福克斯堡乡村俱乐部会所
在高尔夫收藏与历史系列报道之51 《老苹果树帮——美国高尔夫的先驱》一文中，我们曾经介绍了位于纽约杨克斯的圣安德鲁斯高尔夫俱乐部（St。 Andrew’s Golf Club of Yonkers），该俱乐部于1888年11月14日，由两位苏格兰移民约翰·里德（John Read）和罗伯特·洛克哈特（Robert Lockhart）牵头成立。
圣安德鲁斯高尔夫俱乐部为美国高尔夫的历史发展，起到了无与伦比的推动作用。1894年圣安德鲁斯高尔夫俱乐部在灰橡树球场举办了第一届美国业余公开赛，同年，俱乐部协同罗德岛新港高尔夫俱乐部，纽约申纳科克山高尔夫俱乐部、芝加哥高尔夫俱乐部、麻省布鲁克莱恩乡村高尔夫俱乐部成立了美国高尔夫协会，负责组织全国赛事和制定高尔夫比赛规则，开启了美国高尔夫运动称霸全球的历史新篇章。
杨克斯圣安德鲁斯高尔夫俱乐部被公认为美国最早、而且一直在运营的高尔夫俱乐部。但是，高尔夫球界鲜为人知的是，美国还有一家高尔夫球场，比杨克斯圣安德鲁斯高尔夫俱乐部成立还要早一年，而且迄今为止也一直在经营。这就是宾夕法尼亚州克拉里恩县福克斯堡市的福克斯堡乡村俱乐部。俱乐部在宾州匹兹堡市北部55英里处的山区，位于阿里格捏河（Allegheny River）的上游。
福克斯堡乡村俱乐部标记
福克斯堡乡村俱乐部的发起人，是该市的约瑟夫·米库·福克斯（Joseph Mickle Fox）。福克斯的父亲是一位土地商人，在18世纪末期在西宾夕法尼亚购买了大片土地，并建设了家族的公馆。1816年，福克斯从父亲手里买下了部分土地，父亲去世之后，又继承了父亲的土地和家族公馆。19世纪中期，福克斯家族的土地借助石油的开发迅速升值，随着铁路的通车，福克斯堡成为著名的石油城和铁路枢纽。
约瑟夫·米库·福克斯
福克斯是全美板球队的队员，1884年首次到访英国，参加一系列比赛。在爱丁堡的一场比赛之后，福克斯专程到圣安德鲁斯，了解苏格兰的高尔夫运动。在圣安德鲁斯，职业球手老汤姆·莫里斯向福克斯介绍了高尔夫游戏的基本规则，福克斯从莫里斯手中购买了一些高尔夫球杆和古塔胶球，带回了美国。
早期在福克斯堡打球的球手
回到美国之后，福克斯在福克斯堡的夏季别墅四周，开辟了8个洞的简易高尔夫球场，并邀请朋友打球。随着感兴趣打球的朋友越来越多，窄小的简易球场无法满足需求，福克斯在1887年在自己的土地上开辟了较正规的5洞球场，由此开创了福克斯堡乡村俱乐部的历史。福克斯成为俱乐部的首任主席，并在1888年扩大到9洞。乡村俱乐部早期的果岭，使用西红柿罐头盒作洞杯，果岭用沙土制成，果岭上的脚印在推杆完成之后，用钉在木杆上的麻袋片扫平。球道上的草靠工人用镰刀割平，当时割草工人的年工资只有15美元。发球使用沙堆做球丁， 每个发球台都配有一个长方型的石槽，石槽中一边放有沙子，另一边盛水，打球者用水淋在沙子上后，用手搓成球丁使用。这些石槽一直使用到1930年代。
发球台石槽
1900年左右，俱乐部在当时的第一洞发球台附近建设了一座会所。目前的会所建于1912年，是格兰纪家族的一座夏季别墅，俱乐部于1941年买下之后，一直使用到今天。
19世纪末期，高尔夫在美国依然是富人的游戏。美国内战之后，福克斯堡一带发现石油，石油为临近城市带来了财富。相传福克斯堡以北三英里的艾姆林顿（Emlenton）市人均百万美元的人数曾经超过世界上任何一座城市。因此，福克斯给当地带来的高尔夫运动，得到了众多富裕阶层的认可和参与。高尔夫运动随之在宾夕法尼亚州和美国迅速传播，并得以大众化。
美国最古老和一直运营的高尔夫俱乐部
