中国男足上一次打进世界杯决赛圈是2002年韩日世界杯，那也是国足迄今为止唯一一次登上世界杯舞台。
一、2002年：中国足球的历史性突破
唯一一次入围：2002年韩日世界杯，中国男足在米卢蒂诺维奇的率领下历史性闯入决赛圈，实现了国人多年的世界杯梦想。
首次亮相即巅峰：小组赛三战皆负，分别以0∶2负于哥斯达黎加、0∶4负于巴西、0∶3负于土耳其，一球未进、一分未得，但参赛本身已成为中国足球的里程碑事件。
此后连续缺席：自2002年之后，中国男足已连续六届世界杯未能从预选赛中突围，包括2026年美加墨世界杯预选赛，国足虽进入18强赛但最终未能出线。
二、安东尼奥率队重塑希望
亚运铜牌带来信心：在2026年名古屋亚运会男足铜牌赛中，中国队通过点球大战击败乌兹别克斯坦队，时隔28年再获铜牌。
历史性的成绩：今年初的U23亚洲杯上，安东尼奥率队历史首次闯进决赛并夺得亚军；一年内两次洲际大赛全部打进四强，展现了中国足球年轻一代的持续进步。
与历史的巧合：中国男足上次获得亚运会铜牌是1998年，三年后国足首次闯入世界杯。如今再次获得亚运铜牌，历史似乎正在重演。
三、这一代球员的机会与挑战
主帅的坚定判断：安东尼奥表示，这一代以及接下来的一代中很多优秀球员正在涌现，配合更有经验的球员，“绝对有很大机会打进世界杯”。
防守端的优势：安东尼奥认为这支球队的防守在亚洲属于顶尖水平，进攻端因拥有技术、身体和战术上都更出色的球员而得到提升。
世界杯扩军的机遇：当前世界杯已扩军至48支球队，亚洲区拥有8.5个出线名额，这意味着国足只需稳定在亚洲前八，就能获得重返世界杯的机会。
