西斯的原因。而火箭老板亚历山大否定弗朗西斯的理由则更加伤人：他认为弗朗西斯能力有限，无法成为复兴火箭荣光的重要力量。
2004年6月20日，史蒂夫-弗朗西斯成为了麦蒂大交易中的筹码，与好友卡蒂诺-莫布里、凯文-卡托一同奔赴奥兰多。
在魔术的第一年，史蒂夫-弗朗西斯表现非常出色。但他看不上德怀特-霍华德，对于球队以他为核心的决定嗤之以鼻；而随着尼尔森愈发出彩的发挥，弗朗西斯失去了位置。大志难舒的他拒绝垃圾时间出场，他与魔术走到了分手的边缘。
在魔术队的短暂时光，弗朗西斯留下了一个感人的瞬间。在与火箭的比赛，当姚明稳稳命中罚球之后，弗朗西斯下意识的走过去与他击掌相庆，之后才恍然意识到自己已不再身披火箭的战袍。
2006年2月22日，史蒂夫-弗朗西斯被魔术交易至纽约尼克斯。在严厉的拉里-布朗面前，得不到赏识的弗朗西斯开始对自己产生怀疑。人生的十字路口上，他的身边再也没有像姚明这样勤勉的兄弟，会在他落寞的时候安慰他、督促他。生涯的波折让他自暴自弃，他借着酒精与女色麻痹自己，堕落在纽约奢靡的夜色中。
离开火箭之后的旅程，弗朗西斯正如弗朗西斯在文章中说的那样——那段岁月不值一提。
也许，这并非不值一提，这只是弗朗西斯不堪回首的过去，难以面对的伤口。
2007年7月，2年600万，史蒂夫-弗朗西斯重回休斯顿，再一次拥抱挚友姚明。故地重游，唤醒了他记忆中最美好的片段。他跟随着姚明重新对训练产生敬畏，并肩携手努力找回竞技状态，却最终无法获得阿德尔曼的信任。
整个2007-2008赛季，史蒂夫-弗朗西斯仅有十次出战的机会，其中首发三场。他成为了阿尔斯通、卢瑟-海德、阿隆-布鲁克斯之后的选择，枯坐板凳席。
他还可以与姚明紧挨着笑到前仰后合，但更多时候，已过而立之年的弗朗西斯的内心是无尽的茫然。
2008年圣诞节的前夕，史蒂夫-弗朗西斯成为了火箭需要薪金空间下的牺牲品，被交易至灰熊。离别之际，姚明与自己的大哥交心攀谈，深情相拥。那一刻姚明心里很清楚，不同于四年前的分开，此时弗朗西斯的竞技状态无法保证他留在联盟，重聚之日遥遥无期。
2009年1月27日，没有为灰熊出战一场比赛的弗朗西斯，被孟菲斯灰熊裁掉。那一年，他还不到32岁，但NBA的大门已经彻底向他关上了。
2010年深秋，弗朗西斯决定来中国谋生。作为上海大鲨鱼老板的姚明试图给弗朗西斯一次机会，但是当见到弗朗西斯的时候，姚明十分沮丧，他知道弗朗西斯的身体状态已经不支撑他完成比赛了。
2010年11月29日，尽管此时的弗朗西斯早已失去了明星光环，但他对于姚明的帮助始终感动着中国球迷。无数球迷期盼着他，最终却迎来一个失望的结局。姚明并没有夸大其词，不到一个月，为北京出战四场的弗朗西斯就被裁掉，狼狈地离开了中国。
在没有遭遇重大伤病的情况下，弗朗西斯从全明星到无球可打，不过五年时间。哀其不幸，怒其不争。望着好友的姚明，心里也是五味杂陈。
酒驾、袭警、吸毒、非法携带大麻、盗窃，这就是史蒂夫-弗朗西斯告别球场后的生活。弗朗西斯还在放纵自己，他面容憔悴、形如枯槁，早已不复年轻时的神采。[姚明弗老大再牵手！篮球大师组建专属梦幻阵容]
的确，命运对弗朗西斯算不上宽厚，但更多时候，不是岁月与挫折打败了他，只是在追逐梦想的道路上，弗朗西斯早已选择了放弃。
他的生活也许不值得同情，但他和姚明之间的友谊却是冰冷联盟之中难得的佳话。多年以后，当姚明与弗朗西斯相遇之时，两人还是会紧紧地拥抱，耳语叙旧，这无关身份，无关境遇。
历史的车轮冷酷的碾过岁月，数据、荣誉与曾经的辉煌终究作古，唯有真挚的情谊不会蒙尘，闪闪发光。
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（姜子昂）