福克斯堡乡村俱乐部离80号州际公路圣彼得堡六号出口只有四英里，匹兹堡市的高球爱好者可以方便地在周末驱车前往打球。当地传说，福克斯原来计划完全按照圣安德鲁斯老球场进行设计。但是，由于当地不同的地形，这一设想无法实现。但是球场设计师设计建造了一座依然具有挑战性的球场，球场9洞总长只有2，576码，但球道狭窄，高炮手虽然开球占有优势，但必须能够将球垂直打上狭窄的球道。
狭窄的球道
球场的两个洞果岭被沙坑保护，其中第三号洞果岭前是两座巨大的沙坑。果岭面积极小，而且起伏不平，球手必须能够读懂果岭才能成功推击入洞。
起伏不平的果岭
福克斯堡乡村俱乐部会所内，建有一座“美国高尔夫名人堂博物馆和图书馆”（American Golf Hall of Fame Museum and Library）。2021年，在参加在匹兹堡市举办的美国高尔夫传承协会50 周年年会期间，笔者驱车前往福克斯堡乡村俱乐部参观，并浏览了美国高尔夫名人堂的展品。名人堂设在会所二楼，展品中包括1900年前后丰富的高尔夫球杆、球和高尔夫其他器具藏品。其中最有价值的是17和18世纪的高尔夫球杆和球，包括马克尤恩家族六代人——从第一代詹姆斯·麦克尤恩（1770年）到第六代彼得·麦克尤恩（1930年）——制作的高尔夫球杆。名人堂引荐了51名美国著名高尔夫球手。
笔者在会所门前
名人堂博物馆长鼻子球杆藏品
名人堂博物馆古董高尔夫球藏品
有关福克斯堡乡村俱乐部是否是美国最古老的高尔夫俱乐部的争执，一直吵到美国国会，尽管遭到杨克斯圣安德鲁斯高尔夫俱乐部的反对，美国众议院在1971年通过决议，正式承认福克斯堡乡村俱乐部为美国最老的高尔夫俱乐部。2007年，美国国家历史遗迹名录正式收录了福克斯堡乡村俱乐部和高尔夫球场。
美国国家历史遗迹名录和9洞原始命名
2009年，美国胡桃木球手协会（The Society of Hickory Golfers）在福克斯堡乡村俱乐部举办了当年的全国胡桃木锦标赛（National Hickory Championship），同时，开启了每年一度的福克斯堡胡桃木锦标赛。年度锦标赛的发起人是来自俄亥俄州的汤姆·约翰森夫妇。汤姆是美国胡桃木球手协会和高尔夫传承协会会员，热衷于收藏古董高尔夫球，尤其是古塔胶球。汤姆自1995年开始在福克斯堡打球，最初使用现代球杆，1999年开始使用胡桃木古董球杆和仿制古塔胶球打球。当原定2009年全国胡桃木锦标赛的场址由于所有人变更而不能安排，汤姆向主办者推荐了福克斯堡乡村俱乐部，在福克斯堡俱乐部的大力支持之下，2009年的赛事成为第一届福克斯堡胡桃木锦标赛。
汤姆·约翰逊2014年在福克斯堡击球
自2009年起，每年的福克斯堡胡桃木锦标赛都有近30人参加，匹兹堡第一悌（First Tee of Pittsburgh）的少年会员每年应邀参加锦标赛周六的赛事，以便培养少年高尔夫球手。
2018年福克斯堡胡桃木锦标赛
2022年全国胡桃木锦标赛和第14届福克斯堡胡桃木锦标赛先后于6月2-4日和8月11-13日在福克斯堡举行。福克斯堡年度锦标赛采用两天各18洞赛制，比赛用球杆分1900年之前和1900年之后，按公开赛、长者和超长者（70岁以上）分组。高尔夫球必须使用帕克、布雷德或威梅特球。
2022年全国胡桃木锦标赛球手
由于福克斯堡地处偏远的山区，市区居民只有不到250人，而且球场只有9洞，难以承担重大高尔夫赛事，因此，虽然历史悠久，但未能在20世纪之后进一步壮大发展。目前俱乐部的会员有200多人，由于气候原因，每年对外开放时间从4月至10月。（未完待续）
（邢文军）
