来源：北青体育 肖赧
在向中国足协就前期带队工作进行总结，并初步设计出国足18强赛备战框架性方案后，中国队主教练布兰科·伊万科维奇计划将于北京时间6月20日凌晨启程离开北京，返回克罗地亚。据了解，为作好18强赛带队的准备工作，伊万科维奇已婉拒了由欧足联发给他的、有关赴德国现场观摩部分欧洲杯赛事的邀约，而将在休假期间进一步细化国足18强赛备战方案的具体内容，并将亲赴马来西亚吉隆坡参加18强赛分组抽签活动。
因原计划于今年7月中下旬在韩国进行的新一届东亚杯足球赛决赛阶段赛事，已确认延至明年同期进行，加之非国际比赛日周期内很难邀请到优质热身对手，中国队很可能放弃原计划于7月18日至24日进行的飞行集训。考虑到18强赛即将于9月初打响，中国足协不排除将原计划于8月24日、25日进行的中超第24轮，提前安排在在7月14日至7月25日这段既定联赛间歇期内进行，从而方便国足提前集中，精心备战18强赛。
于6月12日随国足大部队由韩国首尔返回北京后，国足主帅并没有立即返回欧洲休假，而是留在北京，一面就此前的带队工作向中国足协作总结，一面设计球队下阶段，也就是18强赛备战计划。
按照计划，伊万科维奇将于北京时间20日凌晨启程离开北京，返回克罗地亚。在此之前，他曾接到由欧足联发来的、内容有关邀请他赴德国现场观看部分欧洲杯比赛的邀请。由于多名圈中好友届时也将赴德国观赛，且目前克罗地亚队阵中的球星莫德里奇等球员亦是他的得意弟子，因此伊万个人也是非常希望赴约观赛的。
不过，18强赛分组抽签活动将于6月27日在亚足联位于马来西亚吉隆坡的总部进行，作为中国队主教练，伊万科维奇也非常有必要亲赴现场参加抽签活动，并根据抽签结果，尽快调整、完善球队18强赛备战计划，包括本队主场赛区安排计划。
由于返回克罗地亚后，伊万科维奇还有部分其它重要事务需要处理，因此在经过深思熟虑后，老帅最终决定放弃赴德观赛的计划。他将利用假期专心致志地完成包括“细化18强赛备战方案”在内的各项“暑假作业”。
中国足协于今年年初向各地方足协、俱乐部发去的2024年度赛历显示，本赛季中超联赛第19轮于7月13日打完后，将迎来一段近两周的间歇期，至当月26日，联赛第20轮才开始。协会当初之所以如此安排，是因为东亚足联原计划在这段联赛间歇期内在韩国举办新一届东亚杯决赛阶段赛事。然而，2026年世预赛亚洲区第3阶段赛事，也就是18强赛即将于9月初打响，且东亚杯赛期安排在非国际比赛日周期内，各队，特别是日、韩两队不可能征调海外俱乐部球员参赛。在各国联赛与杯赛、世预赛、奥运会足球赛赛程安排格外紧密的情况下，各队出现人员意外伤病的几率会大增，从而可能导致各自大赛竞争利益受损。在这种情况下，东亚足联经商议，最终决定将新一届东亚杯决赛阶段赛事延至明年7月举办。
随着赛程过半，本赛季中超联赛各类竞争渐趋激烈。如果在联赛如火如荼进行期间，国家队进行一期没有比赛的飞行集训，可能会给各俱乐部在人员安排方面带来不利影响，对国足备战的帮助可能也不大。
赛程显示，中国队将分别在18强赛首轮客战第1档球队、次轮主场对阵第3档球队。比赛时间分别为9月5日、10日。而中超联赛第24轮原计划于8月25日打完。这意味着，国足至18强赛拉开帷幕，只有10天左右备战时间。在这种情况下，中国足协与国家队方面就不得不考虑，是否有必要将中超第24轮赛事提前至7月14日至25日这段既定联赛间歇期内进行，配合国足备战。如果这一方案可行，那么国足就可以在8月17日中超第23轮打完后，早早集中。虽然“长期集训”的问题在业内一直充满争议，但对于技术能力有限的中国队来说，“笨鸟先飞”或者说“临时磨枪”，可能还是比较实效的。
