记者陈永报道 6月27日下午，世预赛18强赛抽签结果出炉，国足签运不佳，和日本、澳大利亚、沙特、巴林以及印尼同在C组。对此，现场观看了抽签的国足主帅伊万科维奇表示，即便如此，也不想当“过客”。
在亚足联总部吉隆坡进行的2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式，邀请了马达维基亚和冈崎慎司两位名宿担任嘉宾。最终，处于第五档的国足抽到了日本（第一档）、澳大利亚（第二档）、沙特阿拉伯（第三档）、巴林（第四档）、印度尼西亚（第六档）五个对手。
如果仅从各大对手最新FIFA排名考虑，前三档的日本、澳大利亚、沙特，均是各自分档排名最高的球队，而且值得一提的是，这三个对手，上届12强赛也是与国足同组——从两个小组到三个小组，依旧抽中相同对手，从这个角度看，国足的运气也实在糟糕。
但前三档球队反而对于国足的前景影响有限，毕竟考虑到国足目前实力，这些对手并非国足争夺小组第四的主要竞争者。
比如第一档的球队，无论是韩国还是伊朗，这两支作风硬朗的球队，对其他球队却未必有很大优势却都是国足绝对的克星，反而日本，在对同组其他对手时赢面更大，如此便不易拉开国足与其他对手的分差。
第二档的球队，和澳大利亚同组可以说是最差选项，但差别不是特别大；第三档球队，乌兹相对而言是国足更惧怕的对手，能够避开他们，算是唯一利好，而且沙特近年来水平有所下滑，和约旦相比，也不算是最差选项。而且上届12强赛，国足在澳大利亚和沙特身上，都曾拿到过平局。
因此，所谓的签运不佳，真正的问题是第四档和第六档球队。第四档球队是阿联酋、阿曼、巴林，巴林更加硬朗，近期战绩也不错，相较而言，阿联酋或许国足更熟悉的对手，而国足主帅伊万对阿曼也同样了解；至于第六档球队，印尼被称为荷兰N队，他们还在谋求更多的归化。这一档位，科威特或许是最佳选项，朝鲜也可以，但印尼肯定是最差选项。
第四名的竞争主要集中在最后三档球队上，局势反而更加“明朗”，巴林、国足和印尼间的战绩，将决定国足能否位列小组四强。
伊万和国足领队童杰在吉隆坡出席了抽签仪式。对于结果，伊万首先表示很高兴能来到现场，对于分组，他是有一些心理准备的，“作为第五档球队，大家都知道，肯定会面对一些强队，目前来看，很艰难，和A组、B组相比，这是最艰难的小组。”
“日本、澳大利亚、沙特，都参加了上一届世界杯，我们知道他们的实力。”伊万点名了前三档球队，但他表示，会认真对待准备每一场比赛，希望可以制造惊喜，“我们不希望只是淘汰赛阶段的一位过客，我们要有竞争力，无论面对哪个对手，都要带着乐观的态度参加比赛，用团队的力量全力以赴。”
国脚们对签位也有自身的评价，但从36强赛突围到18强赛后，很多人心态比较平和，刘洋就表示：“既然要征战18强赛，就没有必要在意对手是谁，一场一场去打，每一场都全力以赴就是了。”
事实也是如此。对于18强赛签运的判定，基于对晋级小组四强有所期待，希望打入下一阶段，但就国足目前的实力而言，难度非常大。所以，国足要平衡好心态，对手并不重要，重要的是能和亚洲前列的球队交手，可以参与主流赛事，得到更多的锻炼，毕竟，从36强赛晋级，国足已经相当“仰仗运气”。从另一个角度来讲，即便换个对手，阿曼和阿联酋就一定更好打吗？印尼确实归化云集，但战斗意志就比朝鲜更强吗？
抽签结果已出炉，接下来足协和国足要做的事情不少，目前的焦点在于5个主场放在哪里。
国足晋级18强赛后，有超过10个城市提出了申办，除了深圳、天津和沈阳这3个承办了36强赛的城市，还有北京、青岛、大连、长沙、重庆、济南、长春、南京等城市。目前，很多城市都完善了申办手续，值得注意的是，每个城市并不是单纯申办其中的一场比赛，一般会列上两到三个希望申办的主场，而足协会根据天气、飞行距离等综合因素进行考量。
伊万此次是从克罗地亚直接飞赴吉隆坡参加抽签仪式的，他随后将返回克罗地亚，国足的相关计划敲定后，他会安排接下来的行程，包括何时回到中国。
联赛方面，7月13日的比赛结束后，直到7月26日才重新开赛，有12天的间歇期，期间要进行足协杯第五轮的比赛，比赛日期是7月15日到17日，随后仍有相对充足的时间。对此，国足可以选择集训，也可以将8月24/25日第24轮中超的比赛提前到7月21/22日左右进行，这样，8月的时间就会变得比较充裕，当然，这一切需要足协最终敲定。
