2018赛季，北京中赫国安客战广州恒大淘宝时被塔利斯卡的绝杀所击败，那场焦点战的结果似乎正对应了国安当时的角色：挑战者。而本赛季国安与恒大再次于天河体育场上演焦点战时，是国安凭借比埃拉的制胜球笑到了最后。胜负结果在翻转，国安在联赛中的角色也已醒目变为“中超最强者”，新角色就意味着新的责任，国安要努力为中超做好表率，致力于成为合格的领头羊！
2018赛季开局阶段，施密特在展望赛季形势时就强调了“国安立足于成为挑战者”的态度。此后在国安连续10轮领跑积分榜、已形成争冠气势时，他仍在强调这一点。在国安客场0-1负于恒大的焦点战过后，施密特再次以“挑战者”进行了总结。从整个赛季的总体表现看，以“挑战者”来评定国安当时的角色是比较恰当的，首先国安确实支撑起了这个角色，而更进一步地说有能力发起挑战的国安确实还不是联赛的最强者。
2019赛季前，中超上游战团局面发生了醒目变化，身为卫冕冠军的上港流失了中超金靴武磊，并且球队阵容并没有形成相应增补；鲁能流失了塔尔德利，也没有迅速呈现出相应弥补；最引人关注的当然还是刚刚被上港终结了七连冠走势的恒大，虽然政策性地补充了一众本土年轻骨干，但外援层面明显削弱，恒大更是制定了“中超联赛只用双外援”的球队政策，总体来看，恒大在突出外援决定力的中超环境中就是形成了硬实力下降、不确定性增大的局面。
很明显，主要竞争对手所出现的情况本身就是在放大国安的机会。国安更是进行了一系列突出针对性与增补效果的补充，奥古斯托、比埃拉与巴坎布这中超顶级的外援配置保留基础上，增补亚外金玟哉来提升防线，U23球员引入最受关注的张玉宁，归化球员又由李可与侯永永支撑起局面，阵容配置的如此升级显然令国安充分放大了打出好成绩的希望。
每轮次的比赛各有不同与特定情况，实际的战绩走势是最为直观也是最为生动的结果，开季来国安连战连捷，是带着前7轮全胜的表现投入的第8轮客战恒大焦点战，前7轮全胜已创造了中国足球职业联赛历史上的最佳开季战绩新纪录，客战恒大之前又被普遍看好在天河拿分的前景，仅这两点就足以表明国安角色的升级。
确实与过往不同！这一次客战天河，国安凭借比埃拉的制胜球1-0奏凯，开季8连胜，翻越恒大这座大山，确实是时候来仔细体会下国安的新角色了。
很明显，此时再说“国安是挑战者”已不合适。国安已在积分榜确立了5分领跑的优势，虽然还不能说本赛季争冠悬念已告解开，至少国安已明显是独一档的争冠热门，此时此刻这个争冠大热门的身份已不存在“之一”。
即使不提争冠前景，现阶段阵容配置突出、技战术执行力突出、平稳行进度突出的国安就已是中超最强球队。国安还需要用后续表现来更为持续并深入地证明，这是一回事，其他球队并不存在太多展开质疑的论据与资本，这是另一回事。
从“挑战者”转变为“最强者”，就随着角色的变化，国安显然也肩负起了新的责任与使命。
积极主动地成为中超联赛的表率者，这是国安必须尽力做到，并要以做到更好为目标而持续努力的。合格的表率者要拿出够档次且持续稳定的比赛水准，因为最强者是最应该体现中超水准的。
在此基础上，在公平公正公开的竞技准则上，国安也必须严格要求自己，必须认清自己是最应该捍卫中超形象的球队，并要通过自己的积极表率来带动其他球队。对于规则、比赛纪律的遵守等也要做好表率，也要明确“自己最应该做好”乃至“要求自己应该最为严格”的宗旨。否则，一旦在公平公正、规则纪律等方面出现偏差乃至错误，抹黑的就不仅是国安自己，更是整个中超乃至整个中国足球。
从“国安阵营”的角度说，相关媒体与球迷舆论同样应该明确表率者的责任。国安阵营的相关媒体必须追求高水准与公正公平，更应该以“中超最佳”来作为目标。球迷同样如此，支持自己的球队是理所应当的，而“中超最强球队的球迷”这一身份显然需要在更多方面做好。如果阵营媒体与球迷舆论能够积极跟进，那么国安这新时期中超最强者的身份就将更为坚实，更为高大。
恒大于中超崛起之前，联赛曾经历了长期晦涩、黑暗乃至腐败的阶段，其恶性循环的结果就是中超联赛口碑持续滑坡、中国足球水准持续滑坡、中超以及中国足球的国际舆论极差等等，更遑论最起码的受关注度。恒大成为中超最强者后，在俱乐部规则、职业足球操作水准以及为国家队做贡献等多方面做出了醒目表率，更是通过“中超最强者必须代表中超争佳绩”而明确了奋斗目标。
恒大两夺亚冠冠军，这一带动效应是难以用语言描述的！上港在此前几个赛季持续于中超踏实提升、直至成为中超新科冠军外，也在亚冠战线努力进取，已打入过亚冠东亚区决赛。如今国安成为了中超最强者，在联赛中继续证明、捍卫新身份的同时，理应也在亚冠战线积极进取，力争在亚冠赛场为中超再领风骚。
（木之火）
