国足历史上确实有不少实力派球员始终无缘国家队，其中最具代表性的当属归化第一人侯永永——因代表过挪威国字号出场，受政策限制可能永久无法为国效力。
一、归化球员的遗憾落选
侯永永：作为中国足球职业足坛首位出场的归化球员，因曾代表挪威国字号参赛，最终未能达到为中国队出场的要求
萧初：边路突击能力不错，但在中甲赛场仅收获1个进球，进球效率太低，未能获得国足出场机会
李可：虽成为首位入选国足的归化球员，但即便是力主归化他的里皮也极少将其放入首发，跑动覆盖和向前传递能力未达预期
二、因伤或特殊原因淡出的名将
赵达裕：上世纪80年代南粤名将，1984年尼赫鲁金杯赛攻入关键球助中国队1-0战胜阿根廷，却在1986年因左腿胫骨和腓骨骨折无奈退役，年仅25岁
赵达裕的遗憾：1985年参加世界杯预选赛，因“5·19事件”后淡出国家队，巅峰期因伤终结职业生涯
三、因选拔争议未获征召的实力派
李昂等球员：有传闻称与国家队领队发生冲突后便再未入选，引发外界对选人机制的讨论
联赛表现优异却落选：本赛季中超有贡献5球2助攻的20岁前锋、连续两个赛季防守数据名列前茅的球员，均无缘集训名单
选拔标准争议：部分整个赛季联赛零出场的球员却成功入选，让球迷和业内人士普遍质疑选人逻辑
四、更新换代中的“落选”现象
亚运队抽调影响：因亚运会任务，国足很大一部分主力被抽调，只能以大打折扣的阵容出战热身赛
新人跳级入选：17岁清华附中在读生赵松源以学生身份直接入选成年国足，刷新国足队史最年轻出场纪录
边缘国脚处境：有评论指出，在热身赛中登场的边缘国脚，未来可能99.99%告别国足
