2017年11月26日，上海，2017足协杯颁奖典礼，上海申花夺冠。图为吴金贵捧杯庆祝。人民视觉 资料图
2017年，足协杯冠军；2018年，足协杯一轮游；
2019年，足协杯冠军；2020年，又是足协杯一轮游；
所以2021年足协杯冠军，是不是已经没有悬念了？开个玩笑而已，当然，对于一直有些讲究玄学的申花俱乐部来说，今年足协杯第一次亮相点球大战3-5输给富力出局，应该也算是一个可以接受的苦果。
足协杯，保“花”杯？
前些年英格兰足总杯，先是被戏称为保“温”杯，今年刚刚接手枪手的阿尔特塔成功击败曼城和切尔西捧杯，并借此完成了从coach到manager的进阶，足总杯，有些为阿森纳量身定做的意思。
而中国足协杯，简直就是为申花，或者说是申花的投资方，绿地集团特别准备的。2014年年初绿地集团运营申花俱乐部以来，申花就成为足协杯中成绩最好的球队，没有之一。
2014年，巴蒂斯塔的球队打进了半决赛，主客场输给了舜天；一年后，吉洛的申花打进了决赛，只可惜虹口决战加时赛被舜天中场萨米尔绝杀；2016年，又是半决赛，曼萨诺的申花还是输给了老对手苏宁……
到了2017赛季，申花终于时隔19年后再次捧起了足协杯，在上海体育场，两回合上海德比，吴金贵的申花凭借客场进球数多夺冠。2019年的故事几乎和2017年一样，都是联赛中勉强保级，最终足协杯神奇夺冠，崔康熙的申花3-1逆转鲁能，三年内第二次拿到足协杯冠军。
申花可以经常在足协杯中取得突破，看似偶然，实则也是俱乐部根据自身情况，制定的合理策略所产生的结果。申花的整体实力，要在漫长的联赛中一直保持竞争力，那根本没有可能。
足协杯的赛制，前期传统意义的big 4球队要打亚冠和联赛，足协杯通常替补阵容出战；而排名靠后的球队要保级，更是无心兼顾足协杯，申花就可以先闯过两三轮；
等到半决赛和决赛阶段，申花也基本保级，无论面对强队还是同级别球队，本土球员和外援团结起来后的申花，还总能迸发出一些惊人能量。
这些年申花外援质量总体还算不错，2017年的莫雷诺、瓜林和马丁斯的组合，2019年的金信煜、沙拉维和莫雷诺组合，放眼整个中超，具备前四水准。这就是足协杯屡屡成为保“花”杯的逻辑基础。
9月18日，上海绿地申花队主教练崔康熙（左一）在场边观战。新华社 图
足协杯出局：可惜，无奈
2018年，作为卫冕冠军的申花在南通迎战中乙球队南通支云，球队一度2-0领先最终惨遭2-3逆转，那场比赛的出局，有点意外，俱乐部也承受了一定的压力。
相比之下，本场比赛的出局，从过程到结果有些可惜，毕竟崔康熙还是派上了杨旭、姆比亚、钱杰给和赵明剑等部分主力，下半场朱辰杰和曹赟定也先后替补出场，韩国人内心深处，还是不愿意直接放弃给他带来好运的足协杯，如果能以最小代价晋级，也绝对是一个理想结果。
最终在杨旭下半场开场就先打进点球的情况下，申花在收官阶段被富力扳平比分，点球大战第一个走向罚球点的钱杰给打出的皮球砸到横梁，最终申花3-5输球出局。
考虑到富力首发阵容派上6名U23球员，本场比赛申花未能拿下，某种程度也可以算是一个失败，崔康熙赛后也显得比较无奈。
“我们本来想在上半场投入更多进攻，也把比赛重心放在了上半场。今天很多都是之前没怎么打比赛的球员，但他们充分做好了准备，也达到了战术要求，只是结果不尽如人意。”
当然，足协杯出局的结果，对于申花来说也可以接受。以球队现有的外援配置，金信煜养伤，沙拉维离队，哪怕晋级到亚冠后才开始的足协杯下一阶段比赛，申花也毫无可以夺冠的可能性。
就在这场足协杯和富力比赛前，厄瓜多尔前锋菲德尔·马丁内斯抵达大连赛区，此前他也完成了和申花签约的全部流程，申花也撤下了尼日利亚前锋马丁斯的联赛报名，马丁内斯就成为本赛季申花注册的第七名，也是最后一名外援。
这样一来，球队终于把可以使用的外援人数从两人变为了三人，多少缓解了最后三场比赛崔康熙的用人压力。但是对于一贯喜欢使用高大中锋的韩国人来说，如何让身高只有1米80的马丁内斯融入战术体系，这就显得非常重要了，对于崔康熙和申花来说，现在已经是时间紧、任务重了。最后三场联赛，和苏宁比赛是以弱对强，拿分难度很大，而最后两场能否取胜富力和河南，将决定申花能否打进前四。
