北京时间2月23日，中国男篮蓝队在东莞篮球中心迎战2019年男篮世界杯预选赛的对手新西兰队。易建联空砍37分6篮板，最终中国男篮蓝队在主场末节惨遭逆转以73-82不敌新西兰。队长周鹏在赛后请求球迷多一些耐心，“给我们多一些时间！请给我们加油！”
输掉比赛的周鹏一直有些闷闷不乐，他的总结也有些许的沮丧，“遗憾的话不说了，这场球我们每个人都很拼，都在为国家队拼搏。很遗憾。此前我们准备了很多防守对抗，但对方一旦掐死我们之后我们没有太多的战术。关键还i是经验吧。最后第4节四五分钟，他们所有球都进了。而我们进攻失误进攻不顺。”
周鹏说，“虽然输球很遗憾，我们很年轻，这一次集训时间短。春节集训对于我们来说也是第一次，但是大家都是为国效力，付出很多，我们会顶住压力，继续加油的。”
周鹏的国家队生涯里经历过两次国家队交替期。第一次他是年轻队员，而这一次他已经成为球队的绝对主力和中流砥柱，在这种艰难的时刻，他有很多的体会，所以恳请球迷们多一些宽容，“对于年轻国家队来说，要给我们一些时间吧。没有让球迷们高兴，我们也觉得很遗憾，但我们需要在失败之中总结经验。”他说，“每个人态度都很端正，在态度端正的时候，请大家给我们加油吧。”
（晴天）
