记者陈永报道 他们不是被推崇的一代球员，在他们之前，77一代有“健力宝小天鹅”，81一代被称为“超白金一代”，85一代带着“最后的世青赛”光环，他们，只是默默无闻的89一代，当然，包括90、91和92年龄段的球员，也可归属于默默的一代里。
但他们顺利晋级12强赛，而在此前的2006世界杯、2010世界杯及2014世界杯亚洲区预选赛，国足都无缘最后的亚洲区决赛圈，上一届2018世界杯预选赛，国足虽然晋级12强赛，却万分惊险。
忧虑在于，他们可能是最后的“绝地武士”了——从93一代开始，国足基本确定会陷入长期的断档。
89一代全面担纲
此次40强赛，国足在其中的三场比赛中使用了一套固定的阵容，在这套阵容中，队长吴曦、中后卫张琳芃、左后卫王燊超、右后卫唐淼以及前锋艾克森是89/90年龄段球员，核心球员武磊、中场的金敬道和张稀哲，以及门将颜骏凌则是91/92年龄段。
在首发的11名球员中，89一代（包括90、91、92）占据了9个席位。
尽管在上一届40强赛和12强赛中，武磊、张琳芃就坐稳了主力，吴曦也基本锁定了主力，但那个时候，85一代还是球队的中坚力量，比如蒿俊闵、冯潇霆、郜林、曾诚、黄博文、于汉超、王永珀等等。
现在，整个中国国家队，89一代之前的球员只剩下了蒿俊闵和于大宝，他们仍旧是球队的队长，但蒿俊闵因为伤病原因已经无法成为常规主力，于大宝也是球队的替补。
89年出生的吴曦已经32岁了，步入了老将的行列，90年出生的唐淼31岁，91年出生的武磊，也已经30岁了……
这一代球员迎来了他们最好的足球生涯：在国家队中，吴曦越来越接近由守转攻的核心，而在此前吴曦尽管经常首发，但他当时的定位是B2B中场，攻防转换的核心要么是郑智担任，要么是蒿俊闵担任，但随着郑智的淡出，蒿俊闵受到伤病的影响，吴曦成为了球队的节拍器。
武磊也迎来了质变，客观来讲，他过去一年的西乙经历并不顺利，但艰难困苦玉汝于成，读万卷书不如行万里路，走出去的武磊变得更加坚韧，更有担当，更加自信和勇敢。
包括替补席上的尹鸿博，经历了两三年的伤病之后，重新归来的尹鸿博更加强大，在联赛中，他和张呈栋（同为89年龄段）率领处于困境中的河北队豪取2胜2平的出色战绩，本人攻入2个进球并有1个助攻，而在国足，他没有首发一次，却奉献了3个精妙的助攻。
和尹鸿博类似的是金敬道，他在联赛中担任队长，泰山队也雄踞广州赛区榜首，在国足，他进球，有助攻，打过边前卫，打过后腰，是国足可以信任的、哪里需要哪里搬的一块砖。包括唐淼，他一直都是球迷关注的球员，在这一次40强赛中表现出色。
可能唯一郁闷的是颜骏凌，本报记者想采访他，颜骏凌幽幽地来了一句：“我也不是功臣啊，说啥啊。”好吧，这次40强赛，你基本都在看热闹，但12强赛，你一定要加油。
“绝地武士”如何传承
采访尹鸿博的时候，记者问他为何左右脚如此均衡，明明是左脚选手，但右脚却有两个精彩的助攻，尹鸿博说，其实也没怎么刻意练。但，就是没怎么刻意练的右脚，一个精妙的下底传中，帮助谭龙打进了国足处子球，一个精妙的倒三角，帮助张玉宁轻松破门。
不管是基本的技术能力，还是整体的人才质量，89一代可以说是中国足球到目前为止最后一代“绝地武士”了。数据显示得很清晰：2016年的40强赛最后一场，国足的首发阵容年龄段是：77一代1人（郑智，80年）、85一代6人（冯潇霆、曾诚、赵明剑、黄博文、蒿俊闵、姜宁），是球队中坚力量，但89一代也有4人出场，而且是绝对主力，分别是：任航、张琳芃、李学鹏和武磊。5年后，89一代在11人中占据了9个名额，而93一代却没有能够崛起，只有2人首发：吴兴涵和蒋光太（94年），后者还是归化球员。
实际上，把国足29人名单拿出来，我们也会发现，89一代之前的球员只有2人：蒿俊闵和于大宝，93一代及之后的球员只有8人：吴兴涵、刘彬彬、李昂、李可、蒋光太、韦世豪、明天和张玉宁，算上费南多也只有9人。
这才是国家队未来的恐惧所在，也是常说的一个客观事实：89一代球员是国足最后一个整体表现出色的大年龄段，从93一代开始，至少到05一代，更有可能到09一代，国足将出现严重的人才断档。
或许，下一届世界杯是这样的：89年龄段（此处仅指89/90年龄段）仍旧需要坚守，91年龄段仍旧要担当核心，93年龄段、95年龄段、97年龄段和99年龄段凑一凑，然后组成一套阵容。
那么，“绝地武士”的原力传承，又如何实现呢？
当然，车到山前必有路，中国足协坚持了多年的U23政策目前也展现了不错的效果，我们也看到了更多的年轻人经过了联赛的洗礼在不断成长，比如严鼎皓和段刘愚，比如郭田雨、温家宝，比如朱辰杰周俊辰等等。希望他们能够更好、更快地成长，未来的中国队，需要这些新的力量。
