来源：北青体育 肖赧
于6月27日在马来西亚吉隆坡进行的世预赛亚洲区18强赛分组抽签结果显示，中国队与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队、印尼队同分在C组。在各方看来，中国队无异于落入了“死亡之组”。不过赴现场参加抽签活动的中国队克罗地亚籍主帅伊万科维奇并没有显得十分沮丧。他说：“的确，我们（中国队）进入了一个竞争难度最大的小组，但我依然不会改变我乐观、积极的工作态度。我们应该运用团队力量全力以赴。”
作为18强赛第5档球队，中国队与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队、印尼队同分在一个小组内，竞争形势难言乐观。不过，也恰恰因为抽签活动开始前，中国队已提前锁定了第5档的身位，因此无论具体分组结果如何，中国队都将在18强赛中面临巨大的困难与挑战。作为球队的主教练，伊万科维奇也深有同感。他说：“的确，这是一个（竞争起来）最困难的小组，因为我们是第5档球队之一。所以，这样的结果，其实也算不上什么意外。”活动现场转播画面显示，一身西装的伊万科维奇在抽签进行期间，表情平静。在确认与第6档球队印尼队同组时，他甚至一度露出了笑容。
事实上，3年前率领阿曼队征战卡塔尔世预赛期间，伊万科维奇就曾遭遇到过类似经历。当时阿曼队作为卡塔尔世预赛亚洲区12强赛参赛球队之一，与日本队、澳大利亚队、沙特队、中国队、越南队同组。结果，伊万率队在客场以1球取胜日本队，爆出了当届赛事的一大冷门。当时接受媒体采访时，伊万科维奇总结说：“胜利的‘秘诀’可能就在于我们在备战中付出的巨大努力，‘秘诀’在于球员自身，他们训练非常积极，极度渴望进步，团队气氛非常好。获胜最大的‘秘诀’我们的团队，一个强大的团队可以取得一切目标。”
伊万当初率阿曼队击败日本队后，曾这样说道：“我来阿曼，就是要努力（带队）打进世界杯的。我知道那很难，如果实现了，会是一份巨大的成功。我们当然渴望成功。但正如我所说，B组（卡塔尔世预赛亚洲区12强赛）形势很艰难，除了对手强劲外，长途奔袭去日本客场作战，对所有人都是消耗。虽然我们不是出线热门，但阿曼至少会是个‘搅局者’。”
在伊万看来，当时的观点同样适用于此时此刻的中国队和他本人。这是因为他现在率领的球队再次与日本队、沙特队、澳大利亚队等世界杯正赛常客同组。他同样带着率队冲击世界杯正赛入场券的渴望，出现在18强赛分组抽签活动现场。伊万说：“我必须承认，我们（中国队）的竞争处境很难。但一切都还OK。我们当然要全力以赴。”
从分组结果及同组各队实力对比情况来看，中国队很难与日、澳、沙3支顶级强队手中抢夺直接晋级决赛圈的入场券，球队最现实或者说最理智的选择，是力争获得C组前4名，从而能够保留住晋级预选赛第4轮。伊万也认同这样的观点。
据了解，分组抽签结果出台后，伊万科维奇将第一时间与同赴吉隆坡参加抽签活动的国足领队童杰沟通接下来球队的备战计划。按计划，伊万科维奇将于27日深夜由吉隆坡启程，随后经土耳其伊斯坦布尔返回克罗地亚。至于他何时重返中国，则取决于球队是否取消原计划于7月18日至24日进行的飞行集训。而中国足协也将根据18强赛国足分组结果，尽快确定新一期球队集训及比赛地点。
