伊万科维奇执教国足期间多次点出联赛强度不足的核心症结——张琳芃已是全队跑动最多的人，但单场跑动不到10公里，而现代足球标准是每场至少11到14公里。为此他在任内大刀阔斧启用新人，通过推动国足年轻化来倒逼联赛节奏和强度提升。
一、跑动量差距揭示联赛强度短板
数据对比：伊万指出张琳芃在对阵新加坡时跑动不到10公里已是全队最高，而如今比赛标准是每场至少跑11到14公里，这种差距直接体现在比赛强度和比赛质量上。
联赛差距：伊万明确表示中国职业联赛的强度无法达到欧洲联赛水平，甚至与日本、澳大利亚、沙特联赛都存在差距。沙特联赛聚集了C罗等世界级球星，质量和节奏因此达到亚洲较高水平。
解决方向：他强调中国需要联赛保持高节奏和强度，这样中国球员才能得到提高，只有联赛整体强度上去了，国家队水平才有基础。
二、年轻化策略打通联赛到国家队通道
选人标准：伊万招入年轻球员更看重他们在联赛中的表现，入选国家队基于俱乐部出场和状态，年轻球员在俱乐部表现优异是入选关键。
大胆换血：他在实战中大刀阔斧搞“大换血”，这在以前的国足很少见，让外界看到了不一样的未来。球队整体年轻化是伊万对中国足球的重要贡献，年轻人发挥也确实不错。
积分提升：伊万带队在本轮预选赛中获得9分，比上一届多出50%，同时完成球队更新换代，并带队打到预选赛最后阶段。
三、文化土壤与创造力缺失的深层问题
怕犯错心态：伊万观察到中国球员非常害怕犯错，因为犯错后会付出巨大代价，这种恐惧扼杀了创造力，比赛中缺乏魅力和趣味，出不了特立独行的球员。
文化基因：伊万指出中国文化讲究绅士、和平礼貌，社会文化里没有侵略性，但竞技体育需要这种特质，这只能从青少年来改变中国足球的未来。
有文化的球员：董路也指出中国足球需要有文化，需要摸索中国人的足球智慧，过去二三十年青训每况愈下正是因为缺少足够的文化，没有真正理解足球，也没有树立起属于自己的价值判断。
