稿件来源：今体育记者 王梓
世界杯足球赛亚洲区预选赛40强赛延期至5月底重启，中国队所在的A组比赛计划于6月3日打响，且赛程并非整体延后，而是将第七轮与第八轮比赛，穿插在第九轮与第十轮间进行。中国队与菲律宾队的比赛因而提前一轮至6月7日开战，与中国队与关岛队一战进行了对调。
对于这一变动，外界看法不一，有人认为赛程调整有助于中国队保存体力，力拼最后一个对手叙利亚队。但也有人给出不同意见，认为提早与菲律宾队碰面，意味着队员们将失去与对垒关岛队的“热身”机会，这一点对于备战期缺少实战练兵机会的中国队颇为不利。
早在去年，中国足协主席陈戌源就曾对中国队提出了剩余四轮比赛的全胜目标，从这一点出发，世预赛亚洲区40强赛的赛程变动可谓恰逢其时。“弱强弱强”的赛程布局，有助于中国队更为从容地应对四场决战。更何况，与菲律宾队比赛的提前上演，也打乱了对手的战略部署——若是按照原赛程，在首场比赛结束后，菲律宾队将得到将近八天的休整时间，来准备与中国队的比赛。而如今这个数字缩减至四天，意味着体能方面，两队被拉到了同一起跑线。
但退一步讲，尽管眼下中国队的晋级形势较为艰难，却仍存在三胜出线的可能性。如此一来，与菲律宾队的比赛就显得格外关键。考虑到世预赛亚洲区40强赛重启前，中国队的备战期相对紧迫，且缺少练兵机会，在首战对垒马尔代夫队后，便要面对与菲律宾队的生死大战，多少有些仓促。
当然，无论赛程如何变化，中国队首先都要做好自己。按计划，中国队将在3月中下旬开启新一期备战，届时李铁将召集最强阵容，包括不久前返回中国的蒋光太、李可、费南多等入籍球员，都将被委以重任。伴随世预赛亚洲区40强赛的延期，李铁仍有时间率队磨合阵容、细化打法，加之中国极有可能得到A组剩余四轮比赛的承办权，届时全队将免去舟车劳顿之苦，相比其他对手已经占得了先机。
