1月17日，《足球》报发布了对恒大球员张琳芃的专访，部分内容如下：
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关于留洋
“曾不惜一切代价去留洋，现在不太可能实现了”
在获得2013年亚冠冠军以后，张琳芃收获了联赛冠军、杯赛冠军还有亚冠冠军。在已经收获了大满贯以后，他决定去留洋。
他和经纪人是这么说的：“我就是要去欧洲踢球，钱什么的不要去计较，哪怕不领钱，只要条件合适，我也要出去。”
里皮在任的时候，他说：“在我任内，一个球员都不会离开。”他的态度，堵死了张琳芃当时的留洋道路。
但里皮离任以后，张琳芃的机会来了。他的经纪人很给力，联系了切尔西。切尔西对于这位国家队在主力边卫很感兴趣，2015年8月，切尔西向恒大发来了签约合同。
当时切尔西的右后卫上，只有伊万诺维奇一人，并没有其他的合适替补，虽然切尔西也有更加年轻的右后卫，但他们也必须寻找一名经验丰富的成熟型球员，所以把目光放到张琳芃身上。
值得一提的是，当时的切尔西主教练就正是狂人穆里尼奥，穆里尼奥对于球队的防守有多么的苛刻，这是人尽皆知的事情，所以他必须寻找合适人选，来增加后防的厚度，对于张琳芃，穆里尼奥教练组的评价是这样的：“张琳芃有极高的水准，是一名顶级的亚洲球员，并且他拥有在英超立足的条件。”
切尔西发来的是合同，不是试训邀请，只要恒大同意，张琳芃签字，张琳芃就可以成为切尔西的一员。
合同写得很清楚，张琳芃加盟以后，会被租借到荷兰或者比利时，切尔西的卫星球队，年薪300万美元左右，收到这样的消息，张琳芃的欣喜之情，自然难以言表。
但是真正谈判的时候，事情并非那么简单。当时负责与切尔西谈判的是恒大俱乐部董事长刘永灼，而且夏季转会窗口即将在9月2日关闭，留给双方的时间已经不多，在8月31日双方进行最后一次谈判的时候，刘永灼并没有感受到对方的“诚意”，“既无法保证上场时间，也不能保证张琳芃什么时候可以领取到劳工证，而且拿到劳工证后，也不保证张琳芃就一定可以回切尔西，种种情况都没有给一个准确性的答复，”最终，双方谈判正式破裂。
切尔西有切尔西的想法，恒大有恒大的考量，但最接近梦想的一次，最后如此结束，这是张琳芃毕生的遗憾。
如果留洋，到底会取得多大成就，没人敢打包票，但张琳芃后来经常会拿来和日本的酒井宏树进行比较，不光是球迷，还包括队友。秦升认为当年的酒井宏树远不如张琳芃，当年亚冠郜林都可以打爆他。出生于1990年的酒井宏树（和张琳芃基本同龄）从2012年开始到欧洲留洋，加盟了德甲的汉诺威96、法国的马赛，已经在欧洲站稳了脚跟。
张琳芃的留洋梦想，只能由队友武磊去延续，在武磊加盟西班牙人之前，西班牙人也希望由恒大转入张琳芃，但是同样以失败告终。
“只能说，没这个命。以前的想法是，不惜一切代价去留洋，但没有成功以后，年纪也慢慢大了，尤其是家里孩子出生以后，考虑的事情就多了，现在考虑的是家庭稳定，不希望有大的变动，留洋，现在看，已经不太可能实现了。”
