文章来源：足球报
记者寒冰报道 2018世预赛亚洲区40强赛，第1档的8个种子队全部进入12强，第2档的8支球队仅有沙特、卡塔尔和叙利亚突围，第3档球队唯一的幸运儿是泰国。泰国的优势是同组的印尼被国际足联禁赛，导致计算小组第2名成绩时，只计算对阵前4名之间的成绩，泰国队超水平发挥，主客场均逼平种子队伊拉克，同时在第5档球队中国台北身上拿到6个进球，居然力压伊拉克拿到小组头名，爆出当年40强赛的最大冷门。当然，到了12强赛泰国队真实的实力暴露无遗，最终仅拿到2平8负成绩，在12强之中垫底。至于2014年的20强赛，冷门就更多了，第1档的中国，第2档的沙特、科威特均未能出线，第3档的伊拉克、阿曼以及最离谱的第4档的黎巴嫩，也是20强国际排名最低的球队，居然搭上10强赛的末班车。
而从2022世预赛亚洲区40强赛开局来看，已有一些黑马开始冒头，但有些一度野心勃勃的后排球队，从前2轮比赛的实战来看，实力的确是明显不足，完全不能实现当年的黎巴嫩奇迹。首轮预选赛第1档球队就已表现出足够好的实力优势和状态，伊朗、日韩、澳大利亚和卡塔尔这样的顶级亚洲球队都表现出足够稳定的发挥，几乎不会给对手任何的爆冷机会。至于中国队、沙特和阿联酋，整体实力本就比以上5支球队略逊一筹，只是对手实力太弱，中国队又有归化球员提升实力，凯旋而归理所当然。小组赛前2轮的比赛，马尔代夫虽然在关岛客场爆冷，但从对中国队的比赛来看，球队有一定反击能力，无奈受身材和体能限制，防守定位球和防空能力都非常差。中国队同组的叙利亚队身体素质更好，脚下技术也不差，马尔代夫爆冷的可能性为零。A组的第4档和第5档球队，关岛已经2连败，尤其是惨败菲律宾，足以证明关岛的归化球员实力平平，在A组很有可能最终垫底。菲律宾连续2场的表现并未出乎人们的意料之外，面对身体对抗占优，反击高效的叙利亚大比分落败合理，而作客关岛，轮到菲律宾开启熟练的防守反击战术。同样是归化球员为基础，在德国、瑞士、英格兰、西班牙低级别联赛历练的菲律宾球员，自然比美国半职业甚至业余级的关岛球员更优。
在第2档球队之中，乌兹别克斯坦最令人失望，而伊拉克虽然保持了原有的亚洲二流水准，却遇到了宿敌巴林这块难啃的骨头，再加上同组还有伊朗这个超级强队。只怕伊拉克稍有不慎，就可能会被防守稳健的巴林挤出前2名。同样的问题也出在G组，东南亚球队围剿阿联酋，越南、泰国实力伯仲之间，若能充分利用主场之利，阿联酋恐怕难以全身而退，必将造成混沌局面，反而有利于东南亚球队像上次一样，完成自己在12强赛的存在。今年，状态与实力上看，越南更有希望挑战阿联酋的榜首位置。4年前泰国就已力压伊拉克，这次，阿联酋会成为第2个阴沟翻船的西亚劲旅么？
首轮印象之中，第3档球队之中的巴勒斯坦、巴林、泰国和朝鲜都有希望挑战出线权。巴勒斯坦刚刚击败第2档的乌兹别克斯坦，士气大振，球队主场在耶路撒冷西北郊，是亚洲其他球队非常陌生的主场。更何况，同组还有在亚洲一向以刚猛粗野著称的也门，刚刚在中立场给了沙特下马威。也门、叙利亚和阿富汗一样，是本届40强赛没有主场的球队。但也门和叙利亚早已习惯在中立场比赛，这次也门选择巴林，叙利亚选择迪拜，同样都在中东，对于客队来说反倒是太陌生的环境。
巴林素以防守出色著称，2019年以来10场比赛仅失球4个，而在亚洲足坛防守出色就意味着犯错概率低，只需要把握住应该把握的机会，就能拿到性价比最高的3分。偏巧伊朗和伊拉克都不是进攻端非常高效的球队，而柬埔寨和中国香港实力太弱完全不构成威胁。至于朝鲜，首战黎巴嫩首都平壤的金日成体育场就有4万球迷助威，这里绝对是亚洲各国梦魇般的地狱主场。只要朝鲜克服客场表现一贯不佳的问题，力压第2档的黎巴嫩，竞争4个最好的小组第1还是很有希望。毕竟第3档球队之中，也只有也门和朝鲜具备挑战出线权的实力、地利与人和。
