北京时间10月14日，在今天休斯顿火箭主场以97-106负于圣安东尼奥马刺的季前赛收官战中，周琦迎来了新的课题，去防守像鲁迪-盖伊这样从三号位摇摆至四号位的锋线摇摆人，而他的表现也是两说。
进攻端的三分可以练，火箭对周琦的考察更多在防守端。此前几场，周琦不是在高低位之间游弋，伺机协防盖帽，就是在外线追对方小个。可以说，迈克-德安东尼如此在防守端使用周琦是妥当的，可以使他的臂展优势和协防意识得到进一步开发。
但今天德安东尼却想看看周琦的局限，为此将他派到了盖伊这样“不三不四”的球员身边。其实，周琦本场也曾领命去高位，充当抵挡浪潮的第一道堤坝的作用，但他和盖伊的对决占据了大部分时间。
结果可谓喜忧参半。终场前1分17秒周琦篮下干扰盖伊投篮，摘下篮板，但终场前15秒，盖伊在火箭棺材上敲下最后一颗钉子，正是在周琦身上讨到的便宜。回看这2次对位，第一次周琦还是协防（随后他还曾成功协防过一次对方大个），第2次是正面硬碰硬。周琦的身高和臂展让盖伊曾无功而返，但力量上的欠缺却让盖伊能够“以牙还牙”。
德安东尼目光如炬，周琦在防守上的能与不能都已尽数收入他的眼底。周琦爆发力不足，但有身高和臂展；能及时回防，协防意识和活动范围够大，脚步也够灵活，但绝不能和对手硬碰硬。或许周琦可以通过增重来加强对抗性，但这需要时间，德安东尼要做的则是扬长避短，巧施妙招将周琦在防守时“保护”起来。（魑魅）
