北京时间4月3日，LIV高尔夫首席执行官斯科特-奥尼尔（Scott O’Neil）周三表示，上任三个月以来他并未直接参与联赛金主与美巡赛的统一谈判，并强调他觉得此类协议“并非绝对必要”。
美巡赛与沙特公共投资基金（PIF）的谈判已经超过一年时间，期间美国总统特朗普参与斡旋。可是，一时谈判推进得很快，别的时刻，谈判却陷入泥泽。
“如果协议能促进高尔夫运动发展，我会全力投入，”奥尼尔在特朗普-多拉球场表示。“我们必须达成协议吗？不必。达成协议好吗？只要我们专注于同一件事，都以发展高尔夫运动为目标。”
特朗普-多拉球场属于美国总统特朗普，本周末将举办今年LIV高尔夫在美国的第一场赛事。特朗普本人预计最早周四就会现身。
这番表态的实质含义仍不明朗，这或许正是协议迟迟未能落地的原因之一。
自LIV高尔夫创立近三年来，职业高尔夫界的分裂持续存在。琼·拉姆、布赖森-德尚博（Bryson DeChambeau）、达斯汀·约翰逊、菲尔·米克尔森和布鲁克斯·科普卡等LIV球员均被禁止参加美巡赛，这意味着顶尖选手每年仅能在大满贯赛事中四次同场竞技。
“大家都希望进展能更快些，这不是秘密，”布鲁斯-科普卡表示，“任何谈判，人们总期待加速推进。他们已经取得进展了，而且看上去方向正确。”
今年早些时候，美巡赛执行长杰伊·莫纳汉曾明确表态仍看好协议能达成：“我们认为有机会将LIV高尔夫的重要方面融入美巡赛平台，正竭尽全力促成双方合作。”
莫纳汉强调与PIF会谈的核心目标是让顶尖选手更频繁同台竞技：“我们的团队全力推动统一。”
奥尼尔与莫纳汉相互认识，前者已获邀出席下周在奥古斯塔国家高尔夫俱乐部举行的美国大师赛。
奥尼尔在接受几个记者采访时表示，履职三个月来，LIV的发展超出预期：球员们在赛场外的竞争意识远超想象，更多赞助协议已敲定待公布。他坚信随着赛事回归北美收视率将显著提升。本赛季前四站沙特阿拉伯、澳大利亚、香港和新加坡站因时差导致美国观众需午夜观赛，收视率惨不忍睹。
“我们虽不掌握全部细节，但听到的都是赞助方面的积极进展，”德尚博证实道。
奥尼尔还列举了LIV高尔夫推动运动发展的成果：其30%的观众从未现场观看过高尔夫赛事，女性观众占比达40%。
“我们是全球化运动，堪称高尔夫界的F1。就像F1在新加坡站的亚太观众肯定多过迈阿密站，”奥尼尔说，“我对现状非常满意。”
（小风）
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